这是一只鱼！

我1976年夏天，尼尔·舒宾（Neil Shubin）和费城其他地区一起参加了美国二百周年纪念活动。尼尔在革命的发源地长大，周围都是殖民历史。那年，他对城市周围各种遗址的考古学产生了浓厚的兴趣。尽管尼尔只是一名高中生，但他还是有机会在宾夕法尼亚大学教授的指导下挖掘当地一些老造纸厂的历史。

他的任务是确定一家特定的工厂生产什么。每天，无论天气多么炎热闷热，尼尔都会沿着密尔溪（mill Creek）岸边的磨坊遗址，在泥土中挖掘线索。找到罐子碎片和旧工具很有趣，但这也是一项艰巨而凌乱的工作。尼尔认为，除了通过实物文物，还必须有其他方法来了解过去。他有了这样的想法：他也许能在图书馆里找到一些有关磨坊历史的线索。他搜寻了19世纪贸易期刊和报纸的缩微胶片记录，他的侦探工作得到了回报。他能够追踪到工厂的名称、摧毁工厂的火灾原因，并发现工厂的所作所为。当他的教授告诉他这个故事是对的时，尼尔为自己的第一次考古成功感到骄傲。他学到了三个教训，这三个教训将在未来的岁月里对他很有帮助——过去是众所周知的，他热爱野外工作，做作业是值得的。

进入哥伦比亚大学后，尼尔很快发现生命史中隐藏着更大的谜团，并决定他的职业是古生物学，而不是考古学。他进入哈佛大学研究生院，渴望进行探险和寻找化石。在他的博士顾问Farish Jenkins的指导下，他获得了第一次机会，在Farish在亚利桑那州发现的地点寻找早期哺乳动物化石。这段经历教会了尼尔关键的野外技能——如何在岩石海洋中发现牙齿和骨骼，由于这些化石通常都是微小而精致的化石，他还学会了耐心，用手持镜头仔细观察，以发现和提取个别宝石。寻找这些埋藏的宝藏让尼尔有了找到自己化石遗址并展开自己探险的欲望。

他寻找的哺乳动物化石是2亿年前的岩石。由于缺乏资金来建造更具异国情调的地方，尼尔租了一辆小型货车，驱车前往康涅狄格州附近，那里早就有这种年代的岩石了。但他发现了零。在康涅狄格州，大部分岩石被森林和其他绿色植物覆盖；他需要的曝光量比偶尔的公路切割（比如海岸线）要大。

是时候做些功课了。在地质图书馆里，他了解到新斯科舍省也不远处有合适年龄的岩石，更好的是，它们受到了世界上一些最高潮汐的冲击。他会有很多暴露的区域需要搜索。法里什支持这次探险，尼尔带了几个更有经验的人去探索芬迪湾的海岸。他们发现了很多化石，包括一个有着不寻常牙齿的小下巴，它具有爬行动物和哺乳动物的特征。它属于一种叫做三齿龙的生物，一种介于爬行动物和哺乳动物之间的过渡化石，这是一个伟大的发现。第二年，尼尔和他的同事收集了三吨含化石的岩石，其中含有这些生物、鳄鱼和蜥蜴类爬行动物的数千颗牙齿和骨骼。

从爬行动物祖先中追踪哺乳动物的起源，引发了人们对生命史上一些重大进化转变的特别兴趣。第二个重要里程碑，即鱼类祖先四足脊椎动物的起源，很快就走到了前列。当尼尔于20世纪80年代末以新助理教授的身份加入宾夕法尼亚大学时，他决心找出一些我们最早的有脊骨祖先之间缺失的联系。

尼尔和特德的精彩冒险

脊椎动物进入陆地的关键时期是在泥盆纪晚期，具体来说是大约3.85亿至3.65亿年前。在此之前，脊椎动物仅以鱼类为代表。到泥盆纪末（约3.59亿年前），陆地上的生命发生了戏剧性的变化——脊椎动物进化出四肢并开始行走，昆虫和蜘蛛也进入了陆地栖息地。

在脊椎动物化石记录中，一些关键化石标志着鳍肢过渡的某些阶段以及四足脊椎动物（四足动物）的起源。例如，鱼类鳍鱼和潘氏鱼大约在3.85亿到3.8亿年前就已被发现，它们的鳍上显示出一些基本的骨骼结构，一块上臂骨和两块前臂骨，与四足动物四肢中的骨骼相同（见四肢的起源）。但这些古老的鱼没有与手腕或手指相当的东西。大约在3.65亿年前，四足动物的肢体特征已经完全显现出来，例如棘螈在格陵兰岛东海岸发现的这种动物最令人惊讶的特征之一是它手上的八个数字（至少脚上有这么多），这表明四足动物的早期状态是拥有所有现代形态所共有的五个以上的数字。

