Deseréglementations strictes existent concernant la présence deE.coli/coliformes dans leséchantillos d’eau。Cela peut s’expliquer par l’importance de ces germes dans la détermination de la sécuritéde l’eau et des aliments。Dans le monde entier，le contrigle de la qualitéde l’eau et des aliments pour la consommation humaine repose sur la détection et la numération d’E.coliet des coliformes。
Les coliformes，des Entérobactéries capables de fermenter le lactose，sont des bactéries présentes dans la flore intestinale desétres humains，des animauxàsang chaud，dans le sol et dans l′eau。Les coliformes sont une preuve de contamination organique，environnementale ou fécale。La contamination fécale，dueàdes coliformes provenant deéchets animaux，consiste principalement enEscherichia coliet enKlebsiella thermotolérante。
E.colipeut contaminer l’eau potable lorsque le système de traitement de l’eau est inadéquat ou pendant les périodes de fortes pluies。La surveillance de la production agro-alimentaire est essentielle。Une contaminationélevée peut entraîner la suspension de l’approvisionnement en eau et le rappel d’aliments par les supermarchés。
Aux#tats-Unis，les recommandations de l’EPA par le biais de la‘‘Total Coliform Rule’（TRC）sont：
•<1000UFC/100mL pour la qualitéde l’eau de píche et de navigation de plaisance。
•<100UFC/100mL pour la qualitédel’eau de loisirs en contact avec le corps。
•<1UFC/100mL pour la qualitéde l’eau potable。
