不断变化是生命的本质。我们称之为规模的快速变化生长以及我们所称的形式、功能和行为的快速变化发展是儿科的核心。在对任何患者进行诊断评估时，良好的工作知识和评估生长发育的技能都是必要的。微妙的变化——通常是某些变化或事件未能在预期时间发生——可能是疾病的早期征兆。早期发现生长障碍或发育不良可能会启动有效干预患者问题管理所需的调查。
增长评估
身高、体重和头围等人体测量指标的正确评估和使用必须与其他临床数据同等重要。最大的困难在于定义正常。这通常是通过统计来完成的。不幸的是，这经常导致假设平均值或中值代表给定患者的最佳值的常见错误。如果想象100个年龄相同但体重不同的正常儿童，这显然是错误的。只有一个孩子（中位数，第50百分位），比其他孩子的一半重，但比其他50个孩子轻，会被视为正常，尽管这违反了所有孩子都正常的最初前提。
有一个广泛的正常范围的必要概念允许另一种错误，即接受一个个体的正常值，该值在正常范围内，但实际上对于给定的孩子来说是异常的。事实上直入眼帘在纸上的数字中，这种异常甚至对熟练医生最熟练的眼睛来说也不明显。因此，绝对有必要在适当的图表上绘制生长参数。绘制数据可以揭示出与预期路径的微小偏差。小的变化，比如3个月内体重没有增加1公斤，是显而易见的。这样绘制的序列数据构成了个体正常的最佳标准。
众所周知，个体是在一个可能由遗传决定的“通道”中生长的，而且这种通道对个体来说是特定的。只有在受到有害影响（例如疾病、卡路里过量或不足，甚至精神障碍）的情况下，才会偏离这一渠道，但很少有例外。当发生这种偏离时，如果原因得到修复，将观察到返回到原始通道。例如，在增长失败的情况下，这种回报是通过“追赶”增长实现的，这代表了已知的最快增长率。当处理生病的孩子时，在没有早期序列数据的情况下，这种从追赶增长到与指定百分位指南平行的渠道的“转危为安”是一种很好的，通常也是唯一的方法，可以识别该孩子的正常渠道，直到有机会积累足够的序列数据。
最常用的图表是基于对假定正常儿童人口的测量。人们应该对基础数据有一些熟悉。这张图表是基于“波士顿200多名儿童”，还是基于爱荷华州农场儿童的人口？现在有一组图表制定了一个更新的标准，这些标准来自NIH的研究，涵盖了美国更广泛的范围。虽然韦策尔网格从未非常流行，也很少使用，但它具有独特的特性，即它是在理论基础上发展起来的，而不是对人口的统计描述。这个网格绘制了“发育水平”，这是一个与体格、表面积和基础代谢率有关的参数，与年龄有关。已经证明它对任何种群或物种都有效。开发了另一种图表（Tanner），描述了率增长与时间单位的关系。这对于研究不同时期的生长速度变化以及将青春期和青春期的事件与身体生长联系起来特别有用。稍后将提及。碰巧的是，如果一个人坚持由遵循一个渠道（保持百分位等级）组成的正常标准，那么任何提及的图表都可以达到目的，尽管百分位排名可能因所使用的图表而异。所有这些图表都设计为具有随时间绘制的度量增量，因此表示任何给定年龄段的已实现状态。
正常增长率
人类在生命的不同时期以不同的速度成长；不同性别之间存在生长速率差异，不同组织同时具有不同的生长速率。显而易见的例子是，13岁或14岁的女孩通常比同龄人的身高相同甚至更高，然后在几年内被男性超越。儿童的淋巴结构生长得如此迅速，以至于在6或7年内，他们的体形远超成人的100%，事实上，在青春期，当身体整体（骨骼、肌肉质量和血容量）增加时，他们的淋巴结构就会萎缩按费率计算增长。因此二年级学生的扁桃体可能很大，但不是扩大；在任何感染过程中，儿童的脾脏都可能被触及，在儿童阑尾炎的鉴别诊断中，肠系膜腺病始终存在。
