A类作为一个研究和实践家庭治疗37年的人，我反复被一个秘密对家庭的影响所震惊。出于好意，父母经常努力保护孩子免受过去发生的可耻或痛苦事件的伤害。但保守秘密通常会产生相反的效果。这可能会对持有者及其家人造成多年甚至几代人的损失。
秘密浮现的一种方式是通过“周年纪念反应”，即对日历日期的身体或情感反应。一项针对卡特里娜飓风幸存者的研究显示，每年八月，也就是2005年悲剧发生的月份，抑郁症、头痛和胃痛的人数都会增加。当在家庭和社区的支持性社会环境中被认识到时，这些症状往往持续时间较短。但私人活动引发的周年纪念反应持续时间更长。它们的起源很难揭开和解释，这预示着长期保守的家庭秘密，饲养员觉得太过创伤，无法透露。
我们每个人都有一个内在的日历，就在意识的边缘。秘密持有者或其他家庭成员可能会经历周年纪念反应。无论哪种方式，秘密都会对家庭关系和个人身份造成巨大代价。但是，正如我被秘密所造成的伤害所震惊一样，我也一再被揭露秘密的治愈力量所震惊。这一洞察力给我留下了深刻印象，尤其是两个家庭。
1.卡罗尔
几年前，我在一个家庭工作，那里的母亲强迫性地每天洗手几十次。我会叫她卡罗尔来保护她的真实身份。70出头的卡罗尔是一位健康、精力充沛的女性，除了医生的探视，她拒绝离开家。她的丈夫比尔抱怨自己感觉像个囚犯。成年子女和孙子被放逐出她的家。他和卡罗尔围绕她的洗手问题进行了毫无结果的争论。她的症状妨碍了她的生活。
卡罗尔的焦虑每年三月和十一月都会加剧，经常导致短暂的住院。尽管家人告诉我他们不喜欢外人，但他们却自相矛盾地把母亲拖到一个接一个的新专业人士那里。利特尔顿家的四个孩子都很有竞争力，每个孩子都想成为母亲痛苦的答案。这两个月都在努力解决“母亲的问题”
我想知道，这个家庭会发生什么？
当卡罗尔终于开口说话时，我得知了一个隐藏在深深羞愧中的秘密。卡罗尔17岁时怀孕了。她的两个最大的孩子——两个女儿——出生于1950年她合法结婚之前。她后来嫁给了他们的父亲，但同时也遭到了父母的强烈反对，父母把她送去接生，而她未来的姻亲则给她发了一张纸条，把这种情况完全归咎于卡罗尔。卡罗尔没有向她丈夫透露这封信，直到近50年后他们来到我身边接受治疗。
卡罗尔是一位健康、精力充沛的女性，除了医生的探视，她拒绝离开家。她的症状妨碍了她的生活。
尽管卡萝尔和家人过着充实的生活，但她还是觉得有必要保守秘密。她把结婚证藏在地下室一个旧箱子的底部，她的婚礼日期在家庭谈话中是禁止的。她十几岁之前的孩子们发现了这一点，理解了约会的意义，抓住了羞耻感，并加剧了保密性。这对夫妇从未庆祝过结婚周年纪念日，因为这会暴露出他们结婚的年龄比女儿的年龄少的事实。他们没有在11月和3月庆祝女儿的生日。这一次，卡罗尔情绪崩溃，而不是标志着这些里程碑。
当卡罗尔最终分享了她长期保守的秘密时，她的成年孩子们以关心和同情的态度做出了回应，他们肯定知道隐藏在眼前的一切。他们没有把母亲两年一度的极度焦虑与这个秘密联系起来。他们认为母亲强迫洗手是一个问题，但从未将其与个人羞耻感联系起来。
在我和卡罗尔共事后，我惊讶地发现，事后看来，她因为做了一件今天被认为几乎很奇怪的事情而遭受了如此多的痛苦。卡罗尔并没有在一天早上醒来，决定创造一个秘密。这是基于她的家人、未来姻亲和更广泛的文化的强烈反对而形成的。当个人现实与更广泛的社会、文化和政治背景背道而驰时，揭开家庭秘密的密码往往是个人和家庭感到的羞耻和耻辱。羞耻和保密生活在一个紧密的圈子里——越羞耻，越保密；越保密，越羞耻。
