条件性肿瘤和亚阈值肿瘤状态

焦油在兔子皮肤上引起的“疣”（乳头状瘤、类癌、皱褶角）是真正的肿瘤，良性生长，表现为表皮细胞与正常细胞轻微但不可逆的偏差。当两种细胞都受到同样令人鼓舞的影响时，肿瘤状态使细胞比它们的邻居优越，然后它们增殖成肿瘤。然而，他们的状态导致了这种残疾，以至于他们在正常情况下无法维持自己的生活，因此，如果不再得到帮助，由他们组成的生长就会消失。肿瘤细胞往往在肿瘤消失之前很久就恢复了正常的面貌和生活习惯；它们可能作为表面上正常的表皮的一部分持续存在，在所有生长迹象消失后，它们的肿瘤潜能会保留数月。在这些情况下，可以通过皮肤的非致癌刺激（伤口愈合、松节油）使其再次出现，有时会反复出现。然而，有理由认为，除非得到帮助，否则肿瘤细胞最终会死亡或脱落。很明显，肿瘤状态并不一定意味着行为的独立性或肿瘤形成的成功。相反，它可能使细胞无法生存，或赋予细胞只有在有利条件下才能发挥的力量。这是构成兔子焦油疣的细胞的情况。在缺乏这种条件下，这些生长的细胞不会表现出来，而是保持在阈下的肿瘤状态，而如果得到帮助，它们会形成肿瘤。兔良性焦油瘤表现出的与正常值的偏差很小，且性质有限，但可能会在其上叠加更大的偏差，从而导致恶性肿瘤，其生长具有更大的独立性，尽管并不总是绝对的。焦油癌通常是以这种方式发生的，与正常情况有连续的、阶梯式的偏差，病毒诱导的乳头状瘤以及许多人类癌症所引起的癌症也是如此。在细胞癌变后，它们经常发生进一步的变化，有些明显呈阶梯状，所有这些都朝着更大的恶性方向发展。根据这些现象讨论了肿瘤分别由体细胞突变和病毒引起的假说。