以下章节中对精神病学系统的讨论侧重于精神病评估中特别重要的领域。对以往精神问题的调查(第200章)允许医生了解患者过去易受情绪和/或精神问题影响的程度，并在确定患者如何应对当前问题方面具有预测价值。患者目前的症状对人际关系的影响(第201章)提供了有关问题严重性的重要信息。在探索这一领域时，医生将获得有关患者可用支持系统的重要信息。焦虑、抑郁和植物功能紊乱(第202章,203，以及205)是探索患者当前问题的重要组成部分。
酗酒通常被列为美国第三严重的公共卫生问题，仅次于心血管疾病和癌症。询问患者药物滥用情况(第206章)非常重要。如果没有特别询问这方面的信息，许多患者会忽略它。与患者家人一起检查有关药物和酒精使用的信息是有用的，因为许多酗酒者和吸毒者都会广泛否认。失控事件(第204章)应该结合目前的问题和以往的精神问题进行探讨。心理状态检查(第207章)提供有关当前心理和情绪功能的重要信息。第208章关于经常进行的心理测试，描述了可用于提供有关心理和情绪功能特定领域的重要补充信息的程序。
一般原则
在接触精神病患者时，区分精神病史和精神病报告很重要。精神病学报告以方便信息检索的形式总结了这些发现。给出了精神病评估报告格式的示例。重要的是要记住，对于精神病患者来说，获取信息的顺序可能与精神病报告中的顺序不同。
从你第一次与精神病患者接触时起，非常重要的是要注意建立融洽的关系。正在缝合撕裂伤的患者可能与医生只有轻微的关系，而不会对手术过程产生重大干扰。精神病学并非如此。除非患者对做精神病检查的人感到满意，否则他们很难在生活中亲密的情感方面卸下自己的负担。记住这一点，重要的是你要仔细注意考试的外部环境。特别是，你应该确保患者有合理的隐私。在医院的房间里拉一个帘子就足以进行体检，但就提供一个合适的精神检查环境而言，这将是非常不够的。当你在医院里获得精神病史时，安排一个私人房间来做这件事。总的来说，护士和其他医院人员都知道需要隐私，他们会合作帮助您做出这些安排。应注意患者的舒适度。进行面试的房间应安静，座位安排舒适。许多精神科医生喜欢面对面进行访谈，坐在患者对面的椅子上，而不是坐在桌子对面。其他精神病医生认为，隔着桌子与患者交谈不会对面试造成不利影响。
有几个位置供患者坐着很有用，这样患者可以选择最舒适的位置。完整的精神病史通常需要几个小时。要非常小心，不要让病人精疲力尽。休息时间间隔不得超过1小时。
面谈开始时，确保患者完全了解情况。在精神病学访谈中，直截了当地与患者交流尤为重要。患者应该知道你是谁以及你的状态。患者也有权知道将如何处理提供给你的信息。患者有权保密，如果患者表示他或她想私下告诉你一些事情，这一愿望可以得到尊重，前提是患者明白，如果自己或他人面临迫在眉睫的危险（自杀）或凶杀），则无法保持保密。您还应该让患者知道使用了什么程序来确保精神病历的机密性，以便患者能够放心地将信息输入图表。
在访谈开始时，获取患者的一些基本人口统计信息通常很有用，包括姓名、地址、电话号码、出生日期、婚姻状况、职业和生活环境。经常询问这些信息可以对精神病史提供一个无威胁的介绍，同时也可以让检查人员清楚地了解患者的生活情况。获得这些信息后，可以询问患者的主诉和当前情绪疾病的病史。
精神科访谈中获得的大部分信息都是使用开放式问题的结果。在精神病史期间，主考人通常会将开放式问题与封闭式问题穿插在一起，从而保持灵活的方法。有时，患者在讨论当前问题时会承受巨大的压力，以至于在提供识别信息之前会陷入其中。检查人员应该遵循患者在这方面的想法，稍后再回去获取基本的识别信息，而不是干扰患者的思路。因此，虽然所收到的信息将以标准方式记录在精神病报告中，但在实际访谈中获取这些信息的顺序可能因患者而异。
