刮痧
羊瘙痒病是绵羊的一种朊病毒病，在绵羊群体中已存在近300年。尽管进行了广泛的研究，但没有证据表明羊痒朊病毒会感染人类。NIAID的科学家使用适合啮齿动物的羊痒朊病毒来研究朊病毒疾病的工作原理，并寻找新的药物来治疗它们。
疯牛病与变异性克雅氏病
牛海绵状脑病（BSE或“疯牛病”）是1986年英国首次在牛身上发现的一种朊病毒感染。起初人们认为，由于羊痒病不会感染人，BSE不太可能感染人。然而，1996年，英国发现了一种新形式的CJD，称为变异型CJD。此后，广泛的研究表明，变异型CQD是BSE感染的牛向人类传播的结果，很可能是通过摄入受BSE污染的牛产品。RML的NIAID研究人员是最早表明疯牛病朊病毒可以将正常的人类朊病毒蛋白转变为传染性朊病毒的人之一，这表明疯牛病与变异CJD之间存在联系。
截至2019年，全世界已发生250多例变异性CJD病例，其中大多数发生在英国。在美国，已报告了4例变异型CJD，尽管所有病例都可能在美国以外的地方感染疯牛病。在美国国内，没有任何变异型CQD病例与食用牛肉有关。
与人类最常见的朊病毒病形式CJD不同，变异型CJD可以通过血液或血液制品传播。为了保护美国的血液供应，从1999年开始，食品和药物管理局建议可能接触过疯牛病的献血者推迟献血。美国没有报告与输血或血液制品相关的变异性CJD病例。
慢性消耗性疾病
另一种被称为慢性消耗性疾病（CWD）的朊病毒疾病，已在24个州的270多个县以及加拿大三个省的美国鹿和麋鹿（cervid）种群中检测到。2002年，韩国的麋鹿也检测到了CWD。韩国病例似乎与从北美输入的CWD感染的鹿有关。最近，在挪威两个不同地区的驯鹿体内发现了CWD。这些病例似乎与北美CWD疫情无关。因此，挪威的病例可能表明挪威的CWD可能存在不同的来源。与疯牛病不同，CWD相对容易在动物之间传播。然而，CWD是否也会传播到挪威和邻近国家的其他鹿类，仍有待观察。
重要的是要确定CWD是否类似于羊瘙痒病，从而无法感染人类，或者它是否更像疯牛病，能够感染人类。据报道，在食用鹿肉的人群中出现了几例克雅氏病（CJD）病例，大多数患者的年龄比与CJD相关的典型年龄小得多。在每一种情况下，疾病控制和预防中心（CDC）的仔细调查都表明，鹿和麋鹿种群中的CJD和CWD之间没有因果关系。然而，持续监测对于评估CWD向人类传播的任何可能风险至关重要。
CWD可以在鹿和麋鹿的野生种群中从动物传播到动物，人们担心它可能会从鹿或麋鹿传播到人类。包括RML NIAID科学家在内的最新研究表明，人们可能对CWD朊病毒感染具有高度抵抗力。然而，还需要进行更多的研究来确定CWD是否对人类构成任何风险。这一点尤其重要，因为CWD正在美国更广泛的地理区域传播。野生鹿科动物种群中可能存在一种CWD朊病毒，最终可能导致人类疾病。
