让城市老鼠独处的案例
温哥华的一项老鼠研究向我们展示了虫害控制如何适得其反。
作者：Becca Cudmore 2016年7月19日 贾松插图
K（K） 今年6月的一天清晨，艾莉·拜尔斯蹲在一片城市黑莓地里，查看温哥华最贫穷地区之一的活陷阱，即V6A邮政编码。 她今天的第一个收获是在“5号街区”的一个大的蓝色垃圾桶附近，在一家旧货店上面的一个20多岁的公寓楼前。 穿过小巷，一栋建筑正在拔地而起； 在这两者之间是一片杂草丛生的纸和包装纸。 在停车场里，有老鼠。
“有一次，我们在一个陷阱里捉住了两个，”她一边说，一边往笼子里看。 她在那里发现了一只新老鼠，并在剪贴板上做了一个记录； 她会回来取的，把动物带到她附近的面包车上，面包车停在（根据谷歌地图）一家“不起眼”的埃塞俄比亚传统餐厅附近。 一旦进入车内，老鼠将被麻醉，然后拍照，刷洗跳蚤，测试疾病，贴上耳签，并在45分钟内放回V6A。
捕鼠器： 不列颠哥伦比亚大学兽医病理学家Chelsea Himsworth使用陷阱捕捉并研究了生活在温哥华V6A邮政编码区的老鼠。 每只捕获的老鼠都会被拍照，检查跳蚤和疾病，并贴上耳朵标签，然后释放。 这两只老鼠的耳朵标签显示它们以前被抓到过。 凯莉·拜尔斯/迈克尔·李 拜尔斯是兽医病理学家Chelsea Himsworth的博士生，她是不列颠哥伦比亚大学人口与公共卫生学院的助理教授，由于她的“温哥华老鼠项目”，她成为了当地的科学名人 Himsworth启动该项目是为了解决人们对该市老鼠数量激增的健康担忧，也就是说，因为没有人统计过。
事实上，在Himsworth工作之前，加拿大野生老鼠的总知识可以归结为对1984年居住在里士满附近垃圾填埋场的43只老鼠的一项研究。 因此，六年前，她在一辆旧的小面包车里储备了注射器、针头和手套，并对700多只V6A的老鼠进行了现场抓拍，以采集它们的DNA，了解它们携带的细菌。
她的研究使她重新考虑了老鼠作为入侵者的古老标签，需要彻底反击。 相反，它们可能就像人行道和路灯柱一样，是我们城市的一部分。 在大多数情况下，如果我们简单地让他们独处，我们都会过得更好。
R（右） ats因人而兴旺发达。 世界各地的城市发展和人类流动所造成的巨大现代破坏，将它们运送到了新的生态位。 生物学家肯·阿普林（Ken Aplin）说：“老鼠是真正的干扰专家。”几十年来，他一直在研究啮齿动物及其疾病。 “没有主动驯化，很少有野生动物能如此适应人类环境。”当生态系统受到破坏时，老鼠就会入侵。 根据马修·库姆斯的说法，就基本必需品而言，“老鼠只需要一个地方来建造洞穴（通常是开阔的土壤，但有时是在建筑物或成堆的材料内），获得新鲜的饮用水，以及每天大约50克热量适中的食物。”， 福特汉姆大学（Fordham University）的一名博士生，目前正在纽约市研究老鼠的遗传史。 在纽约或温哥华这样以人类为主的景观中，“归根结底，老鼠找到了获取资源的方法，这通常取决于人类如何维护自己的环境。”
不难理解为什么人类经常认为老鼠的生活方式是对我们自己的寄生反应。 但这并不完全正确。 库姆斯说：“有时我不得不克制自己，因为我想说老鼠已经适应了我们的城市。”。 事实上，早在我们到达之前，老鼠就已经完全就位，可以利用人类住区造成的破坏。 它们在地球上已经存在了数百万年，早在现代人类进化之前，大约20万年前就已经到达了地球。 在城市还没有出现在我们眼前之前，老鼠已经学会了成为终极机会主义者。 “他们很可能在我们之前偷走了其他物种的食物，”库姆斯说。 阿普林说，即使在新几内亚偏远的山区栖息地，“你也会发现老鼠生活在山体滑坡中或自然干扰不断的溪流中。”“走进一片郁郁葱葱、原始完整的森林，”它们非常罕见。“这并不是说老鼠已经寄生于人类城市； 更正确的说法是，它们已经寄生于我们人类长期以来制造的干扰、浪费、建设和破坏。
