定义
计划生育在男女生殖健康和总体健康方面发挥着重要作用。夫妇（或个人）的生育状况可分为四种类型：
希望现在怀孕
目前关于生育的矛盾
目前希望避免怀孕
不想要更多的孩子（想要终止生育）或根本不想要孩子
现在，美国每个家庭的理想子女数量约为两个。尽管有很多避孕方法，但在美国，近50%的怀孕是计划外的，大约25%的婴儿出生时是不想要的。
特别令人担忧的是一个性成熟但心理尚未成熟的青少年亚群。在450万性活跃的少女中，只有不到四分之一的少女持续使用有效的避孕药具。因此，我们目前正在目睹少女怀孕的流行，每年有100多万15至19岁少女怀孕。美国15至19岁的青少年每年有十分之一怀孕；这是世界上工业化国家的最高比率。在荷兰，同样比例的少女性活跃，只有70%的少女怀孕。美国未能向青少年提供足够的性教育、充足的避孕选择和随时可用的避孕药具，导致意外怀孕率高得令人无法接受。
技术
临床医生应与患者探讨其生殖生活计划、目前使用的节育方法，以及哪些医疗或手术并发症可能影响患者目前使用避孕药具。患者可靠使用特定方法的能力是选择方法时的关键考虑因素。患者和临床医生都可能发现各种方法的有效率是一个重要的决定因素（参见).
假设患者是女性，以下问题将有助于确定当前的生育目标、节育需求、节育的使用、对节育的态度以及节育对月经、性活动和一般健康的影响。这些问题可以书面形式提供给患者，也可以由医生或顾问提出。
基础科学
节育方法旨在防止受孕或防止或使植入无效。怀孕可以通过荷尔蒙干扰月经周期（药丸），通过物理阻塞通道（屏障方法或绝育），或者通过生育期或戒断期的禁欲来预防。植入物因使用异物（宫内节育器）或手术切除（流产）而受损。
美国女性平均在12.5岁左右开始月经，45至55岁之间停止月经。在她的一生中，她可能排卵400次，受孕3至4次，分娩2至3次。
对月经周期的基本了解是了解有多少避孕方法有效的基础（参见). 女性的生育能力与每月排卵有关，尽管并非所有周期都是排卵期。排卵周期往往比无排卵周期更规则，比无排尿周期更痛苦，在一些女性中与周期中期疼痛（mittelschmerz）有关。
28天的月经周期。并非所有周期都长达28天。排卵前的阶段长度不同。（由避孕技术提供。）
平均月经周期为28天。血液流动的第一天被视为周期的第一天，标志着月经期。在月经期，子宫内膜脱落，血液中雌激素和孕酮水平下降。雌激素水平下降降低了对下丘脑的抑制，下丘脑产生卵泡刺激激素释放因子（FSH-RF），以刺激垂体释放FSH和黄体生成激素（LH）。
第5天，卵巢进入卵泡期，子宫进入增殖期。FSH刺激卵巢中几个卵泡的生长。最终，大多数发育中的卵泡会萎缩，而优势卵泡会成熟。LH使卵泡分泌雌激素，雌激素进一步增加LH水平，但降低FSH水平。随着雌激素水平持续升高，子宫内膜增厚，子宫腺增大。LH升高的正反馈回路产生更多雌激素，进而刺激更高的LH水平，最终导致LH激增，这是月经周期内分泌研究的参考点。激增促进卵泡成熟、卵泡排卵和破裂卵泡黄体的形成。
随着雌激素和孕激素释放黄体的形成，卵巢进入黄体期，子宫进入分泌期。卵巢中的孕酮刺激子宫内膜腺体产生粘液样分泌物，为受精卵的植入做准备。90%的女性的这一阶段持续13至15天；因此，月经周期通常短于或长于28天（黄体期缺乏的情况除外），其月经和增殖期则更长或更短。
如果发生受精，植入子宫内膜和滋养层细胞的卵子会产生人类绒毛膜促性腺激素，以维持黄体的孕酮分泌，直到胎盘在6至8周内成熟到足以分泌自身激素为止。
如果没有受精，黄体分泌的孕酮会抑制下丘脑FSH-RF的生成，导致垂体分泌LH的减少。如果没有滋养层细胞的刺激，排卵后9-11天黄体萎缩，从而导致雌激素和孕酮水平下降。增厚的子宫内膜无法维持，已脱落。
