拉尔夫·W·G·威科夫（1897-1994）

拉尔夫·W·G·威科夫
1897-1994

1994年11月3日，拉尔夫·沃尔特·格雷斯顿·威科夫去世，享年97岁。威科夫是一位才华横溢的科学家，他工作效率极高。他发表了400多篇论文；第一次出现在他19岁时，最后一次大约70年后。在那段漫长而活跃的时期里，他受雇于不少于11个不同类型的实验室。他最强大的一面是以一种智能的方式应用新技术或使用新仪器。他科学生涯的特点不是基本的发现，而是对在某一时刻可能发生的事情的认识。这样，他在结构研究的两个领域——X射线衍射和电子显微术——出名了。

拉尔夫于1897年8月9日出生于纽约州日内瓦，是法官艾布拉姆·拉尔夫·威科夫（Abram Ralph Wyckoff）和埃瑟尔·艾格尼斯·威科夫的儿子。他的父亲出身于1634年抵达美国的荷兰移民。他的母亲出生于英国，1880年左右去了美国。他年轻时在日内瓦上学。虽然天生是左撇子，但学校严格的纪律迫使他用右手写字。这使他能够很容易地使用双手，这是他后来实验工作的一个优势。他的科学生涯始于家乡的霍巴特学院。在那里，他参加了所有可能的化学课程，成为一名助理，并于1916年撰写了他的第一份出版物，该出版物出现在美国化学学会杂志.

拉尔夫在19岁那年获得霍巴特学院学士学位，搬到了伊萨卡的康奈尔大学。成为一名天文学家一直是他的梦想。不幸的是，战争耗尽了天文学系的教职员工，这使他无法实现自己的梦想。因此，他决定读化学，作为研究宇宙物质的另一种方法！在康奈尔大学，威科夫开始研究X射线衍射。这一选择受到了日本晶体学家西川的强烈影响，西川曾在康奈尔大学物理系工作过几年。由西川担任主管，他确定了NaNO的结构_三和CsICl₂他于1919年21岁时为论文辩护。[Cl-I-Cl]的线性和对称结构^-离子是一个令人惊讶的结果。它指出了一种未知类型的键，多年来一直受到结构化学家的关注。

从康奈尔大学毕业后，华盛顿地球物理实验室（DC）进行了一段卓有成效的结构研究。重点是高度对称的矿物。与西川一样，威科夫从多波长劳厄模式和粉末模式中收集X射线衍射数据。根据Schoenflies的空间群理论将化合物划分为结构类型在结构确定中起着重要作用。不是由对称性决定的一个或两个参数是根据少量反射的相对强度粗略估计的。这与英国晶体学家使用的程序形成了鲜明对比。他们追随布拉格星系，使用单色辐射，并认为定量强度测量至关重要。然而，他们往往低估了系统结构理论的价值。当研究更复杂的结构需要精确的强度和空间群的知识时，这一争议自动消失。

由于这一争议，威科夫推迟了一些时间，出版了他的书空间群理论结果的解析表示1922年。它包含了对称元素允许的位置坐标表，包括通用坐标和特殊坐标。这本书是描述国际X射线晶体学表第一版于1935年出版。1924年，Wyckoff准备了另一本书，晶体的结构当时已知的X射线结构工作汇编。多年来，他继续描述所有已知的晶体结构，但非化学计量金属间化合物除外。他最受欢迎的系列的最后一版晶体结构出现于1963年（第一部分）至1971年（第六部分-2）之间。

1927年，威科夫转到洛克菲勒医学研究所，打算将他的研究扩展到有机化合物。然而，这个决定很快就无意中导致了他自己的X射线实验工作的结束。在洛克菲勒大学，他开始建造一台配有电离计数器的X射线光谱仪。他使用仪器测定尿素的结构，并收集氨基酸甘氨酸的数据，最终目的是研究蛋白质。不幸的是，洛克菲勒研究所很快就对X射线结晶学不再感兴趣。威科夫的同事R.B.Corey前往位于帕萨迪纳的加州理工学院。威科夫自己呆了一会儿，用他的仪器测量X射线对活细胞的影响。在纽约的那些年里，他的私生活也发生了变化。在第一次婚姻不久后，他再婚了，在这段幸福的婚姻中生下了三个女儿。

他在一个完全不同的领域进行的一项活动是建造一台经过改进设计的超离心机，用于分离和纯化蛋白质和病毒。1937年被洛克菲勒研究所解雇后，他在几个工业实验室工作。工业界关注的是一种引起西部马脑脊髓炎的病毒，该病毒导致美国西部数千匹马死亡。这种病毒的纯化导致了一种成功的疫苗的生产。随后，随着第二次世界大战的到来，他首先生产了一种预防流行性斑疹伤寒的疫苗，然后干燥血浆供武装部队现场使用。在终止了与工业界的关系后，威科夫失业了几个月。尽管他很努力，但他的申请并没有给他带来工作，直到1943年，他有机会在密歇根大学兼职，其余时间则在密歇歇根州卫生部工作。他在安娜堡并不是很开心，直到他在细菌实验室的地下室里发现了一台未使用过的电子显微镜，并成功拍下了流感病毒的美丽照片。它们特别吸引人，因为金属阴影技术可以提供三维图像。这一成功为他在贝塞斯达国立卫生研究院提供了一个职位。在那里，他度过了愉快而富有成果的几年（1946年至1952年）研究病毒和大分子。他被要求在伦敦（英国）举行的欧洲晶体学家会议上展示他令人印象深刻的照片。在这里，作为一名杰出的美国晶体学家，他参与了1948年成立的国际晶体学联合会的创建工作，1951年至1957年，他担任该联合会副主席和主席。在伦敦期间，他结识了许多欧洲科学家，这导致了几次终身友谊。战后，威科夫主要从事电子显微镜和结晶学方面的组织活动。他经常旅行，在欧洲有宾至如归的感觉。因此，他毫不犹豫地接受了在美国驻伦敦大使馆担任两年科学助理的邀请。即使在那里，他仍然用飞利浦公司提供的仪器继续进行适度规模的电子显微镜研究。

他回到贝塞斯达令人非常失望。他极不喜欢国家卫生研究院（National Institutes of Health）的官僚作风，1960年，他决定在退休前离职。他搬到位于图森的亚利桑那大学，成为物理学和微生物学教授。在亚利桑那州，他把兴趣集中在化石上，用电子显微镜和化学分析对化石进行了研究。当大学的规定迫使他退休时，他已经80多岁了。他继续在一家铜矿公司工作了一段时间，但这也在他88岁时结束了。他在加利福尼亚度过了余生。

拉尔夫·威科夫精力充沛。他不遵守官方工作时间；人们常常可以在早上6点或晚上2点在显微镜前找到他。然而，他决不是一个超凡脱俗的科学家。他对政治和文化事务有着浓厚的兴趣，喜欢古典音乐。他喜欢旅行，尤其是在欧洲。他获得了许多荣誉和荣誉职位，并且是几个著名科学机构的成员。

我们感谢Eelco H.Wiebenga提供的个人信息和Mike H.Dacombe对语言的改进。

简·德伦特
Aafje Looyenga-Vos公司