红色是一种强大的颜色。这是丘比特与魔鬼的颜色,爱与恨的颜色。它让人想起热血般的愤怒和红字羞耻。这在中国意味着好运,因为中国的婚纱是红色的,在非洲部分地区意味着哀悼,在阿姆斯特丹的红灯区意味着性爱。
色调的某些意义有生物学基础。许多人在生气时会因为血液流量增加而脸红。类似的过程会引发一阵尴尬或更加轻浮的脸红。看到红色也会引发一些令人惊讶的行为。例如,被红色汽车阻挡的司机比被其他颜色的车辆阻挡的司机反应更快、更激进。
也许最著名的色素功效的例子来自动物的感知。数百年来,斗牛士一直在用红色斗篷嘲弄公牛。根据斗牛传说,这种颜色的选择据说有助于隐藏血迹,但它可能还有其他优点。人类是三色视锥,这意味着我们有三种视锥对长(红色)、中(绿色)和短(蓝色)波长敏感,而牛是双色视锥:它们只有两种视锥。
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感知测量表明,牛可以区分红色、绿色和蓝色,但不能区分绿色和蓝色。此外,研究人员发现,牛在红光下比在蓝光或绿光下更活跃,更容易被唤醒。另一项研究报告称,尽管斗牛犬可能会对各种移动的物体充电,但当它们对准暖色(如红色)时,电荷的力量会更大。
20世纪60年代,已故西班牙裔神经科学家、耶鲁大学的JoséM.R.Delgado通过测试电子大脑植入物能否阻止一头冲锋的公牛,将红色斗牛士斗篷的诱惑与直接大脑刺激的力量进行了对比。随着植入物与遥控器相连,德尔加多爬进了西班牙科尔多瓦的一个竞技场,并用斗篷激怒了公牛。他的举动是大胆的:如果德尔加多直接刺激尾状核(一个参与自主运动的区域)的想法失败,他将付出最终的代价。公牛冲锋-…奥莱!-但德尔加多记得在关键时刻按下遥控器的按钮,停止了toro中速冲锋。即使红色有引诱公牛攻击的能力,但几乎没有任何东西能击败直接的大脑刺激。
如以下示例所示,红色经常影响行为。它被赋予了社会和文化意义,是一种强大的增强剂,发出的信号可能并不真正反映实体的真实本质。