抗逆转录病毒治疗已将艾滋病毒感染从几乎一致的致命疾病转变为可控制的慢性病。在确诊后尽快开始每日抗逆转录病毒治疗并坚持治疗，对于控制艾滋病毒至关重要，这有利于个人健康并防止艾滋病毒传播给他人。NIAID支持的研究在优化抗逆转录病毒药物治疗方案以及确立早期治疗和严格遵守的重要性方面发挥了关键作用。
早期的抗逆转录病毒治疗方案包括多片药丸，必须在一天中每隔一段时间服用，经常会产生不必要的副作用。持续的研究减少了药丸负担，减少了抗逆转录病毒治疗的副作用，使人们更容易正确坚持治疗并从中受益。查看比较20世纪90年代和今天抗逆转录病毒治疗的信息图表。了解更多抗逆转录病毒药物的发现与发展.
如今，三重药物疗法仍然是标准疗法。抗逆转录病毒药物治疗方案的选择取决于多种因素，包括耐药性测试结果、患者可能存在的其他健康状况以及药物可能的副作用。
NIAID支持的研究提供了明确的科学证据，支持当前的建议，即所有被诊断为艾滋病毒感染者尽快开始治疗。总之，三项关键研究（SMART、HPTN 052和START）的结果最终证明，在HIV诊断后立即开始抗逆转录病毒治疗，并持续不间断地治疗，可以保护HIV感染者的健康，同时防止病毒传播给性伴侣。
除了支持科学研究外，NIAID还在制定指导方针方面发挥了关键作用，以根据当前科学知识为美国卫生保健从业者提供艾滋病毒护理和治疗建议。如今，NIAID科学家在审查新证据和更新美国卫生与公众服务部艾滋病毒治疗指南根据需要。
开始：优化抗逆转录病毒药物方案
NIAID支持的比较不同治疗方案的研究有助于优化抗逆转录病毒药物组合。20世纪90年代末，高活性抗逆转录病毒治疗出现后，研究人员试图回答的主要问题包括合并哪些药物类别、合并多少药物类别以及使用多少药物。
NIAID支持的两项关键研究——CPCRA 058 FIRST和ACTG 384表明，含有两类药物的三药鸡尾酒比含有更多药物和更多类别的方案更好。CPCRA 058 FIRST结果表明，初始治疗方案包括两类中的三种药物，但不包括三类方案，是长期抗逆转录病毒管理的良好策略。ACTG 384发现，由两个核苷逆转录酶抑制剂（NRTIs）和一个非核苷逆酶抑制剂（NNRTI）组成的三药物组合优于其他五种测试药物组合，包括四药三类方案。
其他研究侧重于开发可能限制药物不良反应的方案。一些试验评估了省略NRTI的“NRTI配对”方案，这些方案会产生令人不快的副作用。例如，ACTG 5142研究发现，NNRTI和蛋白酶抑制剂的组合在抑制HIV方面的效果与两种含NRTI的治疗方案相似，这两种方案适用于以前未接受过HIV治疗的人群。然而，研究人员观察到服用NRTI配对方案的参与者出现了更多的耐药性。后来，ACTG A5241研究发现，耐药HIV感染者可以在不将NRTIs纳入其治疗方案的情况下实现病毒抑制。
研究还旨在确定使用少于三种抗逆转录病毒药物能否成功控制艾滋病毒。2017年，美国食品和药物管理局批准了一种双药方案，用于治疗艾滋病毒感染者，其病毒在稳定的抗逆转录病毒治疗方案中已被抑制至少六个月。研究人员目前正在评估两种药物组合对以前未接受过抗逆转录病毒治疗的人抑制艾滋病毒的效果。
何时开始：研究支持抗逆转录病毒治疗的早期启动
美国目前的艾滋病毒治疗指南和世界卫生组织的指南建议，所有确诊为艾滋病毒感染者尽快开始抗逆转录病毒治疗，而不管他们的CD4+细胞计数是衡量免疫系统健康的一项指标。虽然过去的指南建议等到一个人的CD4+计数降至某一阈值以下时再进行治疗，但NIAID支持的研究提供了明确的科学证据，支持对所有艾滋病毒感染者尽早开始抗逆转录病毒治疗的益处。
20世纪90年代末发表的由NIH支持的多中心艾滋病队列研究（MACS）的结果表明，较低的病毒载量和较高的CD4+细胞计数与较低的艾滋病进展和死亡风险相关。从那时起，许多研究合作评估了抗逆转录病毒药物毒性的风险与抑制艾滋病毒的益处。
2006年，NIAID资助的一项大型国际试验SMART报告显示，治疗的益处远远大于风险。2009年至2011年间，几项独立分析也表明早期开始治疗是有益的。
2015年，NIAID资助的具有里程碑意义的START研究的发现提供了具体的科学证据，支持目前的建议，即在诊断后尽快开始治疗，而无需等待CD4+细胞计数下降。总的来说，在接受早期治疗的START参与者中，发生严重艾滋病事件、严重非艾滋病事件或死亡的风险比那些在CD4+细胞计数下降到一定阈值以下后开始治疗的患者降低了57%。
SMART和START的结果，以及由NIAID支持的大型HPTN 052临床试验的结果，强调了迅速开始抗逆转录病毒治疗对艾滋病毒感染者健康的重要性，使这些益处与早期治疗预防艾滋病毒传播的公共卫生益处相一致。阅读更多关于艾滋病毒预防治疗的信息.
持续治疗：持久病毒抑制的益处
严格遵守抗逆转录病毒治疗（每天按规定服用药物）对于将病毒载量（血液中的艾滋病毒数量）降低到无法检测到的水平至关重要，这可以改善健康并防止传播给他人。艾滋病毒感染者达到并保持持久的检测不到的病毒载量，实际上没有将病毒传播给性伴侣的风险。阅读NIAID的情况说明书中的更多信息关于HIV抑制的10件事.
过去，科学家们评估了中断治疗的策略，即人们将按计划暂停每日抗逆转录病毒治疗。2006年，NIAID终止了SMART研究，因为结果显示，接受间歇抗逆转录病毒治疗的患者的疾病进展速度是接受持续治疗患者的两倍。此外，两个参与者组之间药物产生严重副作用的风险没有显著差异，而心血管效应实际上在发作性治疗组更常见。里程碑式的SMART研究结果清楚地证明了持续治疗的益处。
一些因素会影响对每日抗逆转录病毒治疗的坚持性，包括处方方案的特点。简单的、每天一次的、副作用或毒性小的方案与较高的依从性相关。NIAID继续努力改进艾滋病毒治疗，并开发长效疗法，以替代日常治疗。要了解有关这些努力的更多信息，请参阅HIV治疗研究的未来方向.
