代替摘要,以下是内容的简短摘录:

世界历史杂志13.2 (2002) 471-473



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书评

映射时间:
日历及其历史


映射时间:日历及其历史。 例如,理查德。纽约:牛津大学出版社,1998第xxi页+438.16.95美元(纸张)。

伦敦大学国王学院(King’s College,University of London)生物物理学教授E·G·理查兹(E.G.Richards)沿袭了其他研究世界历史主题的学者的思路,写了一本关于日历及其历史的一般著作。非历史学家对这一主题的这种研究方法使得这部作品成为世界各地历史上使用的各种日历类型的参考作品,但那些寻求对日历的含义和使用进行更深入的历史分析的人可能会失望。理查兹是在研究日历转换的计算机程序之后提出这个主题的,本文的大部分内容都是关于在各种日历之间转换日期的数学和力学。然而,对历史问题的一些科学方法,如杰瑞德·戴蒙德(Jared Diamond)的枪支、细菌和钢材理查兹的作品为辩论提出了重要观点,并提供了富有启发性的叙述。

尽管如此,对各种历法所做的研究非常出色,理查兹博士提供了大量关于世界历史进程中使用的历法类型的信息。映射时间的对话散文风格有助于使日历机制的讨论比其他方式更具可读性[结束第471页]第一部分,“理论中的日历”,分解了日历的使用与占星术、时钟、书写和数学之间的关系。这里特别强调了计时的宗教功能,早期宗教、节日和仪式之间的联系,以及准确记录时间是理查兹在整个作品中讨论的中心。计算复活节的日期实际上有一章是通过说明仪式和计时之间的基本联系来确定的。

第二部分映射时间专门讨论世界日历。每个主要的计时系统都得到了一些关注,包括儒略和格里高利基督教历法、印度历法、伊斯兰历法、玛雅历法、法国革命历法、中国历法,以及一些尚未实施的拟议历法。本文还对每个日历系统的准确性进行了一些比较。理查兹关注的一个主要主题是处理闰年。由于没有一个日历是百分之百准确的,所以每个系统都必须想出一种方法,在偶发年份中增加一天或几天。这里最有趣的旁注是对罗马插入日期的政治讨论,这导致日历越来越不准确,从而导致了儒略改革和早期基督教日历。这种偶尔的轶事有助于分解文本,使其更容易被普通读者消化。例如,理查兹对儒略历和格里高利历的讨论以及采用年份的不同导致了一个有趣的边栏,关于俄罗斯奥运队在1908年伦敦奥运会上迟到了12天。

尽管读者可能会想知道,为什么人们会如此关注如何使日历比现在更准确,但也会对提高日历的准确性进行一些详细的讨论。准确性和需求的问题突出了专业历史学家感兴趣的一些最有趣的方面,尽管这些简短的总结对于那些接受过广泛教育的读者来说是很好的,因为这本书似乎是为他们写的。

不幸的是,普通读者和没有数学头脑的历史学家可能会对本书的最后部分感到厌烦,这些部分涉及从一种日历类型到另一种日历的转换以及计算日期。文本中提供的日历转换算法可能很有用,但逐一阅读这些算法只是重复性的,没有太大的启发性。关于计算复活节的简短章节更具可读性和启发性,因为外行更容易看到。。。

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