N个阿萨尼尔·康福特（athaniel Comfort）花了10年的时间学习音乐，10年学习科学，最后20年学习历史。他告诉我：“实际上，我尝试做的是将所有这些东西结合起来。如果可以的话，我尝试用音乐的方式来写科学。”
他在2001年为遗传学家、诺贝尔奖获得者芭芭拉·麦克林托克撰写的传记中做到了这一点，该传记正面探讨了这位标志性研究人员的科学和性别政治（“这本书分七步打破了麦克林托克的神话……”）。此后，他出版并编辑了关于智能设计和基因组医学的书籍，并正在从事一个关于生命起源的项目。
今天，作为巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学史研究所的一名教授，Comfort致力于他所认为的科学历史学家的角色：使科学变得易懂，并提供背景和社会相关性。
鹦鹉螺与Comfort一起坐在巴尔的摩的家里。
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面试成绩单
科学史学家的角色是什么？
如果我们有记者和科学家，为什么还需要历史学家？记者是优秀的。优秀的记者擅长追踪某人正在做的事情或最近发生的一连串事件，但解读这些发现通常不被认为是记者的工作。他们正在报道。科学家，他或她自己，通常在解释……科学家通常在解释他们做什么，他们对自己在做什么、这意味着什么以及为什么它很重要有着特定的观点。顾名思义，这是自利的，这没有什么错，但这是几种可能的选择之一。
机器人不能完全进行科学研究。他们可以处理数据，但不能进行科学研究。
我可以告诉你我做什么，但其他人可能会看着我，告诉你我所做的是非常不同的事情。我可以告诉你，我正在努力让公众能够理解科学，其他人可能会告诉你我正在试图把科学从它高耸入云的象牙塔或类似的东西中剥离出来。因此，可能有多种解释。历史学家，像我这样试图接触更广泛受众的人，所做的是让科学变得易懂，但把它放在更大的背景中，放在社会背景和社会相关性中，有时更广泛的政治背景也会对特定科学体感兴趣的原因产生重大影响。这通常不是记者或科学家自己的工作。
科学史上经常遗漏了什么？
科学史中往往忽略了科学的人性方面。
我想做的是捕捉科学家的行为——就像我过去研究的动物行为一样——但也包括它的人性方面，个性、互动、友谊、竞争、竞争、流言蜚语等等。因为我认为这决定了科学家研究自然的方式。
你试图把你的生活留在实验室之外。这个实验室的设计是为了让大自然脱离背景，但很多人在大自然中研究大自然，即使你在实验室里，你仍然会带着你的头脑和你的所有经历，你所处的所有关系，以及你那天的心情。所有这些都可以形成你调查研究问题的方式。
你总是一个人，无论是你如何构建你的研究问题，什么对你来说是有趣的，为什么你调查那些问题而不是其他问题，为什么你使用那些特定的工具调查它们，你接受过培训的东西，而你接受过这些培训是因为你的经验，[比如]当你还是个孩子的时候，你有一套化学实验，所以你选择了化学或者其他什么。
你的经验也会影响你解释数据的方式。关于数据只有一种正确的解释是错误的。有时候，对一个特定的数据有一个正确的解释，但如果你谈论的是一个更大的研究问题，例如，生命是如何开始的，生命从何而来的——你不可能不把你的经验、你的心灵带到这个问题上。你必须成为一个人才能从事科学研究。机器人不能完全进行科学研究。他们可以进行测量。他们可以处理数据，但不能进行科学研究。
诺贝尔奖对科学有好处吗？
我刚从斯德哥尔摩回来，我有一个好朋友在卡罗林斯卡学院经营医学图书馆。我曾在诺贝尔档案馆工作，并与诺贝尔委员会成员进行过交流，因此我得到了很多人都不了解的非常迷人的内部观点。在卡罗林斯卡，他们将诺贝尔奖视为一种疾病。诺贝尔奖的声望实在是太高了，这可能正是诺贝尔本人阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）想要的。他想要一笔巨大的遗产。他想让每个人都知道他的名字。这是一个灵感。这是一种动机。它为科学做了一些很好的公关工作。它将科学置于聚光灯下，这可能会带来一些好处。
