很少有活跃的科学家可以被视为先驱。通常，我们是通过事后诸葛亮的眼光来欣赏个人或团体对某一领域的贡献的，但尼古拉斯·佩帕斯（Nicholas Peppas）确实开创了医疗材料和药物输送的发展，而且没有任何放缓的迹象。

人们不能提及当代药物输送，组织工程,生物制造或先进的治疗方法，而不向Peppas点头。

A类专刊致力于他一生的工作最近发表于高级保健材料Kristi Anseth是该杂志顾问委员会成员，是该杂志的客座编辑尤南夏，该杂志的主席。安塞思自己在Peppas进行了本科生研究，问题是有大量的研究人员从Peppas开始了他们的职业生涯，现在他们将他的工作带到了新的领域。

佩帕斯1948年出生于希腊雅典，在1973年进入麻省理工学院学习和研究生物工程之前，他在雅典国立技术大学开始了自己的职业生涯，当时还是一门相对较新的学科。

正是在麻省理工学院，他与生物工程的创始人之一爱德华·梅里尔（Edward W.Merill）一起出版了他的第一篇论文1976年在水凝胶上，一类聚合物材料将有助于推动他的职业生涯。几年后，Peppas和他的团队发表了他们的第一篇论文他的实验室展示了水凝胶如何被用作药物输送系统，到了20世纪90年代末，他的实验室在使用水凝胶和生物材料口服胰岛素替代日常注射方面走在了前列。

早在20世纪80年代，Peppas和他的团队就是最早使用pH和温度敏感材料的研究人员之一，这些材料可以在pH或温度变化时提供药物。实际上，他是“智能”生物材料.

Peppas和Peppamers

除了他的科学成就外，佩帕斯在社区中以其敬业的导师和教师而闻名，多年来，他指导了数百名本科生和研究生，这些学生在各自的领域都取得了成就。“他对‘Peppamers’的奉献是真诚和不懈的，”克里斯蒂·安塞思（Kristi Anseth）告诉我们，他指的是给Peppames学生的绰号。“尼古拉斯有着无穷的精力和热情，培养了数百名本科生和研究生，他们已成为杰出的学术和行业领袖。”

安塞斯本人就是这样一位佩帕默，她已经走上了更伟大的道路。作为一名杰出的教授，她的职业生涯涵盖了从外科到生物材料的各个领域，她是2009年入选国家工程院和医学院的最年轻的成员。她将这一职业轨迹归功于佩帕斯。“1991年，作为普渡大学的一名本科生，偶然的事件让我找到了尼古拉斯·佩帕斯教授，并有机会在他的实验室里完成了我的毕业论文。这一奇特的遭遇让我踏上了一条考虑研究生院、博士工程师和教员职业生涯的道路。”

其他著名的Peppamers包括Jennifer Sinclair Curtis、Esmaiel Jabbari、Antonios Mikos等，他们都是在Peppas的工作基础上发展起来的，并继续在生物材料的前沿领域进行研究。

他不仅在学生中有影响力，在学术界也有影响力。“我与Peppas没有学术联系，”夏告诉我们，“但大约16年前，当我开始从事生物医学研究时，我阅读并喜爱了他关于控制释放和药物释放水凝胶的许多原创出版物。”

求知欲

Peppas对知识的渴求不仅限于医疗材料甚至科学。在他的研究范围之外，佩帕斯是一位狂热的作家，也是一位出版书籍的作者。他的主题？希腊歌剧。2008年，他出版了一本关于希腊男高音Vasso Argyris的传记。他对历史的兴趣受到了自己家族成员的影响。他的曾祖父是考古学家，父亲是历史学家。

他对知识的热爱给夏留下了深刻的印象：“他积极的态度、敏锐的头脑和广博的知识给我留下了深刻印象。他似乎什么都知道，什么都记得很清楚。这真是一次鼓舞人心的经历。”

佩帕斯的工作影响越来越大，下一代研究人员在他的指导下，继续在生物材料领域发现新的突破。但佩帕斯本人仍在继续进行这项至关重要的工作综述RNA治疗用生物材料的前沿——治疗学的一个新兴领域，特别是自从成功使用基于RNA的疫苗在过去的几年中，这篇文章讨论了纳米材料如何克服目前在有效地将RNA传递到靶向癌细胞方面的局限性。

但安塞思对Peppas对科学界的贡献发表了最后一句话：“我会记住他，因为他在培训未来领导人方面对该领域的影响。这将是他持久的遗产。”

插图：Kieran O'Brien

阅读更多科学故事中的先驱者在这里.