定义
吞咽困难意味着吞咽困难。对于这种诊断，相关症状与吞咽液体或固体丸的行为相关是至关重要的。当与吞咽无关时，食道上部的饱胀感提示癔病球与吞咽困难不同。子宫球通常是功能紊乱的一个标志，但它也可能代表咽部或食管上部肌肉组织的异常。
与许多可能与食道疾病相关的症状（如胸痛或胃肠道出血）不同，吞咽困难具体将问题归咎于食道。吞咽困难的原因主要分为两组：阻塞性病变和运动障碍。更具体的分类是根据位置对吞咽困难的原因进行分类：食道前或口咽吞咽困难、食道或运输吞咽困难，食道后或食道胃吞咽困难以及食道旁或外源性吞咽困难。虽然对分类很有用，但这些类别之间存在重叠。
技术
仔细的病史对于评估吞咽困难患者至关重要，因为大约80%的食管疾病可以仅凭病史进行诊断。
检查人员应要求患者用自己的话描述症状。一个人应该适应关键术语，如“食物粘滞”、“胸痛”、“吞咽疼痛”（嗅觉障碍），或者指向胸部出现疼痛或食物粘滞的区域。这样的多重症状增加了食道出现器质性疾病的可能性。要诊断吞咽困难，这些症状必须与吞咽有关。
应向患者询问有关吞咽困难的具体问题(). 这通常应按如下方式进行：“你吞咽困难吗？”“是固体、液体还是两者兼而有之？”“固体[食道的内源性或外源性梗阻]吞咽困难更大吗？还是液体吞咽困难更强或两者都相同[运动障碍]？”
“你能确定吞咽困难的部位吗？”通常，患者可以指出胸骨后区的位置。这种本地化很有帮助，尽管它可能具有欺骗性。食道上部吞咽困难位于食道上部，但食道下部吞咽困难可指胸骨后区域的任何水平。
“吞咽困难出现多久了？”“是新出现的，还是在正常吞咽的间歇期内慢性复发的？”“是否为慢性进行性？”慢性进行性吞咽困难提示肿瘤或狭窄。间歇性吞咽困难提示运动障碍或沙茨基环，这是阻塞性间歇性吞咽障碍的典型原因。如果吞咽困难是复发性或发作性的：“吞咽困难与正常吞咽相比持续多长时间？”“是否有恶化或改善的趋势[随着反流性食管炎的缓解或运动障碍的自发间歇性缓解而改善]？”
“胃灼热是否与吞咽困难有关，或在过去是否先于或曾与吞咽障碍有关[反流性食管炎]？吞咽时是否疼痛[吞咽困难]？”极端温度，尤其是冷液体可能会加重食道运动障碍的吞咽困难。在没有吞咽困难的情况下，可能会出现食道运动异常的烧心或吞咽痛。“第一次吞咽或开始吞咽时是否出现吞咽困难[暗示中枢性、神经肌肉性或咽部疾病]？”
基础科学
根据吞咽障碍的部位，吞咽困难可分为四类：口咽、食道、食道胃和食道旁(). 这四种类型发生在四个独立但连续的解剖区域。列出了这些类型吞咽困难的原因；相关症状见.
四种吞咽困难的解剖定位：口咽困难（位置1）；食管吞咽困难（位置2）；食管胃吞咽困难（部位3）；和食管旁吞咽困难（位置4）
口咽吞咽困难当难以将食物丸从口腔移动到颈段食管时发生。正常的口咽吞咽需要协调地将食物从口腔自愿转移到咽部，然后将丸快速转移到食道上部。症状与固体或液体食物丸的起始或初始运输困难有关。这可能包括口腔或颈部食物粘连的感觉（和发生），以及肺误吸症状。各种神经肌肉疾病与这种吞咽困难有关，占75%至85%的原因。口咽的解剖异常也会引起这种异常。最常见的原因与上食管括约肌功能障碍有关。这种功能障碍可能是由于上食道括约肌无法放松，或是因为这种放松与咽收缩缺乏协调。
食管吞咽困难当固体或液体物质难以通过食道，特别是食道上下括约肌之间的区域时，就会发生这种情况。其原因可能是食道这一段的运动异常，也可能是通道的物理损伤（阻塞）。介导正常食管蠕动的机制尚不完全清楚，但需要一个节段的平滑协调肌肉收缩，相邻节段的肌肉松弛。
症状虽然与食物运输障碍有关，但取决于食道紊乱的病因。运动障碍会导致液体和固体的吞咽困难。食道管腔无狭窄，食道无压迫。运动障碍的特征是收缩次数、收缩速度、收缩力、收缩协调时间或其中几个参数的异常。因此，除了吞咽困难外，症状还可能包括痉挛（缺乏协调的收缩）或胸痛（极度剧烈、高压的收缩）。
