右心室(RV)肥大(RVH)是对临床上重要的儿童和成人肺部疾病引起的肺动脉高压(PH)的反应(1). 这些肺部病理学起源于缺氧性肺环境,反映了缺氧性血管收缩和病理性血管重塑的自我永存过程,从而导致压力超载和随后的RV失代偿和衰竭。虽然肺血管病理学显然是疾病的始发机制,但心脏疾病的后果最终支配着临床结果(10,14,27).
PH中控制RVH和心肌重塑的机制尚不清楚,也没有针对心脏的治疗方法。新的证据表明,右心室在功能、解剖和生化方面与更多研究的左心室(LV)不同(58). 我们小组的合作研究显示RV肌原纤维Ca发生了变化2+低氧诱导PH的敏感性和蛋白磷酸化与压力超负荷LV的早期发现不同(59).
涉及心脏主要细胞系统的过程应被视为这些发现的潜在机制。弗斯特,心肌细胞肥大伴随着心肌细胞基因表达的特征性特征,是血流动力学负荷增加的直接结果。尽管历史上认为心脏肥大是代偿性的,但对心血管疾病或损伤的反应是持续病理学的指标(34,52). 心脏保护治疗,包括β受体阻滞剂、血管紧张素转换酶抑制剂、心脏再同步化和左心室辅助装置,可导致系统性心力衰竭肥大和病理基因表达的逆转重塑(16,40). 伊洛前列素血管扩张剂治疗降低实验性PH大鼠RV压力过载的类似结果已被报道(50). 其次,浸润免疫细胞和常驻心脏细胞的炎症和纤维化激活被认为是各种疾病状态下病理性心肌重塑的主要决定因素。大量研究证明低氧诱导的实验性肺动脉高压中肺血管的炎症重塑(39,44,55). 炎症性纤维化心脏重塑被认为是系统性硬皮病伴间质性肺病患者PH进展预后恶化的基础(37).
上述对肥厚心肌宏观重塑的描述激发了对调节心肌细胞表型的细胞内信号事件的深入研究。在这方面,人们关注的焦点是MAPK超家族作为心脏肥厚刺激的重要介质(60). 典型MAPK信号通过相关蛋白亚型的三个激酶级联介导,从上游MAPKKK(MEKK)开始,依次通向MEK和效应MAPK。MAPK通路与细胞对环境刺激的广泛反应有关(18,31). 广泛的研究记录了ERK、JNK和p38 MAPK在心脏重塑的特定方面的作用(42,47,57,60).
尽管做出了这些努力,但病理性心脏重塑和衰竭的机制尚不完全清楚。特别是,PH中RV功能障碍进展所特有的重塑过程才刚刚开始探索。最近的研究表明,由MEKK2启动的新MAPK通路对心肌肥厚、肺发育和炎症反应有促进作用,为研究MEKK1作为PH关键介质的作用提供了动力(23). MEKK2整合了来自不同刺激的输入,包括生长因子和物理化学应激源。在免疫炎症细胞中,MEKK2与T细胞受体在抗原提呈细胞激活T细胞中起伙伴作用(49),在肥大细胞中介导高亲和力FcεRI受体的激活以产生炎性细胞因子(62)以及清道夫巨噬细胞对氧化低密度脂蛋白胆固醇的反应(45). MEKK2也参与大鼠皮层神经元的生存反应(61)成骨细胞的存活和分化(64)以及成纤维细胞对碱性FGF或IL-1的反应产生细胞因子(21,28).
MEKK2通过MEK5/ERK5和MEK7/JNK蛋白激酶协同激活信号(20). 尽管JNK MAPK接收来自各种上游调节器的输入(见上文),MEKK5/ERK5通路被MEKK2及其同源物MEKK3选择性激活。值得注意的是,ERK5参与了许多对PH反应很重要的过程,包括缺氧信号、炎症、血管生成和心肌肥大,详情如下。ERK5是发育中胚胎心脏形态发育、血管生成、血管-心脏相互作用和肺泡重塑所必需的,因此MEK5或ERK5缺陷的转基因小鼠无法存活(23,31,53). 主要缺陷似乎是由于在血管发育过程中需要ERK5作为内皮细胞中VEGF的负调节因子,以使血管成熟和稳定(48). ERK5还参与肺Kruppel-like因子2的产生,以响应层流剪切应力,后者是血管内稳态的重要转录因子(30). 另一方面,ERK5作为VEGF下游信号转导的阳性介质,拮抗血小板反应蛋白-1的抗血管生成作用,促进内皮细胞迁移和肿瘤血管生成(12,22). 因此,ERK5调节新生血管和血管稳态的多个方面。ERK5还介导EGF下游或ErbB受体的神经调节蛋白活化,并可能参与肺表面活性物质的产生和胎肺成熟(43). ERK5调节许多低氧反应和低氧诱导因子反应基因,并可能通过低氧诱导因素-1α刺激自身磷酸化和激活(31,51,53). 在心脏中,MEK5和ERK5的激活突变体在体外导致心肌细胞肥大和离心肥大,继而导致扩张型心肌病和体内猝死(41). 据报道,大鼠长期间歇性低氧暴露后心脏MEK5和ERK5的激活(9).
