W公司丹·谢菲(Dan Scheffey)50岁时,为自己举办了一场派对。大约100人挤在他位于曼哈顿的公寓里,公寓位于岛上充满活力的东村一栋砖砌联排别墅的三楼。他的父母、兄弟姐妹和一位姻亲都在那里,还有他一生中所有时代和各行各业的朋友。他告诉他们他们对他来说有多重要,他很高兴能在一个地方看到他们。“我最重要的家庭,”丹说,他一生都是单身,“是我选择并聚集在一起的家庭。”
丹从未结婚。他没有孩子。不久前,他选择的生活方式会非常不寻常,甚至令人同情。1950年,美国78%的家庭由已婚夫妇掌管;其中一半以上是儿童。社会学家约翰·斯坎佐尼(John Scanzoni)在2001年写道:“公认的观点是,二战后的核心家庭风格是漫长旅程的顶点,也是数百年来家庭变化的终点。”。1
但这种智慧是错误的:家庭的意义再次发生变化。受历史潮流的推动,包括节育和妇女地位的提高、财富和社会保障的增加、LGBTQ的激进主义以及个人通信技术和社交媒体的传播,越来越多的人选择独居。
今天随便挑一个美国家庭,它看起来更像丹的而不是奥兹和哈丽特的。18岁及以上的成年人中,近一半是单身。大约七分之一的人独居。美国人结婚较晚,离婚人数增多对再婚不太感兴趣根据皮尤研究中心的数据,到今天的年轻人50岁时,四分之一的人将从未结婚。
单身潮不仅仅是美国的一种现象。欧睿国际(Euromonitor International)的数据显示,1980年至2011年间,全球一人家庭数量翻了一番多,从约1.18亿户增至2.77亿户,到2020年将增至3.34亿户。包括日本和几个欧洲国家在内的十几个国家的独居人口比例甚至超过了美国(瑞典的独居比例最高,接近50%)2个人,而不是夫妻、家族或其他社会群体,正在迅速成为社会的基本单位。
独居者的兴起正在创造、维持、甚至加强我们之间的联系。
然而,在我们相互讲述的关于社区运作的故事中,往往是已婚夫妇和传统家庭将我们联系在一起。例如,在美国最高法院2015年关于同性婚姻合法化的意见中,安东尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)大法官宣布婚姻是“国家社会秩序的基石”,他对美国1.07亿单身人士的婚姻不予考虑,孤独无爱,比社交粘合剂更具社会排斥性。
社会科学家的研究描绘了一幅截然不同的画面。研究表明,大多数单身人士更像丹·谢菲,而不是他们的悲惨或自恋漫画。他们举办沙龙、上课、参加集会、组织工会、照顾年迈的朋友和亲戚、帮助抚养孩子,并培养大型多样的社交网络——通常比他们所取代的已婚人群更热情、更投入。
越来越多的独居者不仅没有将我们撕裂,反而创造、维持甚至加强了我们之间的联系。
吨他认为核心家庭对社会运作体系至关重要,这一信念长期以来一直灌输着我们的集体心理。19世纪末,法国社会学界的杰出人物埃米尔·迪尔凯姆(Emile Durkheim)宣称,婚姻使人融入社会,而单身生活使人疏远。涂尔干认为,由于缺乏社会支持和归属感,单身人士更有可能自杀。
一个多世纪的统计研究告诉我们,单身和反社会行为(包括自杀)之间的任何联系都被大大夸大了,如果真的存在的话。3然而,这种刻板印象依然存在。在我们自己对单身人士的看法进行的研究中,我和同事向研究参与者展示了两对几乎相同的个人简历,只是婚姻状况不同。参与者通常认为已婚者更友善、更忠诚、更关心他人。他们往往认为单身者更害羞、更孤独、更自私。4
这些偏见不仅是错误的,而且可能是落后的。5在涉及数千名公民代表性样本的多项国家调查中,参与者回答了有关他们社会生活的问题。他们多久与朋友、邻居或同事社交一次?他们多久搭一次车、帮别人跑腿、做家务或修理?他们是否也提供了建议、鼓励或情感支持?他们是否得到了类似的支持?