但就像伟大的化石一样棘螈就在尼尔开始研究的时候，它完全成形的四肢和早期鱼类的鳍之间有很大的间隙。这就是尼尔和他的新研究生特德·戴斯克勒想要弥合的差距。

对尼尔和特德来说，幸运的是，宾夕法尼亚联邦位于许多泥盆纪岩石上。三千八百万年前，阿卡迪亚山脉被一系列蜿蜒的河流排干，流入内陆的卡茨基尔海。由此形成的卡茨基尔三角洲现在位于今天的阿巴拉契亚山脉，古漫滩沉积物从纽约东南部延伸至宾夕法尼亚州、马里兰州和西弗吉尼亚州。因此，幸运的是，Neil和Ted不必走很远就可以进行勘探。但是，就像几年前康涅狄格州一样，这块岩石大部分被绿色植物和城市发展所覆盖，没有海岸线。他们所能做的最好的事就是侦察高速公路的路堑，这至少有容易到达和非常便宜的实地考察的优势。

在20世纪90年代上半期的几年里，尼尔和特德开始了一系列路边冒险。在120号国道上，他们发现了一块新近爆破的晚泥盆世岩石，名为红山。他们首先在那里发现了一些鱼鳞，然后，当尼尔前往格陵兰进行另一次探险时，特德回到现场，发现了一只四足动物的肩部，这是在格陵兰以外发现的第一只晚泥盆世四足动物。这座小山由约40万年泥盆纪沉积物形成的约75英尺的垂直岩石组成，山上装载着化石。有了这样的方便，尼尔和特德可以把任何东西带回宾夕法尼亚州的实验室进行更仔细的检查。

15号公路提供了另一笔财富。尼尔和特德在几块刚炸开的巨石上仔细搜寻，然后把几个大块头拖了回来做进一步分析。他们发现一个大鱼鳍从一块巨石中伸出，但这不是他们通常发现的那种鱼鳍。这个里面有骨头。经过一个月的准备，发现了一个鳍，肩部有一根骨头，两根骨头，鳍上伸出八根鱼竿。这八根杆子看起来像是手指的前身，这八个手指出现在动物身上棘螈.

他们的“手指鱼”和从路堑中采集的三种不同的四足动物是有价值的新化石，几年的努力获得了巨大的回报，但唉，他们并没有填补鱼肉四足动物的缺口。由于四足类和各种鱼类在红山共存，很明显，这些岩石太新了（红山的年龄为361-362万年）。关键的转变早在一段时间之前就已经发生了。

如果他们要找到过渡化石，他们必须寻找稍微古老的岩石。他们已经从红山和其他路堑中了解到了什么是合适的岩石。化石最好保存在三角洲系统的古溪流边缘或河漫滩的沉积物中。但是，他们在世界上哪里能找到其他人尚未勘探过的岩石呢？

他们考虑了中国、南美和阿拉斯加，但前景并不乐观。然后有一天，在解决一场完全无关的地质纠纷的过程中，他们打开了一本旧的本科地质学教科书，偶然发现了一张显示北美几个晚泥盆纪矿床的地图。它显示了东格林兰，但尼尔和许多其他人都在那里，并做到了这一点。它显示了卡茨基尔阵，他们在那里辛勤工作了多年。它展示了加拿大北极群岛——一片广阔的、古生物学意义上的处女地。

他们兴奋不已，一边去他们最喜欢的中餐馆吃午饭，一边讨论可能的探险。吃了宫保鸡丁后，尼尔打开他的幸运饼干，读到：“你很快就会登上世界之巅。”

藏宝图

如果尼尔要在世界之巅找到自己的财富，他和特德需要做功课。首要的任务是找到一张他妈的好地图。北冰洋群岛占地数万平方英里，包括地球上最偏远地区的一些无人居住岛屿。这是一片需要覆盖的土地，由于极端的气候，他们将有很短的时间来侦察和决定在哪里挖掘。他们需要以某种方式缩小搜索范围。