口服避孕药提供两种激素。这个雌激素避孕药通过对下丘脑的影响以及随后对垂体FSH和LH的抑制抑制排卵；抑制受精卵的着床；加速卵子运输；并导致黄体溶解或黄体退化，从而导致血清孕酮水平下降，从而阻止正常着床和胎盘附着。这个孕激素类避孕药会产生厚厚的宫颈粘液，阻碍精子的运输；抑制精子穿透卵子周围细胞和大分子投资所需的获能；抑制着床；通过对下丘脑-垂体-卵巢功能的轻微干扰以及FSH和LH周期中期激增的改变来抑制排卵。
宫内避孕器被认为：（1）产生局部异物炎症反应，导致胚泡和精子溶解，阻止着床；（2） 增加前列腺素的局部产生以抑制植入；（3） 增加输卵管中卵子的运动；（4）精子通过子宫腔时固定精子。现在人们认为，宫内节育器在精子通过子宫腔时会对精子产生影响，从而阻止大多数女性避孕。含铜宫内节育器中的铜可能与锌竞争，以抑制碳酸酐酶和碱性磷酸酶活性，并可能干扰雌激素的吸收和作用。孕酮分泌型宫内节育器可能会破坏增殖-分泌成熟过程，从而影响着床。
屏障方法避孕方法包括避孕套、隔膜、海绵和防止精子进入子宫腔的宫颈帽。与隔膜和宫颈帽一起使用的杀精剂，并将其加入海绵中，可以杀死精子，从而在精子绕过屏障时提供额外的避孕效果。
生育意识方法允许女性在可能生育的日子里节欲。检测生育日的方法包括基础体温图、观察宫颈粘液变化或使用日历进行预测。生育意识方法也被用来帮助夫妇计划何时进行性交，如果他们试图怀孕的话。
灭菌是一种不可逆转的阻止受孕的方法。在输精管切除的男性中，精子通过结扎输精管而运输受阻。在绝育女性中，卵子的运输通过输卵管结扎而受阻。
堕胎妊娠中期结束后不安全。通过使用几种方法，包括外科和医学方法，可以去除受孕产品。手术方法包括真空刮宫（妊娠13周）、扩张和刮宫、扩张和排空（妊娠13到20周以上最常用的方法），以及极少数的子宫切开术或子宫切除术。医疗方法包括前列腺素、高渗盐水和高渗尿素。
临床意义
执业临床医生必须了解患者的生育目标和做法，这有两个基本原因：怀孕风险和避孕风险。
怀孕可能会对个人、关系或家庭单位的身心健康产生不利影响。对自己或孩子来说，妊娠结局可能不太理想的女性包括：高胎次、近期分娩（不到12个月）、反复早产或死产、产后抑郁史、年龄小于15岁或40岁以上、慢性高血压、镰状细胞病、，晚期心脏病，以及在这方面最重要的可能是不希望怀孕的女性。
许多人都在努力避免怀孕（避孕药具）。大多数临床医生需要了解避孕药的潜在并发症。总结了12种不同生育控制方法的相关适应症、禁忌症和并发症。在管理与避孕方法相关的并发症时，在大多数情况下，最好避免采用多药结合的方法，其中可能包括为药丸诱导的高血压开利尿剂、为药丸相关抑郁症开吡哆醇、为药片诱导的偏头痛开咖啡等措施，或者在对盆腔炎进行抗生素治疗时将宫内节育器留在原位。本次讨论的其余部分重点讨论避孕药具使用的一些更严重的并发症和副作用。
口服避孕药
药物最严重的副作用是心血管。某些女性在服用避孕药时心脏病发作或中风的风险更大。高危女性包括吸烟者；35岁以上；有其他健康问题，如高血压、糖尿病、心脏或血管疾病；或者有这些问题的家族史。因服用避孕药导致的超额年死亡率如下：
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| 年龄 | 吸烟者 | 费率 |
|---|
| 35–40 | 不 | 1/6,700 |
| 是的 | 1/2,000 |
| 35岁以下 | 不 | 1/77,000 |
| 是的 | 1/10,000 |
应仔细教导患者以下五个早期危险信号：。应对出现上述任何症状的患者进行彻底评估。较轻的症状可以通过观察、调整剂量或停药来控制。
闭经：排除怀孕，然后观察或调整剂量。定位：让患者放心，在服用避孕药的前三个月，斑点很常见。排除怀孕、盆腔炎（PID）和其他妇科问题。可以通过安抚患者、增加孕激素剂量或增加雌激素剂量来进行斑点检查。最初，尝试通过增加提供给女性的药片中的孕激素来控制出血点或出血点。抑郁：准确诊断抑郁症的根源。考虑降低药片剂量，甚至停药，看看抑郁症是否好转。如果情况严重，请立即让女性寻求精神科帮助。头痛：准确诊断病因。如果感觉头痛与避孕药有关，降低剂量，改用只含黄体酮的避孕药，或停止使用这种方法。高血压：监测患者的血压。如果高血压持续，停止服药，并考虑开迷你药丸或其他方法。许多临床医生认为，对于舒张压持续高于90毫米汞柱的女性，应该找到一种除联合口服避孕药外的节育方法。
