S公司在中非雨林的某个半夜，一只黑猩猩产下了孩子。不久之后，当太阳升起时，母亲和新生儿坐在那里，在亲朋好友的咖啡声中发呆。不可避免的是，在某个时刻，几乎每个小组成员都会过来，拉开孩子的腿，闻一闻：男孩还是女孩？
这是生物学中最具二元性的问题，产生了一个一成不变的答案。但事实上，性别的二元本质并不是那么二元的。长期以来，生物学家们一直认为，生物要么是雌性，要么是雄性，这是一个乏味而沉稳的概念，但也有例外。现在，我们的文化正在逐渐认识到，性别的永久性、纯粹的二元性是不正确的。
事实上，这是头条新闻。Bruce Jenner，1976年奥运会男子金牌得主，Wheaties盒子上的封面男孩，现在是2015年的封面女郎Caitlyn Jenner名利场拉弗恩·考克斯是一位变性演员，她因杰出女演员获得艾美奖提名。美国已经看到公开的变性人担任市长、州议员、法官、警察、全球化妆品品牌的模特和高中同学会女王。尽管针对变性人的歧视和暴力比率高得惊人，但人们越来越认识到性别认定不一定是永久性的。
许多人都在质疑是否存在“性别”这样的东西。这些人的心理性欲自我形象可能是两性的，第三种性别的，没有性别，或者他们对社会世界的本能感知不包括含蓄地将人视为性别。
这个新大陆是由Facebook这样一个古老而古老的机构正式建立起来的，它在个人资料页面上提供了58个性别规范选项。其中包括Agender、Bigender、Intersex、Gender Fluid、Gender Questioning、Non-binary、Pangender和我的两个最爱——two spirit，带有一种模糊的美国原住民格调，以及Other，这基本上意味着，哇，Nellie，我们几乎没有触及表面！
在许多方面，最根本的背离二元性别体系的是那些几乎一生都在虚拟世界中扮演自己的化身的玩家。做你想做的任何人——雄性，雌性，都不是，混血儿。做你想成为的任何人：倭黑猩猩，长尾鹦鹉，半人马，毗湿奴勋爵。见鬼，选择一个合适的网站，你可以花上几年时间在线，就像一些草履虫试图进化多细胞性一样。并在这个过程中与其他人的化身建立关系。所有这些都很容易做到，因为你拥有什么样的身体的物理、表型现实在网上是无关紧要的。
考虑到所有这些永久性的，二元性别的指定变得越来越模糊——人们可能会预计不久它就会消失。不幸的是，在我们大脑的认知功能阻碍社会前进之前，社会只能走这么远。然而，在我们遇到这个障碍之前，让我们回顾一下我们对性别的认识有多深入。
封面女孩：凯特琳·詹纳（Caitlyn Jenner）在ESPYS上备受关注，她在那里获得了亚瑟·阿什勇气奖（Arthur Ashe Courage Award）。凯文·温特斯/盖蒂图片社
F类首先，有一些植物是雌雄同株的，也就是说，任何一种植物都有雌性和雄性器官（即雄蕊和雌蕊）。动物的情况很奇怪。有一些孤雌生殖物种，雌性在没有雄性的情况下繁殖，许多爬行动物都属于这一类，包括无比酷的科莫多龙。有同步雌雄同体植物，像雌雄同株植物一样，个体同时具有两性器官。这包括蠕虫、海参、蜗牛和鲈鱼。
还有斑点鬣狗，一种性别扭曲的假两性动物。几乎不可能仅仅通过观察来确定鬣狗的性别，因为雌性鬣狗体型大且肌肉发达（由于雄性激素水平高于雄性），有假阴囊，阴蒂增大，可以像雄性阴茎一样勃起。其中没有一个包含在狮子王.