在精神病评估过程中，非语言交流尤为重要。面部表情、抽搐、手势、音调变化和姿势可能对检查者评估患者的感受有很大帮助。例如，一名患者每次提到丈夫时都会紧闭双唇，微微皱起眉头，这可能是一种明确但无意识的婚姻不和迹象，无论她口头上说什么。
医生应尽力与患者沟通时保持开放和清晰。如果他或她对你来说太快了，就说出来。有时，主考人应该重新措辞并总结患者所说的话，以确保所提供的信息得到了准确的接收。应该鼓励患者说话，但考官需要避免提出引导性问题。偶尔点头可能会鼓励患者继续说话，但主考人不断点头往往会分散患者的注意力。
精神病评估
除非将体检作为精神评估的一部分，否则不需要特殊工具。显然，考官应该确信他或她有足够的笔、铅笔和试卷。应配备手表或时钟，用于监控评估每个部分的运行时间。
通常的评估程序从检查人员向患者介绍开始(). 在确定患者感到相当舒适后，检查人员获得了精神病评估表（表199.1）中“识别信息”下列出的人口统计信息。检查人员询问导致转诊的情况。在这一点上，通常可以顺利过渡到讨论“主要投诉”和“当前问题的历史”。此时，大多数医生已经进行了“个人外表”下列出的许多观察。接下来，医生询问医疗和精神方面的“既往疾病”。然后，医生可以询问患者当前的身体健康状况，确保列出评估时正在服用的药物以及患者过敏的药物。
检查人员接下来会记录患者的个人（即家庭、发展和教育）、职业、婚姻和药物/酒精史。调查患者的性史通常是婚姻史的一部分。只要患者对此感到满意，检查人员就应该对性习惯、偏好和问题进行详细调查。然而，如果患者在提问中表现出严重的不适，考官应记录下这一事实并转移到其他方面。在随后的采访中，在建立了更多的融洽关系后，可以对这个话题进行充分的讨论。
然后对患者的经济状况进行调查，以了解其精神问题的相关程度。接下来，应列出优势领域，如特殊培训或人才。
在面试的这一点上，通常会进行心理状态检查。应就精神状态检查作出一些解释性说明。可以告诉患者，他们将被问及一些不同类型的问题，以帮助了解他们的精神问题在多大程度上影响了他们的心理和情绪功能。应该鼓励他们尝试回答所有问题，即使这些问题很难回答。
诊断和预后
评估结束时，检查人员应准备好向患者提供反馈。这通常通过询问患者是否有任何问题来完成。患者经常会问自己的诊断是什么。许多精神科医生认为告诉患者诊断没有问题，而其他人则认为最好是笼统地回答患者，而不是实际说出诊断，特别是如果诊断是精神分裂症等严重精神病。无论何时向患者告知诊断结果，医生都应该在有足够时间与患者充分讨论诊断结果的影响时这样做。
通常会要求进行实验室研究和心理测试。在这种情况下，考官应该解释为什么要进行这些测试。
最后，患者往往想知道自己的预后；也就是说，他们的复苏机会有多大。在大多数精神病患者中，很有可能康复或至少有显著改善。因此，医生通常既诚实又乐观。然而，如果预后不佳，则最终需要将情况告知患者，但通常不是在初次面谈期间。在医生频繁地与患者会面以建立牢固的关系（通常是5到10次就诊）后，即使是不利的诊断也可以与患者进行详细讨论。
完成精神病评估后，医生应收集数据，以便确定有效诊断并制定初步治疗计划。如果以温暖和同情的方式进行评估，医生也会与患者建立融洽的关系，这将为有效的治疗关系奠定基础。
