NIAID是全球研究团体的一部分，致力于寻找新的方法来预防儿童和成人结核病。除了开发新的方法来治疗感染但尚未发病的患者外，研究人员还试图了解结核杆菌如何与其人类宿主相互作用。科学家们正在研究这种细菌如何逃避免疫系统感染人类，如何潜伏多年并在生命的后期变得活跃，以及为什么人们一生中会不止一次患上结核病。这些知识将有助于找到开发疫苗的方法，使免疫系统能够识别结核分枝杆菌防止其感染人群，或防止潜在感染发展为活动性结核病。
有效的疫苗被认为是减少世界范围内这种致命疾病所需的最基本工具之一。它不仅是目前正在研究的最关键、也是最具挑战性的科学领域之一。NIAID正在提供支持，帮助识别和评估新的候选结核病疫苗和免疫增强疫苗佐剂，以预防感染或疾病，并正在评估合成疫苗的潜力，以帮助缩短结核病药物治疗方案。
此外，NIAID为疫苗开发提供资金，包括临床前动物研究和最有希望的候选结核病疫苗的临床研究。几名候选人表现出对感染的保护作用结核分枝杆菌在小动物模型中已进入人体临床试验。NIAID与其他政府机构和制药公司合作，协助将候选疫苗推向临床试验。
