A类上帝无所不知,无所不在,拥有不可能的力量,是一个强大的幻想。对它的忠诚使全世界数十亿人的生活充满活力。但是,心理学家和人类学家所说的“大上帝”并不是白手起家的梦想,而是经过数千年的拼凑而成,与人类从小型社会向大型社会的转变相平行。研究人员想要回答的一个紧迫问题是:人类是否需要相信一个像神一样的存在,一个可以惩罚我们可能承诺的一切不道德行为的人,以建立我们今天的大社会,在我们可以轻易利用的陌生人中,我们相对和平地生活?
牛津大学认知与进化人类学研究所所长哈维·怀特豪斯(Harvey Whitehouse)并不这么认为 宣布在三月自然这篇论文的主题是“在世界历史上先于对神进行道德教化”。他们依赖一个名为Seshat的大型历史数据库,该数据库在过去十年中吸引了100多名学者的贡献。随着数据库“最终准备好进行分析”,怀特豪斯和他的同事写道对话“我们准备测试一长串关于全球历史的理论”,特别是“道德上受关注的神灵是否推动了复杂社会的兴起”,其中的一些特征是经济一体化和分工加剧,政治等级加深,阶级出现,以及对更复杂技术和专业前人员的依赖。怀特豪斯的结论是,这些神明并没有这样开车。作为他告诉我鹦鹉螺在2014年的一次采访中,随着社会变得更加农业化,研究人员发现“在考古记录中,集体仪式的频率越来越高。这在心理上改变了事情,并导致了更多教义类型的宗教体系,而当我们看一看当今世界的宗教时,这种体系更容易识别。”
哈佛大学人类进化生物学系主任约瑟夫·亨里奇(Joseph Henrich)对此持不同看法。他认为,对神进行道德教化会刺激社会的复杂性,因为对神的道德教化的信仰会导致群体间竞争的成功。他说,这增加了越来越多相对陌生的人之间的信任与合作,并强化了战争中的勇敢等特质。不过,他补充道:“‘说教’这个词并不是一个有用的词。”。“人们很随意地使用它,因为人们对道德感兴趣,但该理论规定了这一非常具体的事情,可以提高你在群体间竞争中的成功率。大多数人都想把加强合作、帮助陌生人之类的事称为道德。这只是西方的当务之急。”
本月早些时候,我采访了亨利克,讨论了人类学中的鸡和蛋问题,即是神还是复杂社会最先出现。他仁慈地捍卫了自己的立场,即神是社会获得力量和发展的纽带。
神是如何帮助建立社会的?
思考这个问题的方法是,有很多不同的群体对他们的神有不同的信仰。你会发现神关心你吃什么食物、与谁发生性关系、如何性交、如何对待邻居、如何对待陌生人,其中一些事情有助于社会的发展和壮大。有些人只是对我们心理学的各个方面感兴趣,所以他们能够坚持下去,因为他们很适合人类心理学。这些信念受到一些群体的青睐,并导致与其他群体的竞争。这些宗教信仰,包括仪式,使社会规模扩大。
这有助于解释为什么某些宗教与我们今天看到的宗教融合在一起吗?例如,在《圣经》中,你可以看到美索不达米亚神话中存在的生物痕迹。
确切地。在美索不达米亚,不同的超自然信仰有着丰富的交流。犹太神随着时间的推移而改变。罗伯特·赖特有一本关于这方面的好书,上帝的进化展示了你如何从这种沙漠战争之神变成今天的基督教之神。
是什么推动了这种转变?
像对偶然来世的信仰和对自由意志的信仰这样的东西之所以被选中,是因为它们帮助社会扩大了社会交往的范围。他们做了一些事情,比如刺激贸易,激励勇敢和战争。
相信更具惩罚性或道德性的神的人更慷慨。
如果说教或惩罚神不是从复杂的社会中产生的,那么它们是从什么中产生的?
