财政部处理制裁的历史悠久。早在1812年战争之前，财政部长加拉廷就因骚扰美国水手而对英国实施制裁。内战期间，国会批准了一项法律，禁止与南部联盟进行交易，要求没收此类交易中涉及的货物，并根据财政部管理的规则和条例提供许可证制度。
OFAC是外国资金控制办公室（“FFC”）的继任者，该办公室成立于1940年德国入侵挪威后第二次世界大战爆发时。在整个战争期间，FFC计划由财政部长管理。FFC的最初目的是防止纳粹使用被占领国持有的外汇和证券，并防止强迫遣返属于这些国家国民的资金。这些控制后来扩展到保护其他被入侵国家的资产。美国正式加入第二次世界大战后，FFC通过封锁敌方资产、禁止对外贸易和金融交易，在对抗轴心国的经济战中发挥了主导作用。
1950年12月，随着中国加入朝鲜战争，杜鲁门总统宣布国家进入紧急状态，并封锁了受美国管辖的所有中国和朝鲜资产，OFAC正式成立。
