M（M） 你的舌头是橙色的！” 我2岁的女儿舔了一团清洁洗手液后尖叫起来。 随后有更多橙色体验。 “妈妈，我的耳朵摸起来是桔黄色的，”当耳痛发作时，她呻吟道。 “脱掉手套！它是橙色的，”当她新的白色手套上的一个刺痒标签不舒服地摩擦她的手腕时，她从雪衣里哀叹道。 随着词汇量的增长，她开始把颜色和气味联系起来。 “什么是棕色的味道？”（当地一家咖啡烘焙店）“什么是粉红色的？”
任何花时间在幼儿身边的人都知道他们会说一些奇怪的话。 但是，我女儿谈论颜色的奇怪方式如此强调，如此连贯，以至于我开始怀疑她是否正在经历联觉——一种可以从声音中唤起味道、从文字中唤起味觉、或从气味中唤起颜色的感觉交叉连接。
自1812年，一位奥地利医生首次描述自己倾向于用自己独特的颜色来看待数字和字母以来，研究人员已经记录了50多种联觉形式。 1 小说家弗拉基米尔·纳博科夫（Vladimir Nabokov）写道，字母F呈现出桤木叶子的绿色，而字母Z呈现出雷雨云的深蓝色。 神经科医生理查德·齐特威克（Richard Cytowic）曾遇到一位联觉者，每次吸入留兰香时，他都能用手感觉到冰冷的玻璃柱。 Cytowic的另一名受试者报告称，当他听到史蒂夫的名字时，尝到了水煮鸡蛋。
因为婴儿和联觉者的大脑具有共同的特征，婴儿的感知可能看起来很像联觉的极端情况。
然而，尽管联觉的性质非同寻常，但它却非常普遍。 研究估计，多达5%的成年人患有某种形式的疾病，仅在美国就有1600万人。 但是，即使我的女儿长大后不属于这个统计数字的一部分，她对颜色的痴迷可能不仅仅意味着一种过于生动的想象。
一些研究人员怀疑，我们生来就具有像联觉者那样的感知能力。 2 在没有联觉的情况下，成年人的大脑主要通过单独的感觉系统处理关于外部世界的信息——一个用于视觉，另一个用于触摸，等等； 环境可能作为一种未定义的模糊存在。 安大略省麦克马斯特大学（McMaster University）知觉发展专家达芙妮·莫勒（Daphne Maurer）表示：“婴儿没有看到妈妈，也没有听到妈妈，也没闻到妈妈的味道。他们只是在经历‘妈妈’。” 也许我的女儿表达的是所有很小的孩子都居住的奇怪的感觉领域，但只有联觉者在以后的生活中才能访问。
W公司 我们可能永远不会确切地知道婴儿是如何感知世界的，因为他们无法告诉我们。圣地亚哥加州大学通感专业的博士生尼古拉斯·鲁特说：“但很可能这对他们来说是一个彻底的烂摊子。”。 对动物和人类婴儿的研究表明，当我们出生时，负责处理来自我们眼睛、皮肤和其他感觉器官的输入的大脑区域尚未专门化。 例如，当婴儿看着脸时，他们的大脑在视觉中心以及处理语言和声音的区域显示出活动。 同样，当婴儿听人类讲话时，听觉区域和视觉区域一起激活。
这种交叉激活意味着婴儿大脑中的感觉区域是在猫的神经联系摇篮中编织在一起的。 苏塞克斯大学认知神经科学家杰米·沃德（Jamie Ward）表示：“出生后不久，你的大脑就有了前所未有的联系。”。 随着你的成熟，有用的联系会加强，而空闲的联系会减弱或消失。 起初是一丛错综复杂的感官枝条被修剪成一个整洁的花园。
婴儿大脑中额外的交联是如何影响感知的，这是一个谜。 但联觉者的经历可能会提供线索。 神经影像学研究表明，与婴儿一样，有联觉障碍的成年人与其他成年人相比，在感觉处理区域之间有更多的物理联系。 3 一种刺激同样可以刺激多个感官区域。 例如，在看到声音中颜色的联觉者中，口语会激活大脑中与颜色视觉相关的部分。 4
这些观察结果使一些科学家得出结论，有通感的人保持着与生俱来的一些交叉感觉联系。 其他研究人员怀疑，通常屏蔽感觉区域之间多余交流的高阶大脑中枢并不能完全阻止流言蜚语。 无论是哪种情况，也无论是哪一种情况，结果都是一样的：感觉永远不会完全分离。
作为新生儿，我们几乎吸收了一切，因为我们还不知道什么是重要的。 但随着无用的连接被屏蔽或剪掉，一个更高效的大脑出现了。
因为婴儿和联觉者的大脑具有共同的特征，婴儿的感知可能看起来很像联觉的极端情况。 行为研究支持这一理论。 在2011年的一篇论文中，加州大学圣地亚哥分校的心理学家凯伦·多布金斯和博士生凯蒂·瓦格纳向婴儿展示了在不同颜色背景下显示的圆形和三角形。 研究人员发现，在2到3个月大的时候，婴儿喜欢特定的形状-颜色配对，并且像成人联觉者一样，他们的偏好因人而异。 然而，到了8个月大的时候，婴儿们似乎并不在乎圆圈是蓝色的还是三角形是黄色的。 5
对一些人来说，早期联觉类礼物可能会持续更长时间并继续发展。 在2013年的一项研究中，苏塞克斯大学（University of Sussex）心理学家朱莉娅·西姆纳（Julia Simner）对600多名6至7岁的儿童进行了测试，以寻找字母和数字呈现出不同颜色的文字-颜色联觉迹象。 她确定了八个孩子，他们总是将某些颜色与大约三分之一的阿拉伯数字和英语字母配对。 一年后，他们将近一半的文字与固定颜色进行了匹配。 到了10岁和11岁，八个孩子中