当身体阻塞导致吞咽困难时，固体食物的吞咽困难总是大于液体食物，并且出现的时间早于液体食物。当食道管腔缩小到12毫米以下时，通常会出现固体吞咽困难症状。当固体吞咽障碍出现时，可能会出现液体吞咽困难，或者直到稍后食道管径缩小一半或更多时才出现。
食管胃吞咽困难由于运动或身体障碍，食管下括约肌进入胃底的物质通道受到阻碍时发生。病因包括食管下括约肌异常、食管远端良性或恶性狭窄以及贲门肿块病变。以贲门失弛缓症为代表的食管下括约肌高血压，由于毗邻食管远端和胃的括约肌组织松弛不足，导致吞咽困难。它会产生食物粘在胸骨下端的感觉。运动障碍的其他症状可能包括由于用力的非搏动性食管收缩引起的疼痛和胸痛。贲门的大量病变会损害胃内正常的食物流。食管旁吞咽困难当食管壁和管腔受到物理撞击或食管壁浸润导致梗阻时发生。如果范围广泛，这可能会对食管产生继发性运动影响。
口咽部疼痛局限于颈部，食道疼痛沿着六个皮肤分布区扩散，因此食道疼痛可能出现在胸部的任何部位。皮肤T1至T4为颈部和剑突之间的胸表面以及上肢的前内侧表面提供感觉神经支配。胸腔内脏也为这些皮节提供感觉神经支配；感觉神经支配的来源包括食管、心肌、心包和其他纵隔结构。同样，皮肤节T5和T6接受来自下胸壁、膈面、胃、十二指肠、胰腺和胆囊的神经支配。对任何这些内脏结构的刺激都可能表现为沿T1至T6皮肤节分布的局部疼痛。
临床意义
吞咽困难是医学史上最可靠的症状之一。它的存在使患者的症状局限于食道。吞咽困难的分类与位置有关，包括口咽、食管、食管胃和食管旁。所有吞咽困难（食道旁吞咽困难除外）都是由运动障碍或食道物理性狭窄引起的。食道旁吞咽困难是由于食道受到外源性压迫或浸润而导致管腔狭窄。
超过四分之三的病例中，口咽吞咽困难是由神经肌肉疾病引起的。食管上括约肌常受累。这种吞咽困难通常是偶发性的，尽管它可能是无情的。经常吸气，可能会出现疼痛。具体诊断包括脑血管意外、帕金森病、多发性硬化症（中枢神经系统）；球型脊髓灰质炎、糖尿病神经病变和多发性单神经炎（周围神经系统）；重症肌无力（运动终板）；皮肌炎、脊髓灰质炎和甲状腺疾病（骨骼肌）。
口咽部的结构损伤通常包括肿瘤、先天性腹板和曾克尔憩室。它们产生的症状类似于运动障碍引起的症状，但与运动异常不同，它们引起的症状往往是持续不断的和渐进性的。
食管和食管胃疾病的临床意义包括运动异常、梗阻性病变以及两者的结合。两个最著名的食道运动障碍弥漫性食管痉挛和贲门失弛缓症。弥漫性食管痉挛的特点是食管平滑肌部分出现高压、重复、同时（而不是蠕动）收缩，导致疼痛、痉挛和吞咽困难。吞咽不协调可能导致反流。贲门失弛缓症的主要症状是吞咽困难。食管下括约肌高血压，吞咽时不能完全放松。更为复杂的是，没有蠕动活动。贲门失弛缓症患者的吞咽困难程度各不相同，偶尔患者只能回顾其症状。当胸痛伴随贲门失弛缓症的典型表现时，通常会出现“剧烈贲门失驰缓症”综合征，伴有高血压食管下括约肌和高压食管收缩。糖尿病和硬皮病患者也会因运动异常而出现吞咽困难。在这两种实体中，食管收缩微弱或不存在，蠕动无效。
阻塞性病变食管癌常会产生进行性和持续性吞咽困难。这是食管肿块性肿瘤的最大特征，但也适用于食管良性和恶性狭窄以及贲门肿瘤。疼痛可能与吞咽有关。突发性吞咽困难与食管下黏膜环有关，称为沙茨基环。沙茨基环常因吞下一团肉而出现症状，也被称为“牛排馆综合征”。裂孔疝常与沙茨基环有关。
炎症性病变食道狭窄也会导致吞咽困难。最常见的是反流性食管炎。炎症或相关溃疡可能非常严重，可能会导致梗阻感，尽管更多情况下梗阻是由消化道狭窄引起的。感染性原因或腐蚀性物质，无论是酸还是碱，都会导致急性炎症，伴有吞咽困难，并发展为狭窄形成。因此，炎症和狭窄引起的吞咽困难可能是由于该节段运动障碍以及物理性狭窄所致。
食管旁病变可以模拟吞咽困难的阻塞症状。病因包括甲状腺肿大、纵隔肿瘤、左心房扩大、主动脉异常以及之前的手术或放疗。在这种情况下，吞咽困难虽然是食管功能障碍的征兆，但却成为另一器官原发性疾病的征兆。
工具书类
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