尽管有证据表明，紧张的经历会加剧哮喘的症状，但人们对其发生的生物学机制知之甚少。这项研究检测了生活压力是否会降低糖皮质激素受体和β（2）肾上腺素能受体编码基因的表达。共有77名儿童参加了这项研究（59%为男性；平均年龄为13.5岁）。其中39人被医生诊断为哮喘，38人健康。在对应激经历进行深入访谈后，通过肘前静脉穿刺收集白细胞，并使用实时RT-PCR定量mRNA。慢性应激与哮喘儿童β（2）-肾上腺素能受体mRNA表达减少有关。然而，在健康儿童的样本中，这种影响的方向是相反的。研究前6个月发生的重大生活事件不足以影响基因表达模式。然而，当这些事件发生在慢性应激源的背景下时，它们与基因表达模式的关联就更加明显了。与没有类似应激源暴露的哮喘儿童相比，同时经历急性和慢性应激的哮喘儿童的糖皮质激素受体mRNA减少5.5倍，β（2）肾上腺素受体mRNA降低9.5倍。这些发现表明，压力经历会降低哮喘儿童糖皮质激素和β-肾上腺素能受体基因的表达。在一定程度上，它降低了对糖皮质激素抗炎特性或β受体激动剂支气管扩张特性的敏感性，这一过程可以解释与应激相关的哮喘发病率增加。