瑞典皇家科学院决定授予2021年Gregori Aminoff奖向Henry Chapman（德国汉堡大学）、Janos Hajdu（瑞典乌普萨拉大学）和John Spence（美国亚利桑那州立大学坦佩分校）致敬，“感谢他们对基于X射线自由电子激光的结构生物学的发展做出的根本贡献”。该奖项奖励了在结晶学领域做出的有据可查的个人贡献，自1979年以来一直授予瑞典和外国研究人员。
Chapman、Hajdu和Spence教授（从左至右）是X射线自由电子激光器（XFELs）在生物大分子特别是蛋白质研究中开发和应用的先驱。由于XFEL在一个短脉冲内产生的强烈X射线，可以使用一种称为“破坏前衍射”的实验方法获得高灵敏度蛋白质样品的结构，在晶体爆炸之前生成并记录衍射数据。现在，这项研究已经用于人类细胞表面受体的各种蛋白质，为开发新的药物开辟了道路。
XFEL发出的短脉冲还可以研究蛋白质催化的极快反应和辐射敏感反应。一个例子是光合作用中的关键酶，即光合作用系统II，XFEL研究允许确定中间分子的结构，这些中间分子是在反应过程中产生和改变的。例如，这提高了人们对植物中的水如何产生大气氧的理解，这种反应为固定大气二氧化碳提供能量。
所有三位获奖者都是IUCr期刊的知名人士，Hajdu教授是《世界科学与文化期刊》的编辑应用晶体学杂志，查普曼教授和斯宾塞教授分别担任《物理与自由电子激光科学与技术》的联合编辑和编辑IUCrJ大学.
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