抗逆转录病毒治疗阻止艾滋病毒复制（复制自身），这有利于艾滋病毒感染者的健康，并防止病毒的性传播。然而，有效的治疗并不能完全消除体内的艾滋病毒。HIV潜伏在体内少量细胞内，形成病毒库。如果停止治疗，这些贮存器会重新激活，艾滋病毒会再次复制，并可能发生传播。
因为抗逆转录病毒治疗不能根除病毒库，所以不能治愈艾滋病毒。为了使艾滋病毒在体内得到抑制，必须按照规定每天服用抗逆转录病毒药物。为了监测治疗效果，艾滋病毒感染者应按照其医疗团队的指示定期进行病毒载量测试。病毒载量测试测量血浆中艾滋病毒RNA（病毒的遗传物质）的水平，它是治疗效果的准确指标。
当艾滋病毒感染得不到治疗时，病毒载量非常高，这表明艾滋病毒正在积极复制并产生新的传染性病毒颗粒。对于几乎所有按规定每天接受抗逆转录病毒治疗的人来说，病毒载量将降至无法检测的水平。临床研究表明，艾滋病病毒携带者在至少六个月内达到并保持无法检测到的病毒载量，不会通过性行为传播病毒。要了解有关病毒载量和HIV传播的更多信息，请参阅关于HIV抑制的10件事.
了解HIV RNA和DNA的存在
研究人员正在努力更好地了解艾滋病毒如何在病毒库中持续存在，最终目标是开发一种HIV治疗为了识别和定义HIV宿主，许多研究评估了HIV RNA和/或DNA这两种遗传物质在人体组织和精液等其他体液中的存在。在HIV复制过程病毒的遗传物质（以RNA的形式储存在病毒内）被整合到受感染细胞的DNA中。有效的抗逆转录病毒治疗不能消除这种HIV DNA，也称为前病毒DNA。检测组织和体液（如精液）中的HIV RNA或DNA需要进行敏感测试，而这些测试只能在研究环境中进行。这些与确定病毒载量的临床试验不同。
我会被病毒抑制者的精液或睾丸中发现的HIV RNA或DNA感染吗？
不可以。因为有效的抗逆转录病毒治疗并不能从体内根除艾滋病毒，所以预计艾滋病毒基因物质会存在于组织和体液中，即使是在多年来病毒载量无法检测到的人群中也是如此。没有科学证据表明，在长期受到病毒抑制的人的精液或睾丸中检测到这种物质与艾滋病毒传播有关。研究清楚地表明，坚持治疗并保持持续不被检测到的病毒载量，实际上不会产生性传播艾滋病毒的风险。要了解更多信息，请参阅艾滋病毒预防治疗.