在不同的社会中,包括狩猎采集者中,都能找到一些惩罚神灵。本质上,小规模社会中的许多神都像人一样,但也有一些额外的,尽管有限的力量。人们有时会受到惩罚,所以自然也会受到上帝的惩罚。群体间的竞争本质上是“挑出”并重新组合那些帮助社会成功的神,无论是通过在战争中诱导合作还是勇敢。这意味着,随着时间的推移,随着社会规模的扩大,神变得更加强大、更加知情和更加惩罚。
你怎么知道小规模社会有一个道德化的上帝?
我们从人类学田野调查以及旅行者、传教士和其他人的报告中获得了广泛的人种学证据。这种证据的一个汇编称为人种学地图集,它是人类学家研究过的1200个社会的汇编。他们有不同程度的社会复杂性,他们有一些关于人们相信的超自然因素的信息。不同时间和地点的各种项目都试图谈论这些神,并试图将其编码为道德化或崇高的神或诸如此类的不同类型的事物。仅仅从这一点上看,你就可以大致感觉到,即使按照严格的标准,这些社会,大约是酋长制水平,而不是狩猎采集者,也会有这样一些道德化的神。当然,这个来源有问题,所以我们查看了许多不同的来源。
相互竞争的宗教信仰如何刺激社会扩张?
这个想法是你可以在与其他社会的竞争中更具竞争力。与其只与你的氏族成员合作,不如与整个村庄或一些村庄集合合作。我们做了一些实验,让人们在自己或自己村庄的一名成员与更遥远社区的其他人之间分配资金。我们发现,那些信奉更具惩罚性或道德性的神的人,在如何在自己或更遥远社区的村庄成员之间分配金钱方面更为公平。
为什么道德化的上帝会使人们更加公平?
数据显示,人们的信仰,特别是关于上帝惩罚和监督他们的权力,与他们扩大的亲社会性有关。这表明,在某种程度上,他们不想受到惩罚。
怀特豪斯和他的同事写道,社会的复杂性先于“道德化的神”的出现,并取决于对塞沙特数据库的分析。五月你发表了回应,“正确的分析表明,在复杂的社会之前,先对神进行道德教化,但仍然存在严重的数据担忧。”问题是什么?
好吧,我们在论文中显示,如果你看原始数据,它大多是不可用的,一直到上帝突然出现,这与写作的出现高度相关。这有点像是社会准备好了,他们写下他们有这些神,突然在塞沙特被记录为有道德化的神。怀特豪斯和他的同事将丢失的数据重新编码为零。他们把缺乏证据变成了缺乏证据。
今天,许多基督徒相信慈爱的上帝。对地狱的信仰正在下降。
你在论文中说怀特豪斯的分析受到“前向偏见”的影响,这是什么意思?你是如何纠正的?
前向偏见是指,当你有证据表明某个特征首次出现时,你可以随时回过头来估计该特征的出现时间,你说该特征实际上更古老。例如,如果我们发现20万年前人类曾有火灾的证据,我们可以肯定,作为一个统计事实,除非我们认为我们发现了人们第一次真正生火,否则我们发现它的时间比实际出现的时间晚。所以考古学和历史学中的日期总是向前倾斜的,至少在统计上是这样的。我们所做的分析之一就是通过将Seshat数据库中可能的最短时间(即一个世纪)向后移动,以最小限度地纠正正向偏差。当你把事情往后推一个世纪,结果就会逆转。因此,与其说社会复杂性先于道德化神,不如说在社会复杂性大幅增加之前,先道德化神。
宗教仪式如何帮助扩大社区合作?
