毅力和原型

朗尼·约翰逊（Lonnie Johnson）：我会把我兄弟姐妹的玩具拆开，因为我想看看里面。我不记得我什么时候不好奇了。我想你可能会发现，当我获得第一个专利时，也许这会正式将我归类为发明家。事实上，我们都是发明家。我们都有创造性思维，我认为我们中的一些人比其他人更专注于利用这一点。

朗尼·约翰逊（Lonnie Johnson）：实际上，这是一个问题。我正在研究一种新型的热泵，它使用水代替氟利昂作为工作流体，我正在进行实验。当时我在美国国家航空航天局喷气推进实验室工作，我会回家做我自己的项目，我加工这些喷嘴，然后把它们连接到浴室的水槽上，我看着喷嘴里流出的水流，我转过身，把水流射过浴室，我觉得天哪，如果有一把功能强大的玩具水枪就好了。我对自己想到的发明进行了思考。事实上，在那之前几年，我已经获得了我的第一个专利，但在吸引投资者和弄清楚如何将我的其他想法商业化方面遇到了困难。我觉得玩具是一种可以，任何人都可以看它欣赏的东西，如果我能做到这一点，那么也许我可以获得足够的收入，真正成为一名全职发明家。结果很好。

琳达·霍斯勒：你有没有过挣扎或想放弃的时候？

朗尼·约翰逊：好吧，Super Soaker®是一个关于沮丧的好故事。我记得当时我还在做白天的工作，然后晚上回家做自己的项目，我的睡眠时间实际上很短，我记得有一次我停下来想，我能想象出一些事情。事实上，我可以走进我的店铺，制作它们，让它们工作，拥有演示模型和原型。为什么这么难？为什么要花这么长时间才能取得成功？Super Soaker®，我在[1982]就有了这个想法，直到[1989]我才真正达成协议。直到[1990年]，玩具才上市。因此，它花了大约八年的时间才上市。

罗尼约翰逊就实际导师而言，你知道我父亲是我的第一位导师。他不是一个发明家或其他什么人，但他过去常常在车上工作，我总是好奇事情是如何运作的。当他在房子周围工作时，我是约翰尼。我看着他的一举一动。我认为这是有区别的，但时间不长。他没有，也没有接受过正式训练，所以不久他就无法再帮忙了。

你知道，你可以在任何可以借鉴的地方找到灵感。例如，我上大学时，我去了塔斯基吉大学，那是我在那里上学时，准将们开始的地方。在我进入校园的前一年，他们开始参加一个新生才艺表演。有一年，一位舞台监督来找我，说，你知道这个团队在很多夜总会的黑暗中演出，你能想出一些照明系统吗？我说，哦，当然，我可以设计一些。所以我为准将设计了一些灯。我对此感到非常兴奋。所以你知道，我认为有一个问题或挑战是我的灵感来源。但我记得当我进入空军后不久，准将和莱昂内尔·里奇变得非常非常著名，我想，如果他们能做到，我也能做到。但为什么我要花这么长时间？

有一次，他们真的向我求婚了——这是我上大学时的事——他们提出让我和他们一起上路，并处理他们的设备。正如我所说，不，我不想成为一名流浪汉。我会留在这里，完成我的学业并获得工程学位。【LH：哇，多酷的故事。】

琳达·霍斯勒：有什么东西首先激发了你的兴趣或让你对科学感到兴奋吗？

伦敦约翰逊：我记得当我12岁的时候，那是在1962年，肯尼迪总统发表登月演讲：我们要在十年结束之前把一个人送上月球。我真的很兴奋，从第一天开始我就观看了太空计划，以及所有不同的发射，因为我们将我们的能力扩展到了真正的运载火箭，甚至设计越来越大的运载火箭并提高所有运载火箭的可靠性，在实际构建能力的过程中，这是非常非常令人印象深刻的一步，非常短的一段时间。

我看了我们过去看科幻、科幻电视节目，我过去也看这些节目。机器人罗比（Robby the Robot）是其中之一，然后是迷失太空机器人（Lost in Space Robot），我对此感到兴奋。因此，我一度决定要拥有自己的机器人。所以我真的造了一个机器人。我制造了机器人，一些带有安装装置的小东西，还有圣诞节时我买的那些东西，但它们不同，所以我想要一个真正的机器人。

