互联网在加剧和缓解能源危机中的作用安德鲁·奥德里兹科明尼苏达大学http://www.dtc.umn.edu/~odlyzko互联网长期以来一直被吹捧为减少道路交通的主要武器拥堵，通过支持和刺激远程办公。最近，它被宣传为一种对抗全球的手段变暖。（关于这些主题的一个很好的信息来源是比尔圣阿尔诺的“绿色IT/宽带和网络基础设施”博客位于http://green-broadband.blogspot.com/。)但这些希望都破灭了数百年的经验。互联网很可能会发挥作用缓解由几种能源中的任何一种引起的问题的主要作用我们面临的危机，但如果是这样，这种情况就不会经常发生预期。通信和运输是替代品的期望彼此之间的关系一直很普遍。J.W.Croker反对英国的便士邮报改革写道马拉教练“阻碍……通信量的增加”（第524-525页，《邮政改革》，发表于《季度评论》，1839年10月，第513-574页）。事实证明，克罗克错了，就像当年一样跟随他的文章，旅客旅行和邮政通信爆炸性增长。但这并没有阻止其他人重复他的错误，或类似错误，例如期望电报或电话会扼杀普通邮件。（用于广泛汇编各种通信技术传播的证据与明显的竞争对手合作，请参阅我2000年的手稿，“通信历史及其对互联网的影响，”http://www.dtc.umn.edu/~odlyzko/doc/history.communications0.pdf）假设替代品同时增长的原因是歧管。有直接刺激效应（纤维的容量更高电缆可以将工作外包到印度，但那里的工人必须训练、监督和协调，这意味着空中旅行和印度）。还有一项技术的改进吸收到另一个（计算机和通信的改进导致更好、更便宜的打印机，满足了潜在需求用于在桌面上打印，迄今为止一直是对“无纸化办公”概念）。还有古老的杰文斯悖论表示更高的效率通常会增加使用量（例如，请参见，http://green-broadband.blogspot.com/2008/02/greater-energy-efficiency-may-increase.html).所有这些结合起来形成了一个简单的观察结果几个世纪前的证据表明，随着社会经济的发展通信和运输业的繁荣。（有关通信的数据，请参阅上文提到的“通信历史……”。为了调查运输，见W·L·加里森和D·M·莱文森的书《运输经验。“）他们都是消费的服务随着技术和经济的进步而增长。因此，只需部署互联网可能会更广泛，容量也会增加缺乏其他发展，以刺激旅行和能源使用。即使不计算互联网的能源使用量，这也是事实以及与之相连的计算机。上一段的反直觉结论并不是阻止互联网部署的理由。原因我们似乎受到“其他发展”的影响从根本上改变了经济的发展方式。数百年的经验交通运输业蓬勃发展的地方几个世纪以来（除了一些小问题），能源一直在增长价格稳步降低（按通货膨胀调整后的价格计算），使用更加方便使用。人类社会从木材开始，然后发展到煤炭、石油、，以及天然气。但这些似乎没有任何继任者，至少在短期内。相反，我们似乎面临三个严重问题威胁，其中任何一种威胁都会自行推高能源成本：1.发展中国家的快速增长：随着中国经济的增长印度的传统技术增长率为10%提高经济效率和新发现率能源跟不上。2.“石油峰值”：广泛预测，但仍有争议，世界石油总产量开始下降。3.全球变暖：当然没有必要解释。“不可持续的趋势不会持续下去。”可怕的预测有时候一定要实现。（5级飓风袭击新奥尔良是众所周知的，只是几十年来的政治领导人冒着类似卡特里娜飓风的风险注意，或者至少他们不会因此而受到指责。）因此，除非上述三种能源威胁都得到避免，否则能源价格将继续上涨（可能出现一些下滑，比如经济衰退或中部战争溢价消失东部供应）。如果能源变得更加昂贵，互联网可能成为运输的替代品（以及对更大效率），而不是因为这是通常的结果，但由于环境的急剧变化而不得不这样做。所以在这个意义上提倡更大规模的宽带部署可能会非常有成效。但这将是一个与我们的当前的技术和经济状况。我们可以少开车，但不能因为我们喜欢远程办公，或者因为我们厌倦了交通堵塞（这并没有阻止人们在过去多开车），但因为成本会变得太高。我们判断的许多规则经济和技术发展根本不适用。