如果你认为让你的猫去兽医诊所很难,那么想想看:新的研究表明,接种濒危西伯利亚虎疫苗是保护这些大型猫科动物在其自然栖息地免受致命疾病侵袭的唯一可行策略。
这种疾病,犬瘟热病毒(CDV),在家犬中引起严重疾病,并感染其他食肉动物。其中包括西伯利亚虎等濒危物种,也被称为东北虎,在俄罗斯远东和邻国中国,东北虎的数量不到550只。人们通常认为家养犬是CDV的主要来源。
但是一支由马丁·吉尔伯特的康奈尔野生动物健康中心发现其他当地野生动物反而是CDV传播给老虎的主要来源;该团队的研究于11月23日发表在美国国家科学院院刊.
吉尔伯特说:“了解老虎是如何感染犬瘟热的,这对于帮助我们设计有效措施,最大限度地减少病毒对保护环境的影响至关重要。”。“给老虎接种疫苗很难,但我们的研究表明,每年只给一小群老虎中的两只老虎接种疫苗,就可以将新冠病毒导致灭绝的风险降低近75%。至少在俄罗斯远东地区,给当地家养狗接种疫苗不是保护老虎的有效策略。”
这项由康奈尔大学、野生动物保护协会和格拉斯哥大学领导的研究,依靠几条证据建立了老虎栖息地CDV流行病学的图片。
他们使用家养狗、老虎和其他野生食肉动物的样本,比较病毒基因序列数据,并使用抗体评估每个群体的接触模式。
“老虎生活的针叶林支持着17种野生食肉动物的丰富多样性,”研究合著者、俄罗斯科学院东亚陆地生物多样性联邦科学中心的研究员Nadezhda Sulikhan博士说。“我们的研究结果表明,数量更多的小型物种,如貂、獾和浣熊犬,是CDV宿主的最重要贡献者。”
在这些丰富的野生食肉动物种群中控制CDV是不可能的,因为没有CDV口服疫苗可以通过诱饵食物传播给这些种群。
这只留下了一个可行的选择——在老虎身上使用注射疫苗。为了确定目前可用的CDV疫苗是否可以保护野生老虎,研究人员在实验室中表明,圈养接种的老虎血清能够中和他们在俄罗斯检测到的CDV毒株。然后他们开发了一个计算机模型,表明即使接种率很低(每年两只老虎)也可以显著降低老虎灭绝的风险。
吉尔伯特及其同事认为,接种疫苗可能是一种有价值的保护策略。由于栖息地破坏、偷猎和气候变化的影响,野生动物种群变得更加分散,它们越来越容易受到传染病(如犬瘟热)引起的当地灭绝的影响。
格拉斯哥大学比较流行病学教授、研究撰稿人Sarah Cleaveland说:“这项研究表明,东北虎的CDV是一个可以解决的问题,这对老虎保护界来说是一个罕见的好消息。”
劳伦·卡胡恩·罗伯茨(Lauren Cahoon Roberts)是兽医学院(College of Veterinary Medicine)通信部副主任。