S公司加利福尼亚州安塔克拉拉县是该国最富裕的县之一。它位于硅谷的心脏地带，是包括谷歌、苹果和脸书在内的许多知名科技公司的所在地。但这种财富是有代价的；圣克拉拉支持越来越多的人没有家。2019年的一项研究发现，近10000人缺乏住房增加31%自2017年起。2019年，该县无家可归者人数居全国第四，仅次于纽约、洛杉矶和西雅图。
无家可归的问题是众所周知的，但解决办法远非显而易见。与住房岌岌可危的家庭打交道的社会工作者确定了一种有希望的方法，称为有针对性的无家可归预防，这是一种数据驱动的方法，用以确定哪些家庭可能从即时但短期的财政援助中受益最多。援助总额不大，大约相当于平均受援国一到两个月的租金。
虽然这在从业者中很流行，但迄今为止，对这一做法的严格研究很少。最有说服力的证据来自2016年的研究在芝加哥由Wilson Sheehan经济机会实验室在圣母院（简称LEO）。虽然这项研究令人鼓舞，但它有几个局限性。与纽约和加利福尼亚等地相比，芝加哥的住房成本相对较低。
接受紧急经济援助的人无家可归的可能性降低了81%。
为了更严格地评估这种方法，低地球轨道研究人员与圣克拉拉县的一个非营利组织合作，目的地：主页，该公司一直在考虑有针对性的现金援助方法。这项研究，于今年早些时候发表经济学与统计学综述，评估了2019年7月至2020年12月期间面临被驱逐或无家可归风险的个人和家庭。这些家庭没有资格参加其他预防项目，因为他们无法证明未来支付租金的能力。
随机选择的一部分家庭获得了紧急财政援助以及非金融服务，如信贷咨询和房东纠纷解决。对照组仅接受非金融服务。在研究期间，接受治疗的家庭平均获得约2000美元，用于支付租金、水电费和其他住房相关费用。
那么，他们学到了什么？该研究的作者，大卫·菲利普，LEO的研究教授，以及詹姆斯·沙利文LEO的联合创始人、经济学教授发现，提供紧急财政援助的人在入学六个月内无家可归的可能性降低81%，在12个月内流离失所的可能性降低73%。
在我们下面的交流中，菲利普斯和沙利文回答了一些问题，关于他们从与Destination：Home的合作中学到了什么，以及它如何适应美国解决无家可归问题的更广泛努力。
什么样的干预措施缓解了无家可归现象，我们在哪里还存在差距？
如果我们从一个角度来看无家可归干预措施，我们将在一端采取预防措施，另一端采取永久性支持性住房。永久性支持性住房为已经无家可归的人提供长期租金补贴，并有大量证据支持低地球轨道研究发现2008年至2017年间HUD-VASH（暖风）该计划是一项联邦政府通过发放住房券来减少退伍军人无家可归的努力，它将退伍军人的无家可归人数减少了一半。
我们可以从中吸取的教训是，这些更深入的解决方案对长期无家可归的人是有效的。但当我们谈论这个问题时，我们必须记住无家可归者的经历各不相同，因此我们提供的解决方案需要反映这一点。我们现在有证据表明，针对风险个人的定向干预行之有效，我们也有证据表明长期无家可归者的永久支持性住房行之有效。因此，我们真正需要建立证据的地方是这两点之间的距离：比如快速安置补贴和住房转移（旨在帮助新无家可归人口确定住房并避免进入住房系统的项目）。
为什么除了其他努力外，还必须注重预防？
第一个也是最重要的原因是无家可归给那些经历过无家可归的人带来了代价。一旦有人无家可归，他们就会立即面临更多的问题，如寻找住房、基本必需品和医疗保健。他们更有可能失业，更频繁地去医院就诊。如果我们能够防止这种痛苦，我们应该这样做。
临时财政援助似乎是一种昂贵但临时的援助。从长远来看，这真的值得吗？
财政援助可以防止无家可归，而不仅仅是拖延，而且预防的费用也更低。我们保守地估计，在我们的研究中，社区在紧急财政援助上每净支出一美元，就会获得2.47美元的收益。这使这些钱可以用于其他支持性服务，如帮助长期无家可归者的服务。
如果这种干预措施有效，为什么无家可归者的人数仍在上升，可以采取什么措施？
挑战在于为那些直到为时已晚才与系统互动的家庭提供预防措施。LEO目前正在研究在德克萨斯州实施一种新的风险评估工具，这可能会产生一种比VI-SPDAT（该国大部分地区目前使用的工具）更公平的工具。我们知道，一些因素会增加一个人无家可归的可能性，比如之前的无家可归经历或被释放出狱。如果一个能够获得这些信息的公共实体和这些人口接管紧急财政援助干预，他们能否系统有效地向无家可归风险自然较高的人口提供干预？
这个的更长版本文章最初出版于麻省理工学院新闻读者。
主要图片：hvostik/Shutterstock
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布莱恩·雅各布（Brian A.Jacob）是密歇根大学福特学院（Ford School）沃尔特·安纳伯格（Walter H.Annenberg）教育政策教授和经济学教授，也是青年政策实验室（Youth Policy Lab）的联合主任经济学与统计学综述.
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