沿着小巷： 温哥华的V6A邮政编码拥有大量老鼠，这些老鼠在该地区破旧的建筑中找到了舒适的家。 该社区是研究老鼠如何传播疾病的重点。 Flickr公司 这就对人类不断破坏老鼠及其栖息地的行为提出了质疑。 拜尔斯说，尽管老鼠在混乱的环境中茁壮成长，但它们还是设法在体内建立了非常稳定的群体。 老鼠生活在一个紧密联系的家庭群体中，仅限于一个城市街区，很少互动。 老鼠项目假设，当一只老鼠通过害虫控制被赶出家门时，它的家人可能会逃离它的单一区域，传播通常被有效隔离到该家庭的疾病。 换言之，目前的虫害控制方法可能适得其反，传播疾病而不是预防疾病。
老鼠可能传播的疾病不仅仅是它们自己的。 希姆斯沃思喜欢说温哥华的老鼠就像海绵。 他们以垃圾为基础的饮食使他们能够吸收生活在城市、人类垃圾中和我们家中的各种细菌。 她说：“因此，有害细菌的存在并不是老鼠自身的特征。”。 他们从环境中获得细菌，当他们移动时，会携带这些特定于地方的病原体。
早在我们到达之前，老鼠就已经完全就位，可以利用人类住区造成的破坏。
拜尔斯说，当“陌生人”老鼠接触时，领土战争随之发生。 她说：“他们出于恐惧而小便，并吸血，”这是驱逐和获取更多细菌的最佳方式。拜尔斯和她的同事认为，正是在这些领土争端期间，细菌会聚集、混合并产生新的疾病。 Himsworth说：“老鼠的肠道就像一个混合碗。”否则永远不会相互作用的细菌可以在这里交换基因，形成新型病原体。
一个例子是耐甲氧西林菌株 金黄色葡萄球菌 Himsworth在V6A大鼠中发现的MRSA。 它包括一块来自一种名为耐甲氧西林超级细菌的基因材料 假葡萄球菌 或MRSP，通常只与宠物狗等家畜相关。 似乎老鼠会从下水道或街道上捡到人类MRSA，而狗会从我们的院子里捡到MRSP，然后将它们混合在肠道中。 这些新的人类鼠类昆虫可能会通过老鼠的粪便和唾液传播回人类。
我 在V6A中，很难不注意到我们周围的垃圾。垃圾从垃圾桶盖下冒出，一堆空注射器包围着停车场的陷阱。 拜尔斯穿过这片废墟、开裂的混凝土和杂草丛生的土地，在另一个陷阱前停下脚步，这个陷阱设置在她命名为“J区”的地方。她和两名学生助理正在领导该项目的第二阶段，其中包括使用耳标跟踪老鼠的实时运动。 一旦绘制出这些树，她将开始对单个老鼠实施安乐死，并观察它们的家人的反应。 她的博士工作之一是了解人为干扰，特别是害虫控制，如何影响老鼠在V6A中的移动。 这种假设是，这种破坏将使社区急于寻找新的土地。 今天有将近100个笼子需要检查，拜尔斯匆忙地走向8号街区的一个陷阱。 这里没有老鼠，但这只老鼠抓到了一只臭鼬。
拜尔斯告诉我，该项目最初阶段的一个重要发现是，并不是V6A中的每只老鼠都携带相同的疾病。 鼠类家庭通常局限于一个城市街区，虽然一个街区可能完全感染了某种特定的细菌，但相邻街区通常完全没有疾病。 加拿大国家微生物实验室的研究员罗宾·林赛（Robbin Lindsay）协助温哥华大鼠项目（Vancouver Rat Project）进行疾病筛查，他说：“疾病风险与你接触的大鼠数量并没有真正的关系，而与你与哪一个家庭有互动关系。”。 如果这些家庭单位分散，疾病可能会传播，拜尔斯希望通过她的博士研究发现多重性。
如果这是真的，一个城市的老鼠政策应该包括做不可想象的事：故意让它们呆在原地。 阿尔宾说：“最好是保持当地老鼠的数量，因为它们与生活在那里的人们已经有了某种平衡。”。 他说：“我们与老鼠共有的许多疾病已经是几个世纪以来人类疾病循环的一部分。”。 从这个角度来看，老鼠是不可抑制的——“一种自然的力量，是我们生活中的一个事实。”我们需要努力保持其种群的稳定和到位，这包括管理老鼠移民。