人类的头长得如此之快，仅用6年时间就接近成人的大小。与其他哺乳动物不同，人类头部的快速生长需要在行走之前很长时间内出生。如果不是这样，头部就无法通过骨盆出口。使用特殊图表跟踪此现象。由于颅骨易于膨胀，颅内压升高可能很少有其他迹象；例如，如果缝合线没有缝合，就可能不会发生视乳头水肿。
人类生长曲线是该物种的特征。受孕后，有一个滞后阶段，很快就会变成对数。足月分娩发生在对数阶段，因此婴儿出生时的生长速度为9至10公斤/年。这种生长速度几乎是渐近下降的，到第一年年底，生长速度要慢得多，为2至2.5公斤/年。这种明显的发病率下降可以被视为婴儿期结束的生理标志。
值得注意的是，生长曲线的主要拐点也与信号发育事件有关，例如，完成运动及其心理动力学伴侣，即第一次自主斗争。在快速生长期间，营养需求很高，因此最有可能出现营养缺乏状态。典型的临床坏血病、佝偻病和缺铁性贫血发生在第一年的后半期。同样，在下一个拐点，即青少年成长期，我们发现更容易受到钙和铁储存的消耗以及另一种自主性斗争的影响，这一次涉及到与家庭和父母的分离，而第一次，“可怕的两个孩子”，主要表现为与母亲的分离。对这些生长阶段及其伴随的心理动力学影响的认识使检查者能够预测患者的行为，促进建立有效的融洽关系，并建议寻找正常和病理现象。
发展阶段
设想发展时期是有用的，每个时期都有特定的任务要完成。未能完成这些发育任务是疾病的证据，无论是过去还是现在。
婴儿
婴儿出生时主要是具有原始反射的反射。其中一些，比如生根和吮吸反射，显然是实用的。一般来说，大多数发育里程碑首先以反射形式出现，然后随着发育中的中枢神经系统通过长脊髓束的髓鞘化实现外周连接而发生改变。例如，新生儿有一个牢固的反射抓握。孩子需要大约4个月的时间才能伸出手抓住物体，然后只能粗略地抓住，主要使用尺骨肌肉组织。还需要2个月才能释放被抓住的物体；因此，将物体从一只手移到另一只手的能力标志着第一年的中期。大约9到10个月大时，拇指和手指并置开始发挥作用，孩子变得可以抓握。
发育遵循头-尾分化的原则，这一点可以很容易地从孩子在用手实现大脑愿望之前抓取物体的过程中观察到。社交互动是一种皮层功能，在6个月前发育良好，此时孩子只能开始将物体从一只手移到另一只手（肩带和颈椎），而不能有效地移动下肢（腰丛和相关肌节）。早期的语音出现在行走之前。
对非常年轻的患病婴儿进行评估是相当困难的，因为几乎没有明显的疾病迹象。社交微笑是人际交往的最早标志，大约4周后才出现。即使缺乏这种基本的迹象来帮助对疾病严重程度进行总体评估，通常也要求在医院条件下观察年龄较小的婴儿，直到明确无严重疾病出现为止。掌握身体的指挥权是第一年的主要任务。
童年
第一年结束后不久，步行活动就已经建立起来了。新发现的能力离开母亲迎来了大多数父母所熟知的“可怕的二人组”时期。这一时期的发展任务是发现和建立自我认同。因此，孩子很难同意成年人的要求。作为一个自主的个体，这是至关重要的。因此，孩子不可能讨人喜欢，因为如果他或她总是听从别人的吩咐，自主存在的事实就不会牢固确立。这就是为什么考官试图哄骗这个年龄的孩子合作通常是徒劳的。坚定、温和的掌握更有效、更人性化：新兴的人格不需要因屈服而丢脸。一旦孩子建立了独立的生活方式，通常大约3岁左右，他或她就会成为一个友好、和蔼可亲的病人，并会随时配合所有合理、无威胁的要求。
对成年人遇到的环境和人际关系困难的探索使这一年龄段的事故、创伤和虐待儿童成为主要的健康问题。免疫适应也在发生变化。婴儿对传染病有某种被动获得的防御能力，在第一年年底时就会丧失。用人工免疫有效替代这种免疫，并监督自然获得的抗病性是主要的医学任务。在新生儿与最近获得的肠道菌群生活一段时间之前，肠道菌群是一个重要的危害。儿童无法对某些抗原做出反应，导致在最初的几年里容易受到呼吸道封装细菌的感染，从而产生了一系列独特的疾病。
