上周,环境保护署宣布将寻求司法部的帮助,开始废除前总统特朗普对《清洁水法》(CWA)规则的修改。这些变化取消了联邦政府对一半以上湿地和全国约五分之一河流的环境保护,使重要的水体容易受到开发和污染。
对于康奈尔·阿特金森可持续发展中心康奈尔·阿特金森(Cornell Atkinson)教员凯瑟琳·克林(Catherine Kling)和阿曼达·罗德瓦尔德(Amanda Rodewald)表示,这一宣布不仅值得庆祝;这是行动的号召。去年,克林和罗德瓦尔德分别在《科学》杂志上合著了单独的文章,阐述了他们对特朗普规则及其影响的担忧。现在,随着环境保护局努力推翻这一规定,克林说,这给研究人员带来了积极的压力,要求他们更好地证明未来清洁水政策对公共健康和野生动物的风险。
康奈尔·戴森应用经济与管理学院蒂什大学教授、康奈尔·阿特金森学院教务长克林说:“我们需要恢复对科学和经济权衡的信念。”。
所有立法法案,如1972年《清洁水法》,都会发生规则变化;规则规定了法律行为的实施方式。回到里根总统,作为任何新规则或变更的一部分,都需要进行成本/收益分析。特朗普的规则改变取消了联邦对小型水源、季节性湿地以及短暂或临时溪流的保护。虽然进行了成本/效益分析,但克林和合著者表示,经济分析是错误的。
在科学论文,Kling的研究重点是水的社会成本,他与其他经济学家合作解释了这些不一致之处。减少监管的好处可以被认为是避免的成本,而放松监管的成本则是损失的收益。不幸的是,当特朗普团队进行分析时,他们忽视了收益/成本分析的基本原则,导致明显低估了放松监管的成本。具有讽刺意味的是,他们的分析与他们自己进行经济研究的指导方针不一致。
在康奈尔·阿特金森(Cornell Atkinson)的资助下,克林和她的团队一直在这样做,创造了更多更好的东西水的社会成本分析模型;并将使用范围扩大到政策领域。
克林说:“康奈尔·阿特金森的资助是无价的。”。“我们已经能够围绕这一问题举办研讨会,并与一个研究团体进行接触。研讨会导致成立了一个科学咨询小组,我们现在定期与美国环保局水办公室进行对话和合作。”
在他们的科学论文Rodewald及其同事重点关注了特朗普规则的主要科学缺陷:它与现有的最佳水连通性科学不一致,无视气候变化和美国环保局自己的科学咨询委员会(SAB)的建议。
康奈尔鸟类学实验室加文教授兼鸟类种群研究中心高级主任罗德瓦尔德(Rodewald)表示:“即使在单个湿地或溪流的贡献很小或可变的情况下,集体影响也可能是巨大的。”。
罗德瓦尔德用她的职业生涯澄清了这些对相互关联的生态系统的影响,以缩小科学与保护政策之间的差距。罗德瓦尔德的研究由康奈尔·阿特金森资助,目前正用于为2023年农业法案中的土地利用保护决策提供信息;重新调整可持续咖啡生产,重新考虑因环境变化导致的人口迁移政策。
罗德瓦尔德说:“我们需要更好地了解水体之间物理、化学和生物连通性的变化如何影响水量和水质。”。“在气候变化、干旱和人类需求不断增长的背景下,这一点尤其重要。”
由于规则审查过程可能需要数年时间,Kling和Rodewald认为,填补这些知识空白应该是当今保护科学家和经济学家的首要任务。
克林说:“当我们采取措施保护环境时,确实会付出代价。”。“我们的工作可以为任何政府下的任何决策提供更强大的经验基础。”
莎拉·汤普森是康奈尔·阿特金森可持续发展中心的作家