幸运的是，世界上许多偏远的地方不仅仅是一小部分古生物学家感兴趣的地方。几十年来，各大石油和天然气公司以及各国政府都在调查它们的潜在自然资源。对尼尔和特德来说，幸运的是，加拿大地质调查局和许多大型石油公司赞助了对北极群岛的广泛调查。他们发现了发表在《加拿大石油地质公报》上的藏宝图，巧妙地将其伪装成“弗兰克林地槽中上泥盆统碎屑楔”

阿什顿·恩布里（Ashton Embry）和J.爱德华·克劳文（J.Edward Klovan）撰写的这份长达154页的论文是20世纪70年代初四年工作的成果，绘制了各个岛屿的地质构造图。每年夏天的6月底至8月底，这是唯一可以进行野外工作的月份，在这两个月里，由于雾、雪、雨和大风的不断阻碍，恩布里和克洛文乘坐直升机和轻型飞机穿越加拿大北极地区，每一步都要进行测量和采样。

尼尔和特德跟随恩布里的足迹，一页接一页地梳理岛屿上各种岩层的地质描述，寻找去向的线索。然后，在论文中深入讨论横穿埃尔斯米尔岛南部的所谓“弗拉姆组”时，他们说出了一些让他们准备打包的句子：

“Fram Fn[地层]的……化石含量表明存在曲流沉积环境。砂岩单元被解释为点基和河道填充沉积，而页岩粉砂岩单元属于河岸成因.

Fram Fn与宾夕法尼亚州的Catskill Fn相似[斜体字补充]…“

Embry和Klovan深思熟虑地附上了这些矿床的代表性照片。

但这里的地形甚至比卡茨基尔更好，因为在世界的这一地区，岩石上几乎没有植被。他们可以调查无休止的曝光情况。

所以弗拉姆编队是他们的目标，但下一个问题是如何到达那里？他们认为找到答案的最好方法是在阿什顿·恩布里调查大约23年后找到他。尼尔和特德飞往卡尔加里与恩布里的精明老兵团队会面，他们每年夏天都会在北极地区旅行。他们解释了卡茨基尔的工作，并提出了探索北极的想法。

“好主意。你会找到你想要的，”安布里向他们保证。

加拿大人在地质和物流方面的专业知识是无价的。绕着这些岛屿转是很复杂的。很少有定居点或机场。所涉及的距离超出了直升机的正常射程，需要一个燃料库系统，使直升机能够在岛上跳跃。

除了这些后勤，还有资助和计划探险的问题。他们很快收到了一位匿名捐赠者的慷慨承诺，将支付他们的所有费用。在规划方面，尼尔的前顾问法里什·詹金斯（Farish Jenkins）在组织格陵兰实地研究方面具有丰富经验，因此尼尔邀请他作为合作伙伴出国，法里什欣然接受了邀请。这次考察将由三代学者组成：法里什，尼尔的论文顾问；尼尔，特德的论文顾问；和特德。

到1999年春天，那个夏天为期六周的旅行计划顺利进行。该团队正在购买供应品并制定旅行物流。由于天气具有一定的不确定性，必须考虑到每一种意外情况。但是，由于直升机飞行时间为每小时2000美元，货运能力有限，他们必须严格遵守所带物资的规定。

还有许可证问题。探险队前往努纳武特地区，该地区由因纽特人控制，他们需要获得当地政府部门和格里斯·菲奥德哈姆雷特的许可。这个140人的定居点是北美最北端的村庄，将是探险队进入完全无人居住地区之前的最后一个目的地。一切都按计划进行，直到第二个团体，猎人和捕猎者协会，出于担心该队的飞机会干扰野生动物，拒绝发放许可证。这是一个很大的挫折，但该队决心前往北极。他们将计划从埃尔斯米尔岛转移到西部的梅尔维尔岛。

梅尔维尔岛

到达梅尔维尔的中转站是康沃利斯岛上一个名为Resolute Bay的因纽特人小村庄。它有大约200名居民，是一个航空枢纽，有一家杂货店和三家酒店，这对6人的现场团队来说是幸运的，因为他们在恶劣的天气下停飞了几天。

他们还对与当地人的闲聊感到有点不安。当被问及他们的去向时，“梅尔维尔岛！”是球队的热情回答。

当地人反驳道：“哦，你真的不去了那里，是吗？”他们想不出任何理由去这样一个荒凉的地方。尼尔没有受到鼓励，“这就像是说我们要去德古拉城堡吃晚饭。”

