美国专利商标局（USPTO）审查员在其审查系统中开发了一个自动化工具，以提高专利审查的质量和效率，该工具将相关的现有技术和其他相关信息尽早输入未决的美国专利申请。信息可以从相关来源导入，如相关的美国申请、对应的外国申请和根据专利合作条约（PCT）提交的相关国际申请。该举措旨在潜在地减轻申请人遵守披露义务的负担。
设想的好处
- 简化申请人的申请流程
- 加快考试进程
- 提高起诉程序的效率
- 提高起诉质量
概述
美国专利商标局正在探索如何最好地利用电子资源，尽早向审查员提供来自申请人其他申请的信息（例如现有技术、检索报告等），以提高专利审查质量和效率。这些其他申请可能与正在审查的美国申请具有相同或基本相同的披露信息（例如，国内母公司和对应的国外申请）。除了提高专利审查质量和效率外，在申请过程的早期自动导入这些信息还可以减轻申请人向美国专利商标局提供这些信息的负担。
正在进行研究和评估，以评估从现有资源（包括全球档案, 通用引文, WIPO的专利范围和USPTO内部IT系统。正在开发一种新工具的功能，以便向申请人提供输入和考虑的相关信息和参考。这种新工具目前正在有限数量的艺术单元中进行测试。
该倡议分为多个发展和实施阶段，具体如下：
第1阶段
第1阶段的目标是为审查员开发自动化工具，使他们能够查看主参考文献列表，包括即时申请中引用的参考文献（由申请人和审查员引用）和从直接美国母公司申请中导入的参考文献。用户界面提供了增强的功能，例如过滤参考列表和创建美国专利文档的搜索字符串，这些文档可以导入到现有或新的搜索工具中。A类宣布第1阶段发布的联邦公报通知于2018年10月出版。
此初始实现是一个目标版本，而不是整个公司范围的版本。2018年11月1日，该倡议发布给2100技术中心2131艺术单元。2019年1月1日，该倡议被发布给以下八个额外的艺术单位：1616、1731、2431、2675、2879、2922、3635和3753。由于重组，艺术单元2131于2020年10月1日被艺术单元2133取代，艺术单元2675和2879于2024年3月15日被艺术单位2617和2822取代。
美国专利商标局在专利申请处理办公室完成对继续申请的预审处理后，确定申请是否符合纳入RPA倡议第一阶段的条件。申请人会收到一份导入引文通知，告知其申请已被纳入倡议，并列出已导入申请的直系父应用程序中的引文。有关更多信息，请参阅RPA常见问题（FAQ）.
该项目的后续阶段将侧重于从其他来源进口，如国外对口申请和PCT申请，并向审查员提供主参考清单中文件的文本搜索副本。
以前的用户输入
通过一个2016年8月发布的《联邦公报》（FRN）。FRN要求用户就倡议的具体方面提供意见，并宣布公共圆桌会议圆桌会议于2016年9月28日举行书面评论2016年10月28日之前，接受了FRN的查询。
A类专利质量聊天于2016年9月13日举行，讨论该倡议并回答公众的问题。2017年11月9日，在专利公众咨询委员会季度会议.
我们想听听你的意见
广泛的内部和外部利益相关者外联将继续更好地了解考官和申请人的需求，例如应如何设计工具的功能以及应提供哪些信息。
请提供您对RPA计划的反馈，或通过以下地址与我们联系：优先请求访问@uspto.gov.