这些观察结果表明,MEKK2及其下游效应器参与了许多可能对PH心肌重塑至关重要的过程。然而,MEK02通路在低氧诱导的RV重塑中的作用尚未被探讨。此外,大多数研究都集中于MEK5和ERK5效应激酶,而不是上游启动子MEKK2,它接收来自各种受体和物理化学刺激的输入,并协调多种反应的激活,从而为治疗干预提供了重要的节点。因此,本研究验证了MEKK2调节PH中RV重塑的假设。为此,在慢性缺氧诱导PH的实验模型中使用了一种新的MEKK_2基因全局敲除转基因小鼠株。根据心肌细胞肥大和炎症重塑的定量参数,对MEKK2介导的PH患者RV重塑进行综合评估。该方法为针对人类PH中MEKK2的治疗提供了潜在益处。
讨论
实验动物的慢性低氧暴露会引起一系列解剖和血流动力学反应,导致PH重现人类疾病的重要方面。虽然这种重塑在小鼠中较为温和,但我们的数据清楚地表明了对慢性缺氧的预测反应,包括明显的PH、肺血管重塑和红细胞生成增加。此外,缺氧性PH导致的RV压力过载表现为RVH,并改变了肥厚和炎症基因表达的程序。我们的数据表明,在这个模型中,肥大是RV特有的,认为血流动力学压力超载是独立于LV也经历过的整体缺氧或红细胞增多症的必要条件。MEKK2基因敲除小鼠在缺氧环境下产生PH。然而,MEKK2的破坏导致RVH的显著和选择性衰减,并伴随着对PH的炎症基因表达减少。据我们所知,这是第一项将MEKK2确定为RV肥大重塑的重要调节因子的研究。
RVH是对PH引起的壁应力增加的反应。由于出生后动物的心肌细胞基本上不能增殖,壁厚的增加反映了由于额外肌节的有序沉积导致单个心肌细胞大小的物理性增加(3). 在这方面,我们还注意到慢性缺氧MEKK2−/−与WT小鼠相比,尽管缺氧导致右心室收缩压升高,但小鼠的肺微血管新生肌肉化程度降低。这一结果可能反映了MEKK2在血管肥大中的作用与在心肌肥大中观察到的作用类似。MEKK2公司−/−小鼠在低氧诱导的PH中PA加速率减弱,进一步表明MEKK2信号在肺血管的高血压重塑中起作用。
心肌细胞基因程序的改变在心脏损伤或疾病导致的病理性肥大中有很好的特征。这些变化反映了肌细胞向胎儿基因表达模式的逆转,包括β-MHC相对于α-MHC的表达升高,骨骼肌α-肌动蛋白的再表达,SERCA的表达减少,以及心室中ANP和BNP的再表达(成人的表达通常仅限于心房)。肌细胞整体重新编程可能通过降低心肌氧自由基发挥心脏保护作用2消耗,防止钙2+过载,并减少血浆容量(46). 在WT和MEKK2中观察到这些变化−/−慢性缺氧小鼠。因此,MEKK2缺失并不影响PH的发展,也不影响心肌细胞感知压力升高并对基因表达改变作出反应的能力,而是选择性地限制心肌细胞的肥大生长。先前在一项研究中观察到心肌细胞基因表达与肥厚生长之间的分离(24)其中Fos转录因子的显性负突变选择性地阻止了病理基因的表达,但在体外不阻止心肌细胞肥大。
我们进一步观察了缺氧诱导PH的WT小鼠中炎症基因的RV激活。这些结果强调了低氧诱导PH中肥厚性重塑和RV炎症激活之间的密切而复杂的关系。低氧或心脏损伤引起的炎症反应最初可能是一种适应性反应。然而,失调或过度炎症可能加剧病理性心脏重塑和功能障碍(26). 炎症细胞因子可直接作用于心肌细胞,引起收缩功能障碍,或重要的是,促进心肌细胞肥大(65). 也许我们研究中最引人注目的发现是,MEKK2破坏减弱了心肌细胞肥大和心肌炎性细胞因子mRNA的产生。被确定为MEKK2调节靶点的mRNA包括IL-1β,一种炎症激活的主要细胞因子;S100A4是晚期糖基化终产物信号转导受体的内源性配体,MCP-1是循环单核细胞募集和激活的关键细胞因子,趋化因子SDF-1及其同源受体CXCR-4也参与循环免疫和祖细胞的募集。值得注意的是,常驻心脏肥大细胞被认为是心脏细胞因子的重要来源,并在肥厚性重塑中发挥重要作用(5). 在这种情况下,MEKK2的炎症激活减弱−/−与先前报道的MEKK2-null肥大细胞激活缺陷的观察结果一致(62).
