在遥远行星上寻找生命的天文学家可能想寻找辉光。

曾经被认为破坏行星表面生命的红太阳发出强烈的紫外线耀斑，可能有助于揭示隐藏的生物圈。康奈尔大学的最新研究表明，它们的辐射可能会引发一种被称为生物荧光的保护性发光，使其免受系外行星上生命的影响。

”生物荧光世界II：恒星紫外线薄片诱导的生物荧光，一种新的时间生物信号”于8月13日发表在《皇家天文学会月刊》上。

康奈尔大学卡尔·萨根研究所的首席作者杰克·奥马利·詹姆斯说：“这是一种寻找宇宙生命的全新方式。想象一下，一个外星世界在强大的望远镜中发出柔和的光芒。”。

合著者说：“在地球上，一些海底珊瑚利用生物荧光将太阳有害的紫外线辐射转化为无害的可见波长，从而产生美丽的光芒。也许这种生命形式也可以存在于其他星球上，给我们留下了一个发现它们的信号。”丽莎·卡特内格卡尔·萨根研究所所长、天文学副教授

天文学家普遍认为，大部分系外行星（太阳系以外的行星）位于M型恒星的可居住区，M型恒星是宇宙中数量最多的恒星。M型恒星经常耀斑，当这些紫外线耀斑击中它们的行星时，生物荧光可以把这些星球涂成美丽的颜色。下一代地球或太空望远镜可以探测到发光的系外行星，如果它们存在于宇宙中的话。

紫外线可以通过一种称为“光保护生物荧光”的过程被吸收成更长、更安全的波长，这种机制留下了天文学家可以研究的特定迹象。

Kaltenegger说：“当恒星的耀斑击中行星时，这种生物荧光可能会通过新世界上隐藏的生物层的暂时发光而暴露出来。”。

天文学家利用地球上常见珊瑚荧光色素的发射特性，为围绕活动M星运行的行星创建模型光谱和颜色，以模拟信号的强度以及是否可以探测到生命信号。

2016年，天文学家发现了一颗名为Proxima b的岩石系外行星，这颗行星可能是一个适合居住的星球，围绕着活动的M星Proxima Centauri（地球上离太阳较近的恒星）运行。Proxima b也是最理想的未来旅游目的地之一。

奥马利·詹姆斯（O'Malley-James）说：“这些生物种类的系外行星是我们寻找系外行星的很好目标，这些发光的奇迹是我们在系外行星上寻找生命的最佳赌注之一。”

现在正在研制的大型陆上望远镜在未来10到20年内可能会发现这种辉光。

Kaltenegger说：“这是下一代大型望远镜的绝佳目标，它们可以捕捉到来自小行星的足够光线，分析生命迹象，比如智利的超大望远镜。”。

这项工作由西蒙斯基金会.