我想说，它也有一些负面影响。它以一些有趣的方式使科学政治化。这并不是使科学政治化的唯一原因，但它是一个因素，也是科学政治化中最公开的因素。人们为诺贝尔奖进行游说，进行竞选，并将担任委员会成员。他们将撰写op-eds。他们将游说他们的朋友。
科学、每一种不同的科学和医学的工作方式都有一个完整的人类学。
有很多令人惊叹的故事，人们写信给朋友，要求他们提名他们获得诺贝尔奖。有些人实际上提交了提名，为自己伪造提名，代表他们的朋友拿到了诺贝尔奖表格，并为自己伪造了提名，写下了提名，然后寄出了。
我实际上在档案馆看到了一个有人寄来的奖杯。这是一种你可以在任何奖杯商店买到的东西，比如足球MVP之类的，他们在奖杯上刻着“诺贝尔和平奖自然科学奖”，上面写着他的名字，他把奖杯寄给了诺贝尔论坛，说：，“请把这个放在随附的写好了自己地址的信封里，然后寄回给我，这样我就可以说我获得了诺贝尔奖。”这就是为什么它变得太大了，也就是诺贝尔奖的威望。它有时会让人疯狂，我认为这对科学没有好处。
诺贝尔奖的重要性在下降吗？
我认为，诺贝尔奖，诺贝尔的威望，可能在没有我挥舞魔杖的情况下，现在就有点扩散了，这有几个原因。一是科学现在是如此的合作，而这些发现是——如果你撇开像CRISPR这样的真正重要的事情不谈，它是世界各地的头条新闻，过去、现在和将来都是……科学中的许多重大发现都是非常合作的，是一个谜的碎片。现在有这么多人从事科学研究。在20世纪后半叶，你所拥有的那种泰坦要少得多。
我现在有点生疏了，但我过去常常能滔滔不绝地说出从20世纪40年代到80年代左右每年的生理学、医学和化学奖，而现在要做到这一点要困难得多。这在斯德哥尔摩仍然是一笔巨大的交易，但由于科学的协作性质，它并没有产生同样的影响，而且我还要说，因为投入科学的资金数额巨大。还有其他奖项也很重要。我认为诺贝尔奖本身的影响正在有所扩散。
女性在科学中的角色发生了什么变化？
如果我们回顾20世纪和21世纪上半叶，女性科学家的角色和声誉当然发生了巨大变化。这不再是一件奇怪的事情了。一个女人遇到这样的人，一个男科学家会说：“好吧，小女孩，你在这里做什么？离开实验室去煮咖啡。”我的意思是，如果你现在找到这样的人的话，他可能会失业，这位女士可能会得到提升。这种行为被认为是非常逆行的，是不能容忍的。例如，伯克利大学最近的例子。它确实发生了，但当它被发现时，它会很快被消灭。
这是自20世纪70年代和80年代女权运动兴起以来真正发生的事情。
我认为现在有很好的证据表明，女性，科学界的年轻女性，被女性经营的实验室、有很多女性的实验室以及有大量代表性的机构所吸引。我认为这已经发生了很大的变化，而且已经变得更好了。
为什么我们还没到呢？我想我们离那里很近了。我所在的约翰·霍普金斯学院的霍普金斯大学最近的一项研究表明，在一定水平上，男女之间的收入差距在统计上并不显著。女性首席调查员、女性院长、女性大学校长的人数一直在迅速增加。还有一段路要走，但它正在稳步发展。我想说，现在最严重、最严重的差异实际上是种族差异。很难让少数民族、西班牙裔、非裔美国人和其他人进入实验室。科学仍然被视为一门白人和/或亚洲人的学科，我认为需要付出大量努力，才能以这种方式在科学界招募人才并获得更多的多样性。
女科学家在生物学方面比在物理学方面取得了更大的进步吗？
是的，物理学是一个非常有男子气概的领域。物理是一个很有男子气概的领域。我要说的是，我的专长是生物学和医学。当我说约翰霍普金斯时，我指的是约翰霍普金医学。我在那里的医学院，这是我在那里教员参议院时听到的研究，所以我不能代表……物理学绝对是一门更具男子气概的科学，我不知道。你得和物理学家谈谈这件事。这就在他们身上，但我认为生物学家、基础科学工作者在积极吸引更多女性方面取得了巨大进步。现在我认为他们需要付出同样的努力来吸引更多的少数民族。
老实说，我认为这是一个科学写作的黄金时代。我们现在有一些最好的科学作家，但也有一些最差的。