前一份报告(41)已证明ERK5(MEKK2的一个重要下游效应器)通过过表达活化的MEK5结构物在体内外控制心肌细胞肥大中发挥作用。我们扩展了这些发现,以表明MEKK2破坏减弱了ERK5的丰度和活化,这与观察到的体内PH对RVH的衰减一致。我们进一步观察到组成型ERK5的丰度和活性取决于MEKK2,这表明其在正常RV稳态中的作用未被重视。同时,应注意的是,慢性高血压在缺乏MEKK2的情况下上调ERK5的丰度和活化,提示了额外的代偿机制。在这方面,我们观察到RV中密切相关的MEKK3的表达,在没有MEKK2的情况下,可能部分提供功能冗余。最后,MEKK2似乎通过ERK5选择性地发出信号,而不是JNK、ERK1/2或p38 MAPK,在这些慢性压力过载的情况下。显然,我们的实验只检测了长期低氧诱导PH后的稳态激活,额外的MAPK也可能有助于RVH的启动。这些结果为进一步研究RVH中MEKK2-MEKK3和下游MAPK的协调信号机制提供了动力。
MEKK2的这些作用可以在肥厚性重塑和向RV衰竭过渡的背景下考虑。我们的结果表明,MEKK2对RVH和压力过载时伴随的炎症激活起重要作用。然而,超声心动图测定的右心室功能得以保留,这可能反映了小鼠心脏对该模型中中度PH值的补偿能力。在更严重的RV(或LV)损伤模型中测试MEKK2缺失的影响将是令人感兴趣的。我们预测,当RVH足以补偿所施加的心脏负荷时,MEKK2发挥有益的适应性作用,而过度的MEKK1活性将在向失代偿性RV衰竭过渡的过程中产生不利影响。最近的一项研究表明,MEKK2-ERK5信号在适应性心肌肥厚中的有益作用与过度刺激下的不利作用之间的平衡(29)左室压力超负荷模型显示心肌特异性ERK5缺失可阻止代偿性左室肥厚,但同时增加心肌细胞凋亡;相反,Nicol等人的报告(41)表明突变的MEK5对ERK5的构成性激活增加了心肌细胞肥大和心脏性猝死。因此,预计减弱MEKK2的治疗对严重PH导致的失代偿性RV衰竭具有选择性益处。
这些结果为进一步研究指明了方向。这一具有全局MEKK2破坏的体内模型提供了一个关于MEKK_2在心肺重塑中作用的综合视角。明确MEKK2在肺血管系统和RV中的作用对于将我们的研究成果转化为有效的治疗方法至关重要。在RV重塑的背景下,在体外研究MEKK2缺失对心肌细胞和成纤维细胞表型的影响将非常重要。此外,对MEKK2细胞内信号,尤其是与心肌重塑相关的信号的理解尚处于早期阶段。包括Lad、14-3-3蛋白和热休克蛋白90在内的细胞内伙伴蛋白已在其他模型系统中鉴定,ERK5和JNK MAPK被确定为重要的下游效应器(63). 然而,MAPKKK的一个决定性特征是他们能够响应和整合各种刺激。MEKK2对机械拉伸或缺氧作出反应从而导致协调性心肌肥大和炎症的具体机制尚待确定。本研究中开发的方法学和概念框架可用于未来评估靶向MEKK2信号的治疗药物在PH和RV衰竭的发展和进展中的作用。