于是我开始研究他。这花了我大约一年的时间，但当我进入十二年级时，我实际上已经造出了我自己的机器人，他就是机器人Linex，他在1968年的一次地区科学博览会上获得了阿拉巴马大学的第一名。那是在民权运动的核心时期，对我来说是一个重大的个人胜利。事实上，我高中四年级的时候，那是预先隔离的，所以直到我毕业后，我的高中才取消了种族隔离。所以，有很多需要克服的。

琳达酒店：你能描述一下知识产权在你的职业生涯中扮演的角色吗？

伦敦约翰逊：这是至关重要的。当然，Super Soaker®专利，即原始专利，如果我们不支持该专利，在我们这样做的情况下，我将无法对其进行许可，即使侵权者开始侵权，我们也能够根据该专利实施禁令。我们实际上在洛杉矶的码头上阻止了货物进入美国。我认为，当我们起诉第一个侵权人时，其他公司决定退后一步，别管它。这使我们能够专注于开发产品并加以证明，这是一次重大的成功。我认为非常重要的是，如果你承担风险，做所有的开发工作，伸出你的脖子，证明某些事情是可能的，然后让每个人都跳起来，大吃大喝，从你那里得到好处，这是不公平的。

我意识到我对商业真的了解不多，我所有的专业工作都是在政府部门做的。然后我开始，嗯，寻求许可机会。但现在我要和现有的公司、玩具制造商谈谈我的想法、我的孩子，他们可以接受并执行。然后我会努力争取他们承认合同，或签订某种合同或文书。但后来我决定，好吧，你知道，首先，如果没有人知道这件事，我就赚不到钱了。

所以，这真的是一个有意识的决定，我愿意承担风险，这样我就可以学到一些我对商业尤其不了解的东西，我想，你知道，我可以遵循这个过程，参与产品商业化的整个过程，然后有了这些知识，我可以——我会为下一个项目做好准备，无论输赢。

到了[1989]年，我准备再尝试一次，我带着在玩具博览会上结识一些人的想法去了纽约。这是一场大型玩具贸易展。我真的在大厅里走来走去，想找个人谈谈我的发明。

我进去的时候，他们都是公司的总裁Myung Song、Al Davis和其他员工，他问我，你有什么？我打开了手提箱。我把它拿出来，抽了起来，然后在房间里把它点燃了。公司总裁说，哇！就好像，他们从来没有见过一把枪有这样的表现。然后，头脑风暴开始了，我可以坐下来，让它发生，因为我意识到我抓住了他们的想象力，我们正在走向成功。这就是Super Soaker®的起源。

琳达酒店：当然可以。我将再次换挡，问你一点你可能对其他发明家有什么建议。再次，向广大观众讲话。

伦敦约翰逊：我只有一句忠告：坚持下去。没有其他事情会有什么不同。事实上，其他人很难看到你的梦想。有一个模型或原型或类似的东西，你可以实际演示，这很有帮助。幸运的是，拉拉米的人已经从事玩具水枪生意，当他们看到我的枪与他们所拥有的相比时，他们知道该说什么运气、毅力和机会。但我认为坚持不懈是一条你可以创造自己好运的道路。

伦敦约翰逊：哇，好吧，你知道，我不想这样问，好了，你最喜欢的孩子是什么；他们都有一个特别的地方。为了回答你的问题，我在高中时建造的机器人是一个亮点。在行星际航天器上获得一项发明，我的同龄人当时在喷气推进实验室精心挑选了工程师，他们说这项发明不会奏效，但能使其发挥作用，并成功解决了一个重大问题。这是一个亮点。

当然是Super Soaker®。大多数人都不知道我在很大程度上也对纳夫飞镖枪系列的成功负有责任。事实上，N-Strike系列产品是基于我的专利开发的。我现在正在研究的是JTEC，这是一种新型发动机，可以将热量直接转换为电能，比其他发动机效率更高。它真正的独特之处在于它是固态的，没有运动的机械部件。我正在开发一种先进的电池技术，它的储能能力可能比现有电池高出一个数量级。

所以这些都是亮点，我对这一点感到兴奋。

琳达酒店：这真是太棒了。听到第一手的故事真有趣。所以我真的很感激。

伦敦约翰逊：你的工作很有趣，很明显…

琳达酒店：非常感谢Lonnie Johnson抽出时间与我们坐下来分享他的经历。谢谢你的聆听。