科学是一种社会活动，每个领域、每个学校、每个部门、每个实验室都有自己的文化。这种文化就像灵长类使用工具一样传承下来。你确实有文化传统。医学与生物医学中的基础科学有很大不同。这反映在约翰·霍普金斯大学的建筑中。霍普金斯市中心的医学院，临床大楼在纪念碑街的一边，基础科学大楼在另一边。我认为，那是在70年代末到80年代初。他们开始建造桥梁，穿过街道的字面桥梁将它们连接起来，因为他们试图让他们之间有更多的对话，但医生们仍然穿着白色的实验服四处走动，所以当你看到一个医生时，你总是会认出一个临床医生。
这些文化持续存在，相互融合，但科学、每一种不同的科学和医学的工作方式都有一个完整的人类学。
你对乔治·丘奇最近在剑桥联合组织的秘密会议有何看法？
主要是炒作。我认为他们在制造头条新闻。没有必要把这件事保密，我认为他们没有决定任何那么重要的事情。从我读过的评论和我读到的关于那次会议实际发生的事情以及丘奇自己在媒体上的评论来看，我觉得这主要是一种狗狗和小马表演的方式。这是一次竞选活动。
你如何看待像Editas这样的数十亿美元的CRISPR公司的出现？
生物技术中有一句老生常谈，你在谣言中买，在产品上卖。我的意思是，不要误解我。生物技术有很大的力量做一些显著的好事，也有力量做一些坏事。这太耸人听闻了。我不知道如果你愿意把这个放在你的网站上，这是否可以放在你身上，但我试着做的一件事就是胡说八道。当我看到科学和医学领域的炒作时，我试着称之为炒作。我想说真正的潜力是什么，但我也想说我在哪里看到炒作。我认为CRISPR目前有……炒作是这样的，“哦，我们将要有设计师的孩子，或者我们将要组建希特勒军队”。所有这些都不太可能发生。
CRISPR革命是一场平静的革命，它已经发生了，而且还在继续发生。CRISPR已经渗透到我所知道的几乎所有基础实验生物科学和生物医学实验室。每个人都在这样做，他们正在寻找新的使用方法。就像20世纪80年代的聚合酶链反应一样，这不是一种技术；这是一整套技术，并且有新的应用。它正在改变人们日常科学工作的方式，从而逐步加深理解。并不是大爆炸会在一夜之间改变你的世界。知识和技术的不断增长将真正改变我们的生活方式。
科学媒体的总体得分是多少？
总的来说，C-负。我试图与……保持最密切的联系……那里有很多a级以上的科学作家，我尽量与他们互动。当我看到一个D-减科学故事时，我把它扔在推特上，我嘲笑它。我的意思是让我休息一下。如果我够了，我会写一篇关于它的博客文章，讽刺性的博客文章。这很有趣，但我想强调的是，有一群真正优秀的科学作家。老实说，我认为这是一个科学写作的黄金时代。一些最好的科学作家。我读了150年的科学写作史，我认为我们现在有一些最好的科学作家，但我们也有一些最差的。
你是如何决定成为一名科学历史学家的？
我从大学开始学音乐专业，当我进入音乐理论和音乐学等学科时，我很快意识到那些人，无论男女，都有着与我不同的思维方式。我其实不是其中之一，所以我需要找点别的事情做。我去找了加州大学伯克利分校的职业指导顾问，那个人告诉我，基本上我的选择要么是英语要么是哲学。我辍学了一个学期，在一次电话通话中，我突然意识到我想研究海洋哺乳动物，而这次谈话与海洋哺乳动物无关。我的思绪飘忽不定。我不再注意和我说话的人，我当时的女朋友或其他人。
我想出了一个办法，在我住的地方附近有一个叫海洋世界的地方，那里有一个海豚研究项目，我去了那里，我为他们实习了大约四个月，我非常喜欢那里，我决定回去主修海洋生物学。我做到了，基本上我必须从大一开始重新开始，学习所有的医学预科课程——无机化学、物理入门等等。我主修海洋生物学，我喜欢这样做。然后我决定研究动物行为的生理基础，所以我去了康奈尔大学学习神经生物学和动物行为。我在南美洲学过电动鱼，很喜欢，但又一次意识到，真正擅长电动鱼的人和我不一样。再一次，我有了不同的想法。我终于意识到我是一个作家，但我在这段时间里所做的就是找出我想写的东西，所以我想写关于科学的东西。
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