时间是宝贵的，他们必须做好准备，在天气稍有好转时就出发。当这位老练的丛林飞行员最终驾驶他的双引擎水獭飞机将他们送上高空时，他们真希望自己等得更长。这是一次可怕的旅程。他们一路上都被雾笼罩着，寻找一个被雾笼罩的岛屿。飞行员在飞机降落在冻土带之前经过了几次。他们卸下了所有的传动装置，飞行员祝他们好运，然后他就走了。

尼尔脑子里的第一个想法是什么？生存。

第一个订单是什么？装步枪！这就是众所周知的北极熊国。

然后他们支起帐篷扎营。在接下来的六个星期里，他们将有24小时的白天，冰冷的气温和大量的风。他们不得不用石头支撑帐篷。他们还在帐篷周围建立了一个三线系统。如果北极熊误入营地，就会触发警报，让每个人都有片刻时间抓起武器。

经过漫长的一天，他们终于适应了“夜晚”

不到一个小时后，闹钟响了。

每个人都匆匆走出睡袋，出现了，步枪准备好了。这是一个假警报；风吹过一根撑住三线的杆子。大家仍然紧张不安，都试图重新入睡。

三十分钟后，警报再次响起。

同样的训练，又是一次假警报。这次一根电线松了。

第一天晚上，警报又响了两次。队长们见鬼去吧，并把整个系统永远关掉了。

除了担心成为北极熊的早餐外，尼尔还有其他担忧。在这里，他们被隔离在一个可怕、荒凉和非常陌生的地方，有很长一段时间。他们会找到什么吗？

古生物学家想在一个新的地点做的第一件事就是侦察。他们徒步走到营地后面的一座小山上，很快发现了一些鱼鳞化石。很好，他们有理由抱有希望。

他们与外界的唯一联系是通过无线电。他们设置了天线，这样他们可以每天打两个预先安排好的电话来登记入住，并让后勤支持团队知道他们没事，以及何时需要搬到第二个营地。他们继续在第二个营地发现化石。但很明显，他们关注的是深水海洋环境的沉积物，而不是他们想要的浅水河床和漫滩。

第四周，天气开始好转。连续13天，风速为每小时30至50英里。他们被困在帐篷里。很快，他们读了所有自己的书，也读了其他人带来的书，从比尔·布赖森、卡尔·希森到托尔斯泰。然后，尼尔把时间花在了完善袖珍火箭和火柴头驱动的铝箔导弹上，这些导弹曾经是完美的，尼尔有很多时间来完善它们，可以射出20英尺高的帐篷。

然后是回家的时候了。这次漫长的探险失败了。士气低落了。如果他们要回到北极，他们必须到达埃尔斯米尔岛和弗拉姆地层的中心。

埃尔斯米尔

他们及时获得了2000年夏季野外作业季节的许可证，包括猎人和捕猎者的许可证。他们飞往埃尔斯米尔南端的格里斯菲尔德，然后乘直升机前往阿什顿·恩布里描述的弗拉姆地层的一部分。

今年的全体现场工作人员由九人组成，其中包括尼尔、特德和法里什。到目前为止，即使是像格里斯·菲德这样的前哨基地，也需要大量物资来安置、喂养和装备船员。所有的东西都必须用直升机进出。

但与此同时，团队领导人也不能太过节俭。24小时的日光、所有的步行、风和寒冷以及艰苦的工作都会耗尽最热情的化石探矿者的精力。尼尔在这个赛季减掉了20磅。为了保持团队精神和体力，需要一些舒适和仪式。

对尼尔来说，一杯美味的马提尼酒是他一天结束时的奖赏。于是他带了一个马提尼摇壶、塑料杯和苦艾酒。但他痛苦地发现，在北极圈以上、北极以下仅10度纬度的营地，全球变暖摧毁了他完美的鸡尾酒——这里没有冰！他决定不给无线电基地打电话，让他们送些冰来，就这样做了。

由于他们有丰富的现场经验，队长们知道晚餐时间对保持士气和友谊至关重要。他们打包了军用MRE（即餐即用），但这些都是应急用的。他们在实验室里用了部分春季脱水食物，并打包了一些美味的食物，配上各种酱汁和香料，以提振“Ellsmere咖啡馆”。菜单经过精心设计，每天都有一套新的口味，包括红酱意大利面、意式烩饭、火鸡白辣椒、牧羊派、“帕里群岛”蟹肉秋葵、托斯卡纳炖菜、阿鲁戈壁咖喱和其他菜肴。