宫内节育器
宫内节育器使用者最严重的并发症是子宫穿孔和盆腔炎。宫内节育器与不孕风险增加有关。Dalkon Shield是PID的最大风险，任何仍在使用它的女性都应该去掉它。由于盆腔感染和不孕的风险增加，应鼓励希望未来怀孕的妇女使用其他避孕方法。
宫内节育器使用者应仔细学习。必须准确诊断这些症状并立即进行治疗。其他症状的处理可能需要取出宫内节育器。出血：对于仅因宫内节育器导致的出血，如果有相关的子宫内膜炎、红细胞压积下降5点或为30至32%、宫内节制器被部分取出或患者希望取出，请取出装置。抽搐或疼痛：排除部分宫内节育器取出、盆腔炎、自然流产或异位妊娠。取出宫内节育器。治疗后或如果没有问题，可以插入另一个宫内节育器；考虑不同类型或尺寸的设备。怀孕：取出宫内节育器。摘除与25%的自然流产风险相关。如果放置宫内节育器，仔细观察患者是否有自然流产（50%的风险）、异位妊娠（5%的风险）以及败血症流产的风险增加。
截至1989年，美国现有的两种宫内节育器是孕激素分泌系统和铜T-380A（或ParaGard），前者分泌少量孕酮激素。Progestastert系统必须在1年内更换。铜T-380A的有效期很可能超过目前建议的4年限制。
阴道避孕药
阴道避孕药，如隔膜和海绵可能会增加使用者患中毒性休克综合征的风险。应建议用户在月经期间不要使用屏障方法，并避免将设备放置在原位超过24小时。中毒性休克综合征的症状包括发烧、腹泻、呕吐、肌肉酸痛和晒伤样皮疹。
与阴道避孕药相关的其他问题包括过敏、尿路感染、不适，当然还有怀孕。适当的安装和正确的使用可以避免一些不太严重的问题。
灭菌
很少有严重并发症与灭菌程序有关；如果使用的话，大多数都与全身麻醉有关。对于输精管切除术后的患者，大多数问题只需通过加热或冰敷，或通过处方止痛药或抗生素来解决。腹腔镜手术后的大多数并发症，如输卵管系膜撕裂、肠灼伤或子宫创伤，都需要手术修复。小切口手术并发症包括伤口感染、血肿、子宫穿孔或膀胱损伤。
堕胎
流产并发症包括不完全流产、裂伤或穿孔和出血。虽然死亡很少见，但通常是由感染、肺栓塞、麻醉、出血、凝血病或先前存在的健康问题引起的。研究表明，堕胎越早，越安全。此外，扩张和排空比盐水灌注或使用前列腺素更安全。
以下问题可按以下方式处理。感染：移除任何残留的组织，并使用适当的抗生素进行治疗。如果需要使用肠外抗生素或感染超出子宫范围，请将患者送入医院。保留的概念产品：患者通常表现为子宫增大、触痛，但无出血。清除所有剩余的组织。持续妊娠：排除双角子宫、双胎妊娠和异位妊娠。颈部或子宫创伤：管理范围从简单的观察到子宫切除。
非追踪利益
应该记住，虽然节育方法有产生不利影响的风险，但其他一些影响可能是有益的。该药丸可预防盆腔炎、卵巢癌和子宫内膜癌、乳腺纤维囊性疾病、乳腺纤维腺瘤和功能性卵巢囊肿。它可以缓解月经疼痛和不规则，并减少月经期间的失血量（从而降低贫血的风险）。屏障方法和杀精剂可抑制包括人类免疫缺陷病毒（HIV）在内的性传播疾病。用于确定生育期的生育意识方法可以作为其他节育方法的辅助手段或尝试受孕的手段。
病人教育在计划生育领域至关重要。受过教育的患者将更可靠、更满意地使用她的方法。她还能够识别可能导致严重并发症的早期症状和体征。
工具书类
避孕技术更新。月刊，报道避孕领域的最新发展。美国健康顾问公司，佐治亚州亚特兰大。
Hatcher RA、Guest FJ、Stewart FH等，《避孕技术》，1988年至1989年。纽约：欧文顿，1986年。
人口报告。包含参考文献的一系列文章，可从美国国际开发署获得。
