特色故事 2024年：Katrina Velle’12：偿还

卡特琳娜·维尔'12年于15年前转为麻省大学达特茅斯校区艺术专业。本学期，她以生物学助理教授的身份回国，并获得了两笔六位数的研究经费，用于了解以脑为食的阿米巴虫的生物学，希望能发现新的治疗方法。她还期待着指导对细胞生物学感兴趣的学生，以及尚未找到自己的职业的学生。

返回UMassD

在康涅狄格大学（University of Connecticut）获得博士学位并在马萨诸塞州阿默斯特大学（Unity of Massachusetts Amherst）获得博士后奖学金后，Velle开始寻找机会来教授和经营一个研究实验室，在她熟悉的校园里开设一个世界知名的生物系，并为本科生提供研究指导的机会，麻省大学达特茅斯校区非常适合。

Velle说：“开始一份新的工作可能会是巨大而可怕的。”。“但在一个你熟悉的地方，与过去支持过你的人一起这样做，会让一切都变得更加舒适和激动。”

这不是Velle进入UMassD时想象的职业道路。作为一名选修物理课的文科学生，她对自己对科学更感兴趣感到惊讶。部分归功于她的教授鼓励主修STEM她发现了生物课程，并对研究充满热情。

Velle说：“我真的很感谢我在大学期间在这个校园里遇到的所有教授，他们帮助我找到了人生的目标。”。“我在本科期间的不同时期都感到迷茫。我转学了两所大学。我换了两次专业。直到大四的秋季学期，我才决定上研究生院。

“在这条路的每一步，我都让教授们照顾我，支持我，匆忙给我写推荐信，帮助我整理研究生院的申请材料。我期待着指导那些可能和我一样感到迷茫的学生，并把这些回报给麻省大学的下一代本科生。”

工作一个月后，Velle很高兴与她以前的许多教授重新联系，她现在称之为同事。生物系主任马克·西尔比教授维尔的微生物学课程，并为维尔的研究生院申请写推荐信。

“我在凯西·卡瓦纳的本科生实验室本·温斯洛，当时是一名博士后。Erin Bromage公司是我的免疫学教授罗布·德鲁“是我的遗传学教授，”Velle说，“现在我在部门会议上坐在他们对面。我认为这充分说明了麻省大学达特茅斯校区留住如此优秀教员的能力。

“现在我站在他们的立场上，我真的很高兴能像他们支持我一样支持本科生。当我决定要去哪里时，我的首要任务之一是与本科生合作。麻省大学达特茅斯校区（UMass Dartmouth）非常重视本科生研究，这是我个人的经历。”

“在这条路的每一步，我都让教授们照顾我，支持我，匆忙给我写推荐信，帮助我整理研究生院的申请材料。我期待着指导那些可能和我一样感到迷茫的学生，并把这些回报给麻省大学的下一代本科生。”

研究

Velle获得了美国国立卫生研究院（NIH）的K99补助金，该补助金在被聘为助理教授后成为R00，三年内价值746999美元。该项目名为“定义推动内格列氏菌细胞运动的细胞骨架机制”，旨在了解内格列氏阿米巴如何在反映其在自然界或疾病中经历的各种环境中爬行。

纳格勒菌（Naegleria fowleri）是一种以脑为食的变形虫，在温暖的淡水中生长，例如气候温暖的湖泊中。随着本世纪气候的变化，变形虫的范围向北扩展，并呈现出越来越大的危险。

当含有阿米巴虫的水进入鼻腔通道时，感染就会发生，通常是在夏季娱乐期间。通过鼻塞或在炎热的天气避免淡水来源，感染是可以预防的。不幸的是，目前还没有可靠的治疗方法来治疗福勒氏纳格勒菌，导致95%的死亡率。大约70%的受影响者是15岁以下的儿童。

Velle说：“我们对任何Naegleria物种（包括无害的物种）如何移动、分裂、进食等方面了解甚少。”。“我希望通过解决这些基本的生物学问题，我们可以发现阿米巴虫的弱点，我们可以用新药作为靶点。到目前为止，我发现细胞移动更快，在感染期间遇到的密闭空间中不会转动。这些特性是从病原学角度考虑的，也可以解释它们是如何在大脑内如此有效地传播感染的。"

同时，Velle获得了105270美元的奖金惊人的Aven对阿米巴意识的探索,一个非营利组织，由一个6岁的儿子Aven死于以脑为食的阿米巴病毒感染的家庭创建。

该组织致力于提高人们对这种100%可预防感染的认识，并求助于Velle，将他们筹集的资金用于其R00赠款的研究福列里纳格勒菌。

“能获得这笔资金，我感到无比幸运，”Velle说。“能得到一个受福勒氏内格列氏菌影响的家庭的支持对我来说意义重大，我有责任尽我所能更好地了解这种病原体，以便我们能找到治疗感染的新方法。Amazing Aven’s Quest for Amoeba Awareness和NIH的资助使我处于建立实验室和汽车的完美位置尝试一下我设计的用来描述内格列亚细胞生物学特性的实验。"

学生的机会

Velle已经有一名本科生在她的实验室工作，一名博士后研究员承诺在4月份加入她。现在她正在积极招收本学期的本科生，并在秋季招收研究生。

有兴趣参与Velle研究项目的学生应该发电子邮件给她kvelle@umassd.edu.