船员们只用一个丙烷炉和附近溪流中的淡水轮流做饭。晚餐准备和晚餐的晚间仪式提供了一个谈论一天和计划下一天的机会。晚饭后，打扫卫生，并通过无线电呼叫基地，一些纸牌游戏一直持续到9点半左右，当时每个人都在各自的私人帐篷里打睡袋（在这种情况下，他们有六周的时间无法承担室友问题的风险）。

但有时，仪式甚至晚餐都不得不搁置。在野外训练季的最后一天，机组中的一名本科生杰森·唐斯（Jason Downs）没有在晚饭前返回营地。由于该地区的北极熊、潜在的恶劣天气以及受伤或迷路的可能性，当杰森最终出现时，团队开始担心并准备展开搜索。在他们得到他的故事之前，他开始从裤子、夹克和背包里拿出一把把化石。他在离营地只有一英里的地方偶然发现了一批化石，并尽其所能将其带回了营地。

在昼夜不停的白昼下，没有必要，也没有耐心等到第二天。工作人员忘记了晚餐，抓起一些糖果和能量棒，前往杰森的网站。他们到处爬，捡起化石，试图找出在哪里以及如何挖掘。那里肯定不仅仅是他们在别处发现的牙齿和鳞片。挖掘发现了一层层的鱼类骨骼化石。

但他们不在宾夕法尼亚州，也没有皮卡或迷你们面包车。找出真正存在的东西的唯一方法是用石膏夹克包裹含化石岩石的巨砾，空运回格里斯福德，然后再空运回芝加哥和宾夕法尼亚州的准备实验室进行详细检查。他们只能带回几件大夹克。

当夹克被打开，岩石被小心地从骨头上取下时，一些不同的鱼被发现了肺鱼和其他一些叶鳍鱼，以及一些鳞鱼。不幸的是，所有这些鱼都曾在拉脱维亚被发现。这种失望突显了进行探险的另一个风险——即使化石在新的地点被发现，化石本身也可能不是新的或信息丰富的。

但球队依然乐观，决心再试一次。他们在2000年挖掘的新采石场没有多少时间；在下一个野外作业季节，他们将重点关注采石场，并勘探一些新地点。因此，他们于2002年返回埃尔斯米尔，又挖掘了五件夹克。

第二年冬天，在制备实验室，他们发现了一块神秘的鼻子碎片。他们有足够的理由说这是某种平头动物，甚至可能是四足动物，但他们说不出它到底是什么。如果他们要找到答案，他们将不得不第四次返回北极，找到更多这种动物。

提克塔利克

探险费用高昂，五年三次的探险几乎没有什么可展示的。返回Ellesmere需要12万美元，资金很难凑齐。该团队最终获得了国家地理学会、国家科学基金会、芝加哥大学、哈佛大学以及他们坚定的私人捐赠者的支持，但他们知道，他们必须找到一些重要的东西，否则就要撤资了。2004年7月初，三名队长和三名船员向他们的亲人告别，并前往北极再过六个星期的夏天。

露营的第一天，风刮得很厉害。尼尔决定在另一个斜坡上吃午饭。就在他坐下之前，他注意到岩石上覆盖着最初看起来像鸟粪的东西。但这不是鸟粪；白色斑点是鱼鳞，还有很多。尼尔四处探索，发现了一块类似于潘氏鱼.那个令人鼓舞。

该队以新的活力打开了采石场。他们移除了两年前遗留在现场的几英尺保护性砾石，每个团队成员开始沿着斜坡在不同的高度上工作。尼尔当时正在采石场底部的静止沉积物中工作。他发现了另一片奇怪的鳞片，与他以前见过的鳞片不同，尼尔也见过很多鱼鳞。他开始清除化石材料和围岩。当他继续在冰中挖掘时，他发现了一组颚，这与他以前见过的任何鱼的颚都不一样，他想，这种颚可能与平头相连。

第二天，工作人员史蒂夫·盖茨伊正在采石场顶部工作，距离尼尔只有六英尺高。当他拿出一块石头时，一只鼻子出现了，正看着他。不管是什么动物，它的头都是扁的。更好的是，由于它面朝外，可能有更多的骨骼嵌入更多岩石的后面。这绝对是一个门将。然后，史蒂夫小心地尽可能多地移除了周围的岩石，这样化石就可以被夹起来了。

