E类自从弗雷德里克·温斯洛·泰勒(Frederick Winslow Taylor)计算出伯利恒钢铁公司(Bethlehem Steel)工人用铲子铲入铁矿石并将其取出所需的确切秒数以来,最大限度地提高时间效率一直是美国工作场所的圣杯。但心理学家和神经科学家向我们展示了这种态度的局限性:他们说,浪费时间可以让你更有创造力。即使是看起来毫无意义的活动,比如在YouTube上看猫视频,也可能帮助你解决数学问题。
在澳大利亚墨尔本大学研究网络行为的布伦特·科克发现,参与“工作场所互联网休闲浏览”的人的工作效率比不参与的人高约9%。去年,加州大学圣巴巴拉分校心理学教授乔纳森·斯科勒(Jonathan Schooler)与他的博士生本杰明·贝尔德(Benjamin Baird)发表了一项研究,名为灵感来源于分心结论是:“从事简单的外部任务,让思维自由流动,可能有助于创造性地解决问题。”
斯科勒给参与者一系列“不寻常用途任务”(UUT),要求他们尽可能多地为一个普通物体发明不同的用途。回答越新颖,他们表现出的创造力就越强。在进行基线测试后,参与者被分成小组,并给予不同的12分钟“潜伏期”。这包括一项要求严格的记忆任务,一项允许全神贯注的不要求严格的记忆力任务,或者完全休息。第四组根本没有潜伏期。然后,向所有四组展示更多的UUT,其中至少涉及第一轮的一个物体。接受非严格孵化任务的组显示出UUT得分提高最多。
从事“工作场所互联网休闲浏览”的人的工作效率比那些不从事“工作场合互联网休闲”的人高出约9%。
斯库勒说:“这项研究最令人惊讶的结果是,无要求的任务实际上比什么都不做要好。”。然而,为什么会这样还不太清楚。斯科勒假设:“我的最佳猜测是,如果你从事的是一项不要求太高的任务,这会让你无法进行长时间的思考。”。“这有点像搅动东西,搅动锅,所以你不会长时间保持一个想法。有很多不同的想法进进出出,这种关联过程导致创意孵化。”
斯科勒并不是唯一得出结论的人。2006年,荷兰拉德布大学的心理学家Ap Dijksterhuis也发现,负责做出复杂决定的人在做出决定之前,如果允许他们短暂分心,他们会做得更好。他向研究参与者展示了一份汽车及其正面和负面属性的列表。然后他要求参与者评估汽车的质量。一组学生在进行评估之前,必须花四分钟思考他们所学的信息。另一组被要求在四分钟的间歇时间内执行“分心任务”。执行“分心任务”的小组表现出最佳判断。
几年后,卡内基梅隆大学的学生詹姆斯·伯斯利(James Bursley)、卡内基梅隆大学心理学教授大卫·克雷斯韦尔(David Cresswell)和东北大学的研究科学家阿杰·萨普特(Ajay Satpute)复制了迪克斯特胡斯(Dijksterhuis)的研究。但他们更进一步,他们使用功能性磁共振成像(fMRI)来跟踪受试者的大脑活动。他们的研究证实,与决策相关的神经过程发生在“无意识思维”的时刻。Bursley说,之所以会发生这种情况,是因为无意识思维和有意识思维吸收了“不同的非重叠神经区域”负责无意识思维的神经区域继续处理先前记录的信息,从而产生无意识决策,需要时可以“唤起意识”。用外行的话来说,这意味着我们能够在解决另一个问题(复杂的数学问题)的同时,明确关注一件事(猫视频)。作者在2013年1月出版的社会认知和情感神经科学促进获取.
如果你想最大限度地利用浪费的时间,可以盯着随意出现的YouTube宝宝,而不是你脸书朋友的宝宝。
那么,到底什么样的分心是最好的呢?Bursley说:“你想要一个分心的东西,它离你无意识想要处理的东西很远。”。他说,如果你想让你的大脑无意识地处理一道数学题,最好让分心物完全不同,比如打网球,而不是类似的东西,比如空间拼图。
这对你几分钟的休息时间都是很好的建议。但企业家雅克·哈布拉(Jacques Habra)正在进一步研究这些发现,他想建立一种理想的分心方式,并从中赚钱。哈布拉的初创公司,自我回声,正在开发一个名为快乐,这是一个积极和激励性视频图像的推荐引擎。告诉它什么样的内容让你感兴趣,比如说,体育、动物、自然、幽默或同情,它将释放出大量的剪辑和图像,这些剪辑和图像以前曾被大量观众观看过,并被大多数观众戏称为非常正面的。随着时间的推移,UpJoy将了解您对什么反应最好,并根据您的口味过滤其流。帮助SelfEcho开发该软件的Schooler说:“我们的研究表明,正是这种干预有利于创造力,这有两个原因。”。“一是它能增强情绪,而情绪振奋的事物能提高创造力,这是一个公认的事实。二是它能提供一个无需苛刻的休息。”
哈布拉说,鼓励你思考未来或激发探索感的图像也是很好的干扰因素。那些“没有自我”的形象也是如此,它们不涉及你生活的细节。哈布拉说:“当人们在工作中休息一下,上Facebook时,这会成为一种自我驱动的体验。”。“他们看到某人度假时的照片,会想,‘为什么不是我?我希望我也在度假。’”“如果你想从浪费的时间中获得最大的收获,就盯着随意出现的YouTube宝宝,而不是脸书朋友的宝宝。
SelfEcho正在努力确定理想的休息时间和次数,以防止出现享乐适应现象。哈布拉说:“当我们适应事物时,无论是积极的还是消极的,他们的情绪强度都会降低,我们基本上对他们的影响免疫。”。人们每天在UpJoy上花费的时间是有限的,至少在以提高生产力为目标部署UpJoy的环境中是这样。
弗雷德里克·温斯洛·泰勒(Frederick Winslow Taylor)的鬼魂肯定在点头表示赞同:最后,休息时间——工作日最后一个未管理的部分——不再是浪费时间。
格雷格·贝托为一百多家报纸、杂志和网络出版物撰稿,其中包括《纽约时报》、《斯坦福社会创新评论》、,和本周。他是《》杂志的特约编辑和专栏作家原因。
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