缩写词CIF用于结晶信息文件，霍尔、艾伦和布朗（1991）的数据交换标准文件格式（参见文档)，以及结晶信息框架是一个基于数据字典和关系规则的更广泛的交换协议系统，可以用不同的机器可读表现形式表示，包括但不限于结晶信息文件和XML。

CIF是由IUCr结晶信息工作组在IUCr晶体学数据委员会和IUCr期刊委员会的赞助下开发的，并于1990年被采纳为结晶信息存档和分发的标准文件结构。它现在已经很成熟，经常用于向以下人员报告晶体结构测定结果晶体学报和其他期刊。它经常被引用为集成数据和文本信息以进行以数据为中心的科学交流的典型示例。2006年，CIF的重要性及其附带的网络服务在验证结构数据方面的价值，支票CIF获得了学术与专业社会出版商协会（ALPSP）出版创新奖。在他们的报告中，评委们对CIF和checkCIF易于访问的方式印象深刻，并在信息链的各个阶段，从作者、审稿人和编辑到读者和研究人员，使关键晶体学数据更加可靠和可访问。在这样做的过程中，该系统消除了繁琐的工作，无法确保科学研究的结果是可信的，同时又不会减损人类在研究和出版过程中的判断价值”。

IUCr网站的这一部分为CIF软件的用户和开发人员提供了全面的文档和软件资源。