在几个方面。在较小的社区,高强度的仪式与他们同步的运动、音乐和舞蹈产生了团结。为了创造更大的想象社区,有一些教义仪式,你可以让一群人重复同样的事情。随着宗教的扩张,教会也在重复同样的话。他们得到了同样的信条,同样的信仰。这保证了信仰的一致性。因此,仪式在提高人们的社交能力方面起了很大作用。
还有关于人们如何进行代价高昂的牺牲的教义仪式。它可以是捐款,可以是牺牲动物,也可以是放弃你的时间。所有这些都有助于说服下一代相信这些东西是值得的。我们称之为“提高可信度的展示”
因此,仪式演变成了标准化的信仰。他们做的事情像是齐声说话,他们把这些话放进有声望的人的嘴里。所有这些都增加了跨代的文化转型。它有助于下一代深入相信超自然的力量,这就是在社区中建立联系的原因。
这种文化变迁会导致基因变迁吗?
当然,你可以把它比作一种文化健身。这将导致成功和组间竞争,因为规范更成功。这也吸引了我们心理的各个方面,并导致生更多的孩子。因此,文化进化可能会受到繁殖和基因进化的影响。其中一个明显的现象是,比如说三世纪的早期基督徒和19世纪的摩门教徒,他们的婴儿比周围的人多很多。
你认为现在正在发生这种趋势吗?
是的,福音派新教仍然如此。
世俗制度可以代替上帝。但如果没有有效的世俗制度,这是行不通的。
组间竞争如何?你看到这在今天的宗教信仰中发生了吗?
我想你知道ISIS是一个试图传播的宗教变种,在一段时间内传播得相当成功。它最终被世俗机构搁置。但在过去,这是一件经典的事情,有时它们会传播和死亡,有时它们也会接管。你可以讲述许多宗教传播的故事。早期伊斯兰教在一大片地区迅速传播。所以我认为这种情况会继续发生。
最近的盖洛普民意调查显示,60%的美国人现在会考虑投票支持无神论者。鉴于信仰对神的道德教化在支持陌生人之间的合作方面所起的明显作用,你如何看待宗教信仰的下降,或者至少是公众无神论的去污名化?
接受无神论者是一系列趋势的尾随数字,对吧?例如,同样的堆叠也可以应用于有女性和同性恋政治家——无神论者实际上是这一群体中最低的。显然,随着强大的世俗机构、代议制政府和西方式司法程序的兴起,宗教的重要性越来越小。事实上,我们的研究表明,正是对一种惩罚上帝的信仰,才完成了许多工作,使人们保持秩序,维持治安。今天,许多基督徒都相信这位慈爱善良的上帝,他并不是一个惩罚者。事实上,人们对地狱的信仰正在下降。阿拉·诺伦扎扬(Ara Norenzayan)的工作表明,如果你相信上帝的惩罚和爱,你实际上更有可能作弊。正是对地狱的信仰,似乎为人们保持秩序做了很多工作。
研究是否表明有效的世俗制度可以让人们保持一致?
比方说,我们给人们一个在自己和陌生人之间分配金钱的机会。如果你在不知不觉中给他们上了上帝的课,而他们是一个虔诚的人,比如基督徒或穆斯林,那么他们给你的钱就会大大增加。如果你用这个来激励无神论者,你不会有任何效果。但是,如果你用法庭、警察和警察来引导无神论者,你也会得到增加,而你会得到宗教人士的增加。因此,有效的世俗制度似乎可以取代上帝。但这在没有有效的世俗制度的地方是行不通的。如果警察腐败,没有人信任警察,那么用警察来引诱人们也无济于事。
这是否意味着我们不需要回到犹太-基督教的价值观,世俗机构才能正常运作?
正确的。争论的焦点是丹麦人还是荷兰人。这些地方无神论水平很高,对传统宗教的信仰很少,但社会运转良好。这就像爬梯子:一旦我们建造了这些东西,我们就不再需要宗教了。但是,如果没有宗教,我们根本不可能建立这些世俗机构。
布莱恩·加拉赫(Brian Gallagher)是《事实如此浪漫》(Facts So Romantic)的编辑鹦鹉螺博客。在推特上关注他@BSGallagher公司.
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