威廉·博蒙特（William Beaumont）1785年出生于康涅狄格州的黎巴嫩，父亲是一位兴旺的农民，也是独立战争的老兵。1806年，22岁的博蒙特（Beaumont）带着一匹马和一辆雪橇、一桶苹果酒和100美元离开了家，随后他拒绝了父亲对附近农场的提议。他定居在靠近加拿大边境的纽约州尚普兰市，并在学校任教三年。1810年，25岁的博蒙特在佛蒙特州圣奥尔本斯（St.Albans）的本杰明·钱德勒（Benjamin Chandler）手下当了老师，在钱德勒的家里当了两年学徒。他学习医学主要是通过观察病人，而不是通过读书，并在笔记本上记录病例和他的想法，这是他一生中一直保持的习惯。1812年战争爆发时，博蒙特（Beaumont）持佛蒙特州的医疗执照离开钱德勒（Chandler），穿过尚普兰湖（Lake Champlain）来到纽约的普拉茨堡（Plattsburgh，New York），作为外科医生的助手参军。在接下来的3年里，他获得了治疗士兵的经验，并进行了多次尸检。他参加了1813年的约克战役和1814年的普拉茨堡战役，并于1815年根特条约结束战争时辞职。

博蒙特在普拉茨堡（Plattsburgh）私人执业4年后，于1819年重新入伍，当时35岁，被命令前往密歇根州的米奇利马基纳克堡（Fort Michilimackinac）。麦基纳克堡于1780年由英国人在一个岛屿上建造，毗邻一个由美国皮草公司雇佣的约500名法裔加拿大人和印度人居住的村庄。然而，在6月和7月，麦基诺公司（Mackinac）的冬季渔获量增加了5000名交易员。奥斯勒在一篇关于博蒙特的优美文章中纪念了麦基纳克堡，文章开头是：

在1822年6月的一个美好的日子里，和我一起去一趟遥远的北方荒野，去密歇根湖和休伦湖汇合的米奇利马基纳克岛，那里矗立着麦基纳克堡，充满了印第安人和航海者的记忆，在玫瑰和百合争霸西方世界的日子里，上层湖泊的四个重要哨所之一。(奥斯陆，1902年)

1822年6月，19岁的法裔加拿大人亚历克西斯·圣马丁（Alexis St.Martin）在美国皮草公司（American Fur Company）的商店里被枪意外射中，博蒙特是岛上唯一的医生。博蒙特对该事件的记录如下：

事故发生后，我立即打电话给他。发现一部分像火鸡蛋一样大的肺部从外部伤口中突出，撕裂并烧焦，在这下面还有一个类似胃的突起，起初我不敢相信在这种情况下，这个器官还能存活下来，但经过仔细检查，我发现实际上是胃，突出部分有一个洞，足以容纳我的前胸，他早餐吃的一部分食物从洞里出来，放在衣服里。在这种进退两难的情况下，我认为我试图挽救他的生命完全是徒劳的。(迈尔斯，1912年)

在博蒙特的护理下，圣马丁在伤口的直接影响下幸存下来，但患上了胃皮肤瘘，受伤的胃粘附在肋间肌肉上。10个月后，圣马丁仍然疲惫不堪，一贫如洗，所以博蒙特把他带到自己的家里养活了他。

在治疗圣马丁2年后，博蒙特发表了一封信，描述了在费城医疗记录员1825年1月。与此同时，他的科学好奇心也在增长，他在日记中写道：

这个案例为实验胃液和消化过程提供了极好的机会。每隔两三天提取一鳃液体，既不会引起疼痛，也不会引起丝毫的不安，因为它经常大量自发流出。各种可消化物质可能被引入胃中，然后在消化过程中容易检查。因此，我今后可能会就这些课题做一些有趣的实验。(迈尔斯，1912年)

1825年5月，他在麦基纳克堡开始了这些实验，1833年在普拉茨堡完成了最后一项。1833年，48岁的博蒙特发表了他的胃液与消化生理的实验与观察，一本280页的书，分为两部分。第一篇包含了对肠胃学各种主题的一般观察。第二部分描述了238个实验，最后给出了51个推论。奥斯陆（1902）认为以下是博蒙特的重要贡献：（1）更准确、完整地描述了胃液；（2） 证实了先前的观察结果，即盐酸是胃液中的重要酸；（3） 胃液和粘液是分开的分泌物；（4） 建立精神障碍对胃液分泌和消化的影响；（5） 更准确、更全面地比较胃液在胃内外的作用；（6） 驳斥许多错误观点；（7） 第一次全面研究胃的运动；（8）不同食物的消化率表。

圣马丁于1834年永远离开博蒙特。一年后，50岁的博蒙特被派往圣路易斯，在那里他度过了余生，从事一项有利可图的私人执业。当罗伯特·E·李船长和他的家人驻扎在圣路易斯时，他们经常在博蒙特的家中用餐。博蒙特在圣路易斯呆了4年后被命令前往佛罗里达州，他提交了一份有条件的辞职书，于1840年被接受，结束了25年的兵役。他于1853年逝世，享年68岁，但人们将铭记他一生中不同寻常的9年时光，即1825年至1833年，在此期间，他在圣马丁进行了238次实验。正如奥斯勒所说：“这个人和这个机会相遇了。”