研究证据表明，SARS-CoV和MERS-CoV起源于蝙蝠。严重急性呼吸系统综合征冠状病毒随后从受感染的果子狸传播给人，而严重急性呼吸系统综合征冠状病毒则从受感染的单峰骆驼传播给人。迄今为止，导致新冠肺炎大流行的SARS-CoV-2的起源尚未确定。迄今为止的科学证据表明，SARS-CoV-2可能是自然界病毒进化的结果，并跳向人类或通过某种不明动物宿主传播。公共卫生和科学组织正在继续开展国际努力，以查明SARS-CoV-2的起源，这对预防未来的大流行至关重要。
SARS-CoV-2和NIAID支持的蝙蝠冠状病毒研究
不幸的是，由于SARS-CoV-2的起源尚未确定，人们对NIAID支持的自然发生蝙蝠冠状病毒研究提出了误导性和虚假的指控。具体而言，这些指控针对的是中国武汉武汉病毒研究所进行的研究，该研究由NIAID受赠人生态健康联盟的一个子基金资助。通过该亚区研究的自然发生的蝙蝠冠状病毒与SARS-CoV-2有显著的基因差异，因此不可能导致新冠肺炎大流行。有关为什么会出现这种情况的详细科学分析，请参阅：SARS-COV-2和NIAID支持的蝙蝠冠状病毒研究.