有证据表明,浪漫的结合是以牺牲其他核心关系为代价的。
从各个方面来看,单身人士作为一个群体,与已婚人士相比,花在联系和帮助他人上的时间更多。单身人士更有可能对父母和兄弟姐妹采取同样的做法。他们还将更多的时间和资源用于照顾年迈的生病、残疾或老年的亲戚或朋友。这些差异适用于有小孩和没有小孩的人。这对男性和女性、白人和非白人、富人和穷人、就业者和失业者都适用。
在城镇中,单身人士是城市文化的培育者。与已婚人士相比,他们参与了更多的公民团体和公共活动。他们经常出去吃饭,参加更多的音乐和艺术课程。6在只调查男性的研究中,单身汉比丈夫更有可能参加职业协会、工会和农业组织。单身男性在金钱上也更慷慨。7
跟踪人们多年的纵向研究表明,这些动态随着时间的推移而发展。其中一项研究发表在婚姻与家庭杂志2012年,招募了2700多名50岁以下未结婚或未与伴侣同居的美国代表,并对他们进行了六年的跟踪调查。8那些单身的人与朋友和亲戚保持联系。与此同时,那些结婚或同居的人变得更加与世隔绝。与单身时相比,他们与父母和兄弟姐妹的联系更少,与朋友相处的时间也更少。
伙伴社交网络的萎缩不仅仅是蜜月效应。经过三年多的婚姻或同居,无论有没有孩子,夫妻之间的联系仍然较少。其他研究表明,当已婚人士离婚时,他们的社交网络会再次扩大。
有证据表明,浪漫的结合也是以牺牲其他核心关系为代价的。在最近的一项研究中,英国人类学家罗宾·邓巴(著名的估计150人有意义关系的数量一个人在任何时候都可以有)调查了540名年龄在18岁至69岁之间的人。他要求他们列出在“严重的情感或金融危机”期间他们觉得可以求助的所有人。包括他们的伴侣、夫妻参与者,平均比单身少一人。结果表明,当一个单身汉结婚时,他或她的情人会取代两个以前的知己,尽管这一结果还远未确定。
许多单身人士在年老的时候仍然保持着不同的社会关系,与单身注定会孤独而死的刻板印象背道而驰。以露西·惠特沃斯为例,她是一名退休教师,也是一位没有孩子的单身母亲,住在加利福尼亚州一个意向性社区的花园和果树之间。当她68岁被诊断出患有癌症时,她的朋友们动员起来。一个人帮她列出了未来几个月她需要做的所有事情。48名其他人——广场舞伴、桥牌选手、志愿者同伴——分担了任务。他们称自己为“露西的天使”。因为他们把工作分散到这么多人手中,没有人感到负担过重或愤慨。
露西的情况可能很极端,但这并不罕见。在有数据的六个国家中,有五个国家(芬兰、荷兰、西班牙、英国和美国)的研究人员发现,从未结婚且没有孩子的老年女性(而非男性)特别可能拥有广泛的支持网络。9在这项研究中,澳大利亚是个例外。但在另一项针对73至78岁澳大利亚人的研究中,未婚无子女女性定期参加社会团体,并且比已婚或之前已婚的女性更有可能成为志愿者。10
也许是因为这种经历往往不是孤立的,许多年长的单身人士选择单身。正如社会学家埃里克·克莱恩伯格在他的书中指出的那样单飞在美国,只有2%的65岁及以上的寡妇和20%的鳏夫再婚。当然,他们可能有更少的合作伙伴。但他们中的许多人并不热衷于寻找一个新的。罗格斯大学社会学家黛博拉·卡尔(Deborah Carr)的研究表明,在配偶去世18个月后,只有1/6的老年女性表示希望再次结婚。对于老年男性来说,这一比例是四分之一,但如果他们有很多朋友,他们就不太可能像女性一样再婚。卡尔写道:“他们的友谊可能至少能为浪漫关系提供一些所需的方面。”。
换句话说,朋友也可以是家人。
我n研究我的书我们现在的生活方式,我周游全国,与丹和露西这样的人谈论对他们来说最重要的人和家庭空间。我遇到了单身母亲,她们生活在一起,分担抚养孩子的负担和乐趣。我遇到了一些老年朋友,她们共享一个家,一起吃饭,一起做家务,一起讲故事-黄金女孩样式。我遇到了选择分居的忠实伴侣;合作抚养孩子但保持自己柏拉图式关系的父母;还有一位单身母亲,她的女儿有12位教父教母。
家庭已成为一个自助包。或者,正如已故德国社会学家乌尔里希·贝克(Ulrich Beck)所言:“婚姻可以从性行为中减去,而性行为又可以从亲子关系中减去;亲子关系可以因离婚而倍增;整个事物可以通过居住在一起或分开来划分,也可以通过拥有多个住所的可能性和收回决策的潜在可能性而提升到更高的层次。”