学会在家庭中独立运作的技能是未来3年的任务。如厕训练、自我打扮和饮食行为等都是学习的，在这个过程中遇到的困难是生活中常见的问题。这一阶段的成功是为未来10年左右做好准备，在此期间，任务是发展在我们的社会中发挥作用所需的能力和技能。这些年来，社会通过为年轻人制定的正规培训计划发挥了主导作用。虽然孩子们相对来说没有急性疾病，但正是在这些年里，由于智力迟钝、学习障碍、慢性病和社会经济地位而导致的衰退才开始显现出来，并导致其继发性死亡。
青春期
青春期不可否认的生理和解剖学变化带来了青春期，其特征是间充质和生殖组织的生长速度加快。这些变化发生在女性身上的时间比男性早大约2年。通过内分泌反馈机制，这种生长爆发本身就包含了终止的种子。广泛的正常发育时间表要求描述性术语非常精确。将生殖器描述为“幼稚”可能在更早的年龄阶段是可以接受的，但在这段时间里，一个正常的12岁孩子可能是“婴儿”，而另一个则是“发育良好”。Tanner（1965）描述了一个发展阶段，该阶段将性发展事件与生长率曲线相关联，并使快速准确地记录个人状态成为可能。现在，使用Tanner分段是这方面的标准。
青春期的首要任务是接受一个新的身体以及伴随着它的性别角色。对许多人来说，这是一项艰巨的任务，必须逐步完成。中性服装和其他有助于推迟发展所需决策的策略将会出现。女孩总有一天会成为淑女，第二天会成为假小子。这个安静的男孩很难表现出“男子气概”，他会很难过。乳房和生殖器大小的正常差异，即使是暂时的，也会引起问题。
第二个任务是脱离家庭和家庭，在社会中建立一个独立的成年人。这与2岁时与母亲分离一样重要，也同样令人不快。父母很难理解做父母他们没有资格担任自己孩子的顾问，他们的孩子必须进行一场革命，至少象征性地宣布自己的独立，而且在这场革命完成后，他们的关系无论多么密切，都必须是成年人对成年人的关系，而不是父母对孩子的关系。必要的分离并非易事，孩子必须在家外寻找一个安全的基地；因此，同龄人群体的重要性以及以下风格和时尚以及其他与资源结盟的方式外部家。其本质是它们必须不同于父辈。父母努力加入他们的青春期孩子在这些追求中的不良想法““哥们儿”是适得其反的。不幸的是，父母对正常发育的不理解往往会导致年轻一代采取极端的策略，如吸毒、逃跑或怀孕，以确立必须坚持的观点。
对于女性来说，月经初潮是患者进入生长速度下降最后阶段的最佳临床标志。男性在3或4年后才会进入这一阶段，而这一事件在他们的病例中缺乏如此明确的临床标志。这种生长停止标志着儿科的合理终结，按照目前的惯例，儿科通常在18岁左右。出于实际原因，大多数儿科医生将高中毕业作为一个方便的标记，并将其扩展到患有明显发育迟缓的患者。当然，这种做法带来了妇科、避孕等儿科医生的问题，偶尔也会出现非胰岛素依赖性糖尿病（年轻人的成熟型糖尿病）和其他更具成人特点的问题。
结论
不断变化是生命的本质。青春期结束时停止生长并不是发展的结束。体能、技能和心理过程的发展持续多年。即使是中年也不会中断发育。不可避免地，一个内卷化的过程开始了。与早些年的生长一样，它以不同的速度影响不同的组织和结构，最初是由于新发现的技能和仿生部件取代了功能下降而减缓的。然而，最终，改变停止了生活。
因此，没有两个诊断相同的患者患有相同的疾病。他们的问题表述会有所不同，他们的适当管理也不可能相同。
工具书类
Knobloch H、Pasamanick B.Gesell和Amatruda的发育诊断。纽约：Harper&Row，1974年。
Lowrey GH.儿童生长发育。芝加哥：医学年鉴出版社，1978年。
Tanner JM，《青春期成长》。第二版牛津：布莱克威尔，1962年。
Wetzel NC.In:Glasser O，ed.医学物理学。芝加哥：医学年鉴出版社，1944年。