然后是连续的雌雄同体动物，如濑鱼和小丑鱼，个体会机会主义地改变性别。在一个群体中会有一个单独的、占主导地位的个体（雄性在濑鱼中，雌性在小丑鱼中），而其余的从属成员则是异性。如果占主导地位的个体死亡，异性中排名最高的人就会改变性别并承担角色。甚至还有双向雌雄同体鱼，根据陆地的繁殖潜力来回切换。
好吧，大自然的奇事不是很迷人吗？但考虑到这一点，就像实验室老鼠的大脑，无论其性别如何，都有一个用于雄性和雌性典型行为的电路一样，是很常见的（前者是坐姿和骨盆推挤，后者是背部拱起以露出臀部）。通过实验正确地操纵事物，你可以将两者都带到行为的前沿。
现在让我们来看看另一种单调的哺乳动物，即被一分为二的人类。结果并不是那么坚固。
这个必要条件人类性别的标志是染色体——你的所有细胞要么有两条X染色体，使你成为女性，要么有一条X和一条Y染色体使你成为男性。故事结束了。但不是这样：相反，有各种染色体疾病，个体可以是XYY、XXY、XXX、X或XXYY。大多数导致不育；有些，如特纳综合征（其中只有一个X）会导致神经、代谢、内分泌和心血管异常。
“亲爱的，这叫做青春期。有时你会长痘痘。有时你的阴蒂会变成阴茎。不管怎样。”
比这些罕见的疾病更有趣的是，最近的研究发现，成年男性通常有一些散布在全身的XX（即女性）干细胞，这些干细胞已分化为成熟细胞，包括神经元。与此同时，生了儿子的女性体内也散布着类似的XY干细胞。值得注意的是，在怀孕期间，一些母亲干细胞并入胎儿，一些胎儿干细胞并入母亲。因此，我们中的许多人都是性染色体嵌合体（目前，其结果尚不清楚）。
一旦性染色体被确定，其他关于性别指定的事情也都会如此：XX和XY决定了你最终是得了卵巢还是睾丸。这决定了你的血液中主要是雌激素和孕酮，还是睾酮。浸泡在其中的荷尔蒙决定了你作为胎儿时形成的生殖器类型，以及从汗液的化学成分到大脑工作的第二性特征。染色体、性腺、内分泌、生殖器和表型性密切相关。
但事实证明，事实并非如此，在许多疾病中，有些人在某些方面可能是男性，但在另一些方面可能是女性。
首先，染色体性别和性腺/解剖性别可能不一致。在一种名为46，XY DSD的综合征中，人们有正常的男性性染色体、睾丸、生殖器（通常被归类为男性）、子宫和输卵管。在卵睾丸疾病中，患者具有一种性别的性染色体，但同时具有卵巢和睾丸组织，从而产生模糊的生殖器。
还有一些情况是在荷尔蒙水平上出现脱节。一个经过充分研究的例子是，睾酮通过转化为相关激素DHT（二氢睾酮）在靶细胞中发挥一些作用，除非你有一个突变使进行这种转化的酶失活。这发生在“5-α还原酶缺乏症”；这个人是XY，有睾丸和正常水平的睾丸激素，但这个人的表型——他们的外表——可能从男性到模棱两可的女性。对于那些出生时表现为女性为主的人，青春期通常表现为男性化（长时间隐藏的睾丸下降，阴蒂增大，声音变深）。在一些近亲繁殖的孤立人群中（例如多米尼加共和国的山区）已经发现了成串的这种疾病病例，值得注意的是，那里有相当程度的文化适应——“亲爱的，这叫做青春期。有时你会长痘痘。有时你的阴蒂会变成阴茎。不管怎样。”
激素通过与特定受体相互作用影响靶细胞（雌激素受体与雌激素结合，胰岛素受体与胰岛素结合）。另一种激素水平的分离是“睾丸女性化综合征”，其中有一种突变使雄激素受体失活，雄激素受体通常与睾酮和DHT结合。XY正常，睾丸正常，两种激素水平正常，但激素没有影响，产生的表型从模糊到女性不等。在后一种情况下，这种疾病通常是在青春期前后发现的，此时女孩无法开始月经。她没有开始，因为事实证明，那里没有卵巢或子宫，阴道的死角，胃的上方是睾丸分泌雄激素。