美国人比以往任何时候都更自由地选择适合自己的生活道路,这一变化反映在我们的语言中。加州大学洛杉矶分校的学者帕特里夏·格林菲尔德分析了过去两个世纪出版的100多万本书,她发现随着时间的推移,“被迫”一词的使用量下降,而“选择”一词的使用量上升。类似地,“权威”、“服从”和“归属”的例子减少了,而“个人”、“自我”和“独特”的提及变得更加常见。11
不仅仅是单身人士带头,即使是传统夫妻也比以往更加独立。一项比较2000年和1980年婚姻状况的研究发现,千禧一代的配偶与20年前的配偶相比,不太可能一起吃饭、一起做家务、一起出去玩,也不太可能有那么多共同的朋友。12如今的夫妻通常有各自的电话、电脑和在线账户。尽管他们的社交网络可能重叠,但他们是独一无二的。
这种设置可能看起来不浪漫。但与单身一样,追求广泛的社会生活可能会带来好处。
在他们的书中重新思考友谊英国社会学家利兹·斯宾塞(Liz Spencer)和雷·帕尔(Ray Pahl)描述了一种特别紧张的传统家庭生活形式,他们称之为“基于伙伴的个人社区”,“是一个人社交世界的焦点,充当知己、情感和实际支持的提供者以及永恒的伴侣。”斯宾塞和帕尔发现,与那些让更多人进入自己内心圈的人相比,伴侣型伴侣的心理健康状况较差。其他研究表明,依赖多个朋友和家人提供情感支持(欢呼、庆祝、同情)的人比只依赖一个人的人对自己的生活更满意。13
并不是我在旅行中遇到的每个人都像丹和露西那样有那么多持久的关系或幸福。正如生活在20世纪婚姻和核心家庭中的那些痛苦、孤独和自我陶醉的人一样,生活在21世纪“首选家庭”中的也会有痛苦、孤独、自我陶陶醉的人们。然而,这种新模式最引人注目的是,它正在产生一个可以说更具流动性的社会,更加互联,适应性更强。
作为网络化的个人,我们有自由设计我们想要生活的社区。如果我们选择的对我们不起作用,我们可以尝试其他方法。
贝拉·德保罗是加州大学圣巴巴拉分校的项目科学家,研究单身人士的社会心理。作为100多篇学术出版物的作者,她还撰写了生活中的单身博客位于今日心理学和单身在心博客位于心理中心。她的新书, 我们现在的生活方式:重新定义21世纪的家和家庭,于2015年8月出版。
工具书类
1.Scanzoni,J.从普通家庭到候补家庭,再到寻求相互依存的多样性。家庭问题杂志 22,688-710(2001年)。
2.Jamieson,L.和Simpson,R。独居:全球化、认同与归属帕尔格雷夫·麦克米伦,纽约州纽约市(2013年)。
3.Kposowa,Augustine J.《国家纵向死亡率研究中的婚姻状况和自杀》。流行病学与社区卫生杂志 54, 254-261 (2000).
4.DePaulo,B.M.&Morris,W.L.社会和科学领域的单身人士。心理调查 16第57–83页(2005年)。
5.Gerstel,N.和Sarkisian,N.婚姻:好的、坏的和贪婪的。上下文 5, 16–21 (2006).
6.克莱恩伯格,E独身生活:独身生活的非凡兴起和惊人吸引力企鹅出版社,纽约州纽约市(2013年)。
7.德保罗,B。单挑:单身人士是如何被刻板化、污名化、忽视,并从此过上幸福生活的圣马丁出版社,纽约州纽约市(2006年)。
8.Musick,K.和Bumpass,L.重新审视婚姻:婚姻的形成和幸福感的变化。婚姻与家庭杂志 74, 1–18 (2012).
9.温格、G.C.、戴克斯特拉、P.A.、梅尔卡斯、T.和Knipscheal、K.C.P.M.社会嵌入性和晚育:社区活动、亲密关系和支持网络。家庭问题杂志 28, 1419-1456 (2007).
10.Cwikel,J.、Gramotnev,H.和Lee,C.澳大利亚未婚无子女女性:老年人的健康和社会环境。社会科学与医学 62, 1991-2001 (2006).
11.格林菲尔德,P.M.《1800年至2000年文化心理的变化》。心理科学 24, 1722–1731 (2013).
12.P.R.阿马托、A.布斯、D.R.约翰逊和S.J.罗杰斯。独处:美国婚姻的变化哈佛大学出版社,马萨诸塞州剑桥(2007)。
13.Cheung,E.O.、Gardner,W.L.和Anderson,J.F.情绪:检查人们的情绪调节关系及其对幸福的影响。社会与人格科学 6, 407-414 (2015).
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