2.詹姆
虽然一个藏有秘密的人经常会受到情感上的伤害，但一个不知道秘密的人也是如此。我的客户就是后者，我会给他打电话。
詹姆是一名有前途的17岁高中生，他是一名学者和运动员，这时他开始听到有人告诉他要伤害继母安娜。他很快住院，被诊断为精神分裂症，并服用了抗精神病药物。与此同时，这家人被告知参加治疗。我们很快发现詹姆的“插曲”恰逢他深爱的祖母去世两周年。家里没有人把周年纪念日和詹姆的行为联系起来。
詹姆从小在墨西哥由祖母抚养长大。詹姆去世前的那个夏天，他的父亲阿尔贝托把他带到了纽约，与他和继母在一起，使他免受祖母晚期癌症的侵袭。“我不想让他难过。我只是想保护他，让他过一个愉快的夏天，”他的父亲解释道。那年八月，他的祖母去世后，詹姆仍留在纽约。
在纽约，没有任何仪式标志着他祖母的去世，由于移民问题，詹姆被禁止前往墨西哥参加她的葬礼。家庭中没有关于这段关系的对话，这也许是詹姆最重要的一段关系。这一沉默反映了他没有谈论生母，也没有谈论父亲和继母迁移的故事，也没有谈到他和祖母的生活。和许多家庭一样，秘密是多重的，并且相互关联。
詹姆很少和父亲说话，也很少和继母说话。为什么会有“声音”告诉他伤害安娜？詹姆的生母在哪里？直到他的继母安娜透露了她所保守的一个秘密，这个故事才得以流传。她告诉詹姆，虽然他的祖母深深地爱着他，很好地照顾他，鼓励他成为一名优秀的学生，但她并不欢迎他真正的母亲和她，事实上，她受到了虐待。出于好意，詹姆的父亲和安娜对他隐瞒了这个秘密。当安娜有了一个女儿后，全家从墨西哥搬到了纽约，留下詹姆和他的祖母在一起。长大后，他的祖母给他讲了关于继母的可怕故事。
和许多家庭一样，秘密是多重的，并且相互关联。
在这个善意的家庭的各个角落，多层的保密和沉默几乎造成了精神病误诊和无法弥补的关系的永久悲剧。就在他祖母去世的周年纪念日之前——一个没有记号笔也没有对话的周年纪念——安娜开始帮助詹姆申请大学。“我感到很困惑，我的祖母告诉我，永远不要让安娜进入我的生活，我需要对她忠诚——在这里的是安娜，她是如此甜蜜和可爱。没有人承认我祖母的去世。我知道她不想让我住在这里，尤其是让我的继母帮助我。所有这些都没有任何意义——我觉得我的头快要爆炸了。”
杰米开始下定决心，他与继母和继父进行了交谈，并学会了承认自己对祖母和继母的矛盾感受。家庭秘密被泄露后不久，詹姆就不再听到声音了。
这两个案例说明了秘密是如何纠缠关系的。周年纪念的反应有助于将秘密浮出水面，这些秘密可能是最近创造的，比如詹姆和他的家人，或者是几十年前的秘密，渗透到大家庭生活的每一个角落，就像我们在卡罗尔身上看到的那样。詹姆的骚乱植根于死亡，而卡罗尔的骚乱则是由出生造成的。他们分享的是他们对家庭关系和个人身份的巨大代价。
Evan Imber-Black是Mercy学院婚姻与家庭治疗硕士课程的教授。她还是阿克曼家庭研究所阿克曼家庭与健康中心主任，著有多本书，包括家庭的秘密生活。
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