因此，染色体性别和表型性别有很多不同之处，占出生人口的1%。随机挑选一个人并不罕见，而且他们天生就有不明确的双性生殖器的几率比智商超过140的几率更大。
也许最有趣的离解发生在更远处。这是一个人拥有染色体、性腺、荷尔蒙、生殖器和第二性特征的地方——头发、声音、肌肉组织、面部结构、单性工作。但我一直觉得自己和别人一样。
这是一个跨性别的世界，一些有趣的科学暗示了它的神经生物学基础。人脑中有许多“性二形”的部位（该部位的大小、结构、功能和/或化学组成因性别而异）。这些差异还不够大，你只需知道其中一个区域的大小就可以识别出某人的性别。然而，男性和女性人口之间存在统计差异，这种差异可能会导致功能性后果。
所以你有这样一个人，从性染色体到表型，从每一个方面来看，他都是A性别，但他坚持认为自己一直觉得自己是B性别？许多研究报告称，大脑与性别B极为相似。这并不奇怪——我们是由大脑决定的，我们是我们的大脑，不管我们的面部毛发的类型、喉咙的厚度，也不管我们两腿之间的地形如何。
换言之，这并不是说变性人认为自己与实际性别不同。这是因为他们有着极其糟糕的运气，被困在不同性别的身体里。
慢慢地，一个词变得相关了——“连续体”。人类的性别是一个连续体，有很多变体，其中基因、器官、荷尔蒙、外表和心理性别识别可以独立变化，许多人的大脑（和大脑）中都有性别识别类别和你的毫无相似之处。所有这些频率虽然罕见，但并不比我们称之为“正常”的各种人类特征更罕见
FACEBOOK 58：我们的文化越来越认识到性别可以是流动的，这一点在2014年被Facebook制度化，当时它允许用户在个人资料页面上从58个性别选择中进行选择。脸谱网G公司鉴于目前对性别连续体的了解，随着新的科学见解（和名人信息披露）的到来，我们可能会预计，在不久的将来，人们会毫不费力地将性别视为流动的，而不是严格意义上的男性或女性。直言不讳：没门。那是因为我们的思想对continu非常抵触。相反，我们倾向于将continua分解为离散的块和类别。
例如，在感官感知中就是这样。人类学语言学家已经在颜色感知方面对此进行了探索。视觉光谱产生连续的颜色；尽管如此，我们对颜色的理解似乎是分类的，在每一种语言中创造单词，任意打破连续性。这些颜色术语加强了我们对颜色的分类感知。例如，在英语中，“蓝色”和“绿色”有不同的术语，两种深浅的蓝色被视为比一种深浅蓝色和一种绿色更相似，即使所有颜色在视觉光谱上都是等距的。
一项漂亮的研究表明，我们倾向于从神经生物学的角度将continua分成不同的类别。在这项研究中，猴子观看狗或猫的照片，同时记录它们额叶皮层神经元的电活动。有些神经元只对狗有反应，其他神经元则对猫有反应。然后，科学家们将狗和猫一起变形，制作出80%狗/20%猫、60%狗/40%猫、40/60和20/80的图片。值得注意的是，神经元做出了明确的反应。例如，“狗”神经元对100%的狗和60%的狗的反应同样强烈，而对40%的狗几乎没有反应。换句话说，分类的驱动力如此强大，以至于在这种情况下，这些神经元认为60接近100而不是40。
所以我们明确地思考。性别二分法是大脑中最强大的自然类别之一。分类是疯狂的，快速神经成像研究显示，大脑在150毫秒内根据性别处理面部表情，即在意识到性别之前的15万分之一秒。
对于狩猎采集者来说，一个有益的自动分类可能是“我必须/不必尽快逃离的动物”