天气非常糟糕，球队被雨、雨夹雪和大雪袭击，但他们也毫不在意。他们非常确信自己有了新的东西，并继续工作和挖掘。接近赛季结束时，法里什发现了另一个标本，这是迄今为止三个标本中最大的一个。史蒂夫的标本、尼尔的标本和法里什的发现都裹上了石膏，然后飞回家。

一块化石只有这么多可以在野外找到。团队很兴奋，但关键时刻是在夹克打开后，在准备实验室里，岩石被小心地从骨头中取出，通常使用牙签。费城的弗雷德·穆利森（Fred Mullison）和芝加哥的罗伯特·马塞克（Robert Masek）和泰勒·凯勒（Tyler Keillor）这两位准备人员开始工作，逐渐揭开了每件夹克的内幕。照片在实验室之间来回发送，而尼尔和特德每天花几个小时在电话上讨论他们所看到的。日复一日，周复一周，巨石中出现了更多的生物。经过两个月的精心工作，这是一个多么了不起的生物啊。

它的背上有鳞片，像鱼一样。但与圆锥形头部的鱼类不同，它的头部扁平，就像鳄鱼。与直接与肩膀相连的鱼头不同，这种头部是通过脖子与躯干相连的，就像四足动物的脖子一样。它有带蹼的鳍，但鳍内也有与上臂、前臂相对应的骨骼，最出乎意料的是，它有一块腕骨，这是其他鱼类所没有的。此外，鳍骨的关节允许它们像四肢骨一样移动、弯曲和伸展。这条鱼可以俯卧撑。

它有一部分是鱼，一部分是四足动物，一只是鱼。

这正是研究小组希望找到的介于水和陆流脊椎动物之间的一种中间物种，但他们的探索结果比他们想象的要好得多。他们有更多的标本，以及比他们合理期望的更完整、保存得特别完好的标本，其中最大的标本代表一种近9英尺长的动物。所有这些化石都是在同一个地点发现的，在年龄合适的岩石中（3.75亿年前），正是他们所预期的那种古老的河流环境。

阿什顿·恩布里是对的，他们会找到他们想要的。但他甚至比他所知道的更正确。当团队拍摄到采石场斜坡的照片时，他们突然意识到，他们正在30年前恩布里拍摄的、他们在他的论文中看到的地点挖掘。做家庭作业确实值得。

作为发现者，该团队有权命名这种新生物。他们决定给它起一个因纽特人的名字是最合适的，以反映它起源于努纳武特地区，并以此向那些允许他们进入自己土地的人们表示感谢。他们咨询了长老理事会，长老理事会提出了两个可能的因纽特语名字。团队与提克塔利克（意思是“大型淡水鱼”）作为属名和玫瑰科作为物种名称（以它们的第一个捐助者命名）。

明星诞生

Tiktaalik玫瑰科在杂志封面上首次公开亮相自然2006年4月6日。当研究小组在两篇文章中描述他们的发现、这种动物以及它对四足动物和四肢起源的见解时，古生物学家佩尔·阿尔伯格和詹妮弗·克拉克给出了热情的评论。他们立即将其与始祖鸟并大胆尝试提克塔利克很可能成为重大进化转型的类似标志。

即使不是更多，主流媒体也同样接受了这一发现。在第1页的“折叠上方”报道《纽约时报》故事片也很受欢迎时间杂志和主要电视网的晚间新闻节目。在另一波漫长的创造论反对进化论的斗争中，这只3.75亿年前的生物出现在鱼类和陆生动物之间，这对怀疑论者关于化石记录中缺少过渡形式的言论是一个非常受欢迎和有力的打击。

而媒体倾向于刻画提克塔利克由于“缺失的环节”是可以理解的，尼尔·舒宾（Neil Shubin）在准备返回北极寻找更多泥盆纪宝藏时，在一次采访中打破了记录：

“当人们打电话时提克塔利克“缺失的环节”意味着只有一块化石告诉我们从水到陆地的转变。提克塔利克与系列中的其他化石相比，它更有意义。因此，这并不是缺失的链接。我可能会称之为“缺失的链接”。它也不再丢失了——它是一个找到的链接。缺失的链接是我今年夏天想要找到的。”

肖恩·卡罗尔（Sean B.Carroll）是威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）分子生物学和遗传学教授，霍华德·休斯医学院（Howard Hughes Medical institute）科学教育副院长。他的新书塞伦盖蒂规则将于三月由普林斯顿大学出版社出版。

本文改编自HHMI BioInteractive杰出生物：寻找物种起源的史诗探险，霍顿·米夫林·哈考特（2009）。

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