附近建立的老鼠协会使其他老鼠（例如那些通过港口进入的老鼠）的目的地变得不太可行。 外来大鼠可能比适应该地区的大鼠更具威胁性，因为每个大鼠群落都会进化出一套独特的病原体，它们与生态系统中的其他脊椎动物都有相同的病原体。 新老鼠意味着新疾病。 Aplin说，现在的大问题是，“当这些不同的病原体聚集在一起时会发生什么？这是我现在才开始考虑的事情，”他说。 如果当地老鼠数量受到抑制，如果你积极摆脱它，那么你也在积极为这些外来老鼠开辟利基。”
旅行鼠： 国际贸易给温哥华等港口城市带来了新的带有外来疾病的老鼠。 已经生活在城市里的老鼠可能有助于把它们挡在外面。 波班尼/维基百科 在温哥华，这是一个现实。 “我们在那里有一件重要的事情，”拜尔斯用左手示意说，“是加拿大最大的航运港。”温哥华坐落在温哥华港，温哥华港口是温哥华的大港。 在希姆斯沃思早期的一项研究中，她在港口附近居住的老鼠的耳朵上发现了螨虫，并将其与居住在V6A附近的老鼠进行了比较。 港口鼠的耳朵畸形，充满了一种加拿大以前不知道的奇怪种类的螨虫——“一种在亚洲发现的外来物种，”希姆斯沃思说，温哥华正是从那里进口的大部分螨虫。 这些外来耳螨在其他任何街区的老鼠身上都没有发现。
“所以我认为阿普林的理论有很多优点，”希姆斯沃思说。 “在港口建立的鼠群似乎起到了缓冲作用。”希姆斯沃思想知道，这是否正是阻止一种本来具有高度传染性的螨虫在V6A中传播的原因。
目前的害虫防治方法是，每接到房主的电话就杀死一只老鼠，这可能是在传播疾病，而不是预防疾病。
当然，破坏不仅仅来自港口和虫害控制。 它是现代文明的重要组成部分。 温哥华的人口正在稳步增长（每年约30000人），带来了住房开发、拆迁和更多垃圾。 甚至我们对鸟类的热爱也可能成为一个问题。 例如，两年前，老鼠侵入东温哥华的一个操场和社区花园，距离V6A稍远。 几家媒体网站报道了游客的情况，这些游客显然是被鸟食吸引过来的，只留下了一个人。 该地区很快就被称为“老鼠公园”。温哥华市敦促公园的协调员张贴标牌，要求人们避免喂鸟，并捡起熟透的蔬菜。 聘请了一名灭虫师，这也增加了更多的干扰。
希姆斯沃思希望这项新科学能够改变温哥华现有的老鼠政策，她强调，目前温哥华的老鼠政策“基本上不存在”。这让她很烦恼。 “我知道温哥华海岸卫生局基本上有这样的观点，‘好吧，我们在人群中看不到这种疾病，所以我们不担心它，’”她谈到该地区公共资助的卫生保健机构时说道。 有鼠患的房主可以拨打加拿大“411”，即311，报告鼠患，但这不是预防措施。 温哥华海岸卫生部的媒体官员Anna-Marie D'Angelo说：“老鼠是害虫，我们不会花医疗费用来追踪害虫。”。 这是温哥华市问题管理沟通协调员贾格·桑德胡（Jag Sandhu）发出的回应：“温哥华不跟踪老鼠数量。”对希姆斯沃思来说，这是目光短浅的。 “他们没有认真对待老鼠病的风险，因为他们还没有在人类身上发现过，但这并不是疾病开始的地方。”她还认为，这在一定程度上是一个社会公正的问题。 老鼠通常影响贫困地区，如V6A，这些地区几乎没有政治影响力。
在V6A中的一个拜尔陷阱内，针状钉子轻轻地刮擦着金属。 “这是一只黑老鼠，”拜尔斯告诉我，他是著名的黑死病携带者。 拜尔斯说，她并不担心腺鼠疫，在北美，腺鼠疫主要由草原犬传播。 但在2009年至2013年间，有7个国家爆发了13起鼠疫疫情。 烹饪中有很多新的疾病。
Becca Cudmore是一名科学记者。
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