按性别自动分类是根深蒂固的。这在一项研究中得到了微妙的体现。在研究的第一部分，受试者会看到一系列身穿篮球服的男生的照片，每一张照片都会配上一句话，比如“你是打架的始作俑者”。一半的球员是白人，一半是黑人；所有人都穿着一样的衣服。然后，受试者被要求将玩家与他特定的评论进行匹配。当受试者选择了错误的玩家时，被错误识别的玩家与说出句子的人属于同一种族的几率超过50%。这告诉我们，我们的大脑会根据种族进行自动分类。当受试者试图记住谁说了一句特别的话时，他们并没有想，“嗯，我不确定，肯定是其中一个肩膀方的人，但是哪一个？”他们想，“不确定，但肯定是其中的一个。”
在第二部分中，照片显示，每一场比赛有一半的球员穿着黄色球衣，一半穿着灰色球衣。再次，受试者被要求将球员与他的句子匹配。现在，错误归因更可能是由球衣颜色而非种族造成的，揭示种族可能并不像预期的那样根深蒂固，因为它可能被球衣颜色这样看似微不足道的东西所掩盖。最后，该研究重复了同样的实验，但这一次，球员们并没有因种族而异，而是因性别而异。当所有球员都穿着相同颜色的球衣时，受试者会因性别而被误认。当运动员穿着不同颜色的球衣时，受试者仍然会被性别错误识别。这告诉了我们什么？在我们的脑海中，性别是一个比种族和视觉线索更强大、更深层的自动分类。
直截了当地思考有很多好处。它更容易记住被明确标记的东西，也更容易操作、组织和执行有关绝对数字化信息的决策，而不是模拟连续体信息。对于一个传统的狩猎采集者来说，一个有益的自动分类可能是“我必须/不必尽快逃离的动物”。我们西化生活中的一个例子根深蒂固，很难理解：“红色意味着停止，绿色意味着离开。”如果我们在一个外国，那里的红灯与我们自己的红灯不同，那么我们在繁忙的十字路口停车肯定不会犹豫。
当然，也有缺点：我们低估了在同一类别中任意分块的点之间的差异，高估了它们在不同类别中的差异。这是狭隘主义和仇外心理、陈规定型观念和偏见的核心。然而，尽管如此，分类思维的优势似乎足以使其成为一种强烈的认知倾向。
为什么我们的大脑在性别问题上进化成了这样一种强有力的绝对思维方式，尽管它在生物学上并不完全是绝对的？简单的答案是，我们不是雌雄同株的植物、鲈鱼或鬣狗。人类对完全两分性别的例外仍然很少见，而且许多例外在表型上不容易被发现。毕竟，在20世纪中期的一些科学进步之前，也就是说，99.9%的人类历史上，患有睾丸女性化综合征的男性只是一个无法怀孕的女性。
文化及其人工制品可以影响生物特征的分布，以及我们对这些特征的态度。现在很常见的是，在我们过去的狩猎采集者时代，每个人都会正确地认为这是一种最终致命的短视特征，因此不太善于发现捕食者。多亏了眼镜，人们对近视眼的选择性压力得以放松。与遥远的过去不同，视力差的人和目光敏锐的人一样，会传递很多基因副本，与近视有关的基因不再被自然选择所淘汰。
然而，很难想象，对我们大脑按性别自动进行二元分类有什么强烈的选择压力——当涉及到与进化相关的寻找伴侣的目标时，这很方便。接受这种分类的脆弱性需要新大脑皮层的一些繁重工作，新大脑皮层是大脑中最近进化出来的易受卵子影响的部分，其任务是在类似这样的文章中吸收信息。35年后，我们大多数人仍然会嗅着裤裆，问，男孩还是女孩？也许350年后，或者3500年后，情况会有所不同。这是可能的。当然，到那时，也许所有人都会问，你的意识上传到了哪个操作系统。
罗伯特·萨波尔斯基是斯坦福大学生物学、神经学和神经外科教授。
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