美国宇航局的机遇号火星探测器任务即将结束

机会的最后命令

2019年2月12日晚些时候，位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室的任务控制员发出了最后一条命令，要求美国宇航局火星机遇号探测器回拨。自2018年6月10日以来，机遇号一直没有与地球通信。

作为星际探索中最成功、最持久的壮举之一，美国宇航局的机遇号漫游者任务在探索火星表面近15年并为美国宇航局重返火星奠定基础后即将结束。

机遇号火星车在发生严重事故时停止了与地球的通信火星范围的沙尘暴2018年6月覆盖了其位置。美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的太空飞行操作设施的工程师们在接到一千多条恢复联系的命令后，于周二进行了最后一次尝试，但没有成功。太阳能漫游者的最终通信于6月10日收到。

美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）表示：“正是由于机遇号（Opportunity）等开拓性任务，我们勇敢的宇航员终有一天会在火星表面行走。”。“当那一天到来的时候，第一个足迹的一部分将属于机遇号的男男女女，还有一个小小的漫游者，他不顾困难，以探索的名义做了这么多。”

机遇号的设计寿命仅为90天，行程为1100码（1000米），其耐久性、科学价值和寿命大大超过了所有预期。除了超过预期寿命60倍之外，当探测器到达火星上最合适的最终休息点——毅力谷时，它还行驶了28英里（45公里）以上。

“十多年来，机遇号一直是行星探索领域的标志性人物，它向我们讲述了火星作为一个潮湿的、可能适合居住的行星的古老历史，揭示了尚未绘制的火星地貌，”美国宇航局科学任务局副局长托马斯·祖布钦（Thomas Zurbuchen）表示。“无论我们现在感觉到什么样的损失，我们都必须认识到机遇号的遗产仍在继续，无论是在火星表面的好奇号和InSight登陆器上，还是在即将问世的火星2020号探测器正在形成的喷气推进实验室的洁净室里。”

最后一次发射是通过位于加利福尼亚州NASA戈德斯通深空综合体的70米火星站天线发出的，八个月恢复策略试图迫使漫游者进行通信。

喷气推进实验室火星探测漫游器（MER）项目经理约翰·卡拉斯（John Callas）表示：“我们已经尽了一切合理的工程努力，试图恢复Opportunity，并已确定接收信号的可能性太低，无法继续进行恢复工作。”。

2004年1月24日，机遇号在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空七个月后，于火星子午线平原地区着陆。20天前，机遇号的双星漫游车“勇气号”在火星另一侧103英里（166公里）宽的古塞夫陨石坑着陆。Spirit号在2011年5月任务结束前行驶了近5英里（8公里）。

从机遇号着陆的那天起，一个由任务工程师、火星车司机和地球科学家组成的团队就合作克服了挑战，将火星车从火星上的一个地质位置运送到另一个地质地点。他们在崎岖的地形上规划了可行的道路，以便这位384磅（174公斤）重的火星探险家能够在岩石和巨石上四处走动，有时还可以爬上32度（一项地球外记录）的砾石斜坡，探测陨石坑底部、山顶，并穿越可能的干涸河床。它的最后一次冒险将其带到了毅力谷的西翼。

喷气推进实验室（JPL）主任迈克尔·沃特金斯（Michael Watkins）表示：“我想不出一个比“机遇号”（Opportunity）更适合在火星表面生存的地方了。”。“这艘勇敢无畏的小漫游者的记录、发现和坚韧不拔的精神证明了建造和指导它的人们的聪明才智、奉献精神和毅力。”

更多机会成就

所有的越野和现场科学分析都是为火星探测漫游者的主要目标服务的：在条件可能曾经对生命有利的地点寻找红色星球气候和水的历史证据。正如我们所知，生命需要液态水，机遇号的发现暗示着子午线平原的条件在火星历史上的一段时间内可能适合人类居住。

康奈尔大学（Cornell University）月球车科学有效载荷首席研究员史蒂夫·斯奎尔斯（Steve Squires）表示：“从一开始，机遇就为我们提供了寻找有关水的证据的机会。”。“当你把机遇和勇气的发现结合起来时，它们向我们展示了古代火星与今天的火星是一个非常不同的地方，今天的火星寒冷、干燥、荒凉。但如果你回顾其古代历史，你会发现地表下有液态水，地表上有液态水的有力证据。”

所有这些成就并非没有偶尔的外星障碍。仅在2005年，机遇号的一个前轮失去了方向盘，一个卡住的加热器可能会严重限制探测器的可用功率，火星上的沙波几乎永远把它困住两年后，一场持续了两个月的沙尘暴威胁到了漫游者，之后又有所缓和。2015年，Opportunity失去了256兆字节闪存的使用，2017年，它失去了方向盘。

每当月球车遇到障碍物时，机遇号的地球团队都会找到并实施一种解决方案，使月球车能够反弹。然而，巨大的沙尘暴对历史上最资深的火星探险家来说，这是2018年夏天形成的。

卡拉斯说：“当我想到机遇号时，我会想起火星上的那个地方，我们勇敢的漫游者远远超出了所有人的期望。”。“但我想我最珍惜的是机遇号对我们地球上的影响。它是成功的探索和非凡的发现。是这一代年轻的科学家和工程师带着这次任务成为了太空探险家。是公众跟随我们的每一步。这是火星的技术遗产“好奇号”和即将到来的“火星2020”任务搭载的“探索漫游者”。再见，机会，干得好。"

火星探测继续有增无减。NASA的InSight着陆器于11月26日着陆，目前刚刚开始科学研究。好奇号探测器探索盖尔陨石坑已有六年多了。此外，美国国家航空航天局（NASA）的火星2020探测器和欧洲航天局（European Space Agency）的ExoMars探测器都将于2020年7月发射，成为首个旨在寻找红色星球上过去微生物生命迹象的探测器任务。

喷气推进实验室（JPL）为美国国家航空航天局（NASA）位于华盛顿的科学任务理事会（Science Mission Director）管理火星探索漫游者（Mars Exploration Rovers）的机遇与精神。有关该机构火星探测计划的更多信息，请访问：

https://www.nasa.gov/mars

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