2018年4月24日下午06:30
约翰·康韦(John Conway)来到2017年MOVES会议上,告诉我他想和我谈谈次级抵押贷款的谎言。次级斐波那契数列是约翰·康韦发明的,我写了一篇关于它的论文Conway的次素Fibonacci序列,不是与约翰合著,而是与理查德·盖伊和朱利安·萨拉查合著,发表于数学杂志.
我想去拜访住在普林斯顿的朋友朱莉娅,这是一个很好的机会,可以和约翰讨论次贷谎言的奥秘。在普林斯顿大学的第二天,我下午3点左右带着一些苹果来到数学系。约翰从来不出去吃午饭,因为他走路有困难,所以他在一天工作结束时总是很饿。因此,每次我去拜访他,我都会带着食物来。我们对苹果有不同的口味:不像我,他喜欢没洗的苹果。
无论如何,当我到达部门时,约翰已经离开了。这有点不寻常,所以我给他打了电话。他的声音听起来很奇怪,不太连贯,好像他感觉不舒服。考虑到他早走了,我开始担心。不幸的是,在我们的谈话中有很多背景噪音,我只知道他在一个披萨店。约翰走得很慢,所以他离校园不可能走得太远。我在我检查的第二个披萨店找到了他。那是老虎披萨。他告诉我,他感到很困很累。然而,我很高兴看到有一位感兴趣的听众给了他多少能量。他很久以前就开始给我讲他去德国旅行的故事。他已经吃过了,但决定再吃些薯条。作为一个完美的绅士,他给了我一些,但我不想要。
有时他把几条薯条掉在了地板上。他试图接近他们,我跳过去帮忙。这是一个错误。我知道他喜欢向我和他自己证明他可以独立完成任务。当我对此很微妙或不可避免时,他会接受我的帮助。无论如何,他愤怒地看着我,我退缩了。他从地板上捡起薯条吃了起来。
我喜欢他的T恤,并试着给它拍照。正如你所看到的,我不是摄影师。T恤上显示了一个测试问题:命名三角形。然后它有三个三角形:等边三角形、等腰三角形和右三角形。它还提供了一些人对这个命名测试的答案:杰弗里、弗雷德里克、尤金。
约翰问我是害怕唐纳德·特朗普还是金正恩。我们一致认为特朗普更可怕。这时,他看起来像平时一样。
我让约翰搭我的车回家,就像我每次去看他一样。他很高兴,因为他觉得很累。他开始起床。这一次,我记得不要试图帮忙。他站不起来,我等着。他试图把体重从桌面上推开,但桌子摇晃着。我倚在桌子上,好像在休息。我们经常玩这样的游戏,只要我们都假装我不帮忙,他就会欢迎我的帮助。
我的车就在一个街区外,他想走过去。但走出披萨店两步后,他改变了主意,让我把车带给他。这是第一次。这次访问他比以往任何时候都糟糕得多。
在开车去他家的路上,他给了我一个难题:
约翰的谜题。给定一个带孔的Mebius条带,如何将其嵌入三维中,以便曲面的两个圆形边界相等?
我把他送到他家,并主动送他到门口。他拒绝了。我坐在车里,看着他沿着小路慢慢地走。我心里有种不祥的感觉,我最后一次见到约翰了。有一次他消失在门后,我开车离开了。
在回波士顿的路上,我拜访了我在东不伦瑞克的朋友维塔利,第二天,我在爱迪生的高中朋友奥尔加。在爱迪生,我的车开始发出哔哔声,我惊慌失措。我当时离家很远,不想被困在新泽西州。我开始寻找声音的来源。那是约翰的电话。一如既往,我的直觉欺骗了我:我必须回到普林斯顿大学。
我开车回约翰的公寓。他的门没锁,我进去了。他正在床上休息。他对被打扰感到非常恼火。我解释了原因,并给了他手机。他拿起电话说:“你走吧。”我心里有种不祥的感觉,这些话将是我从约翰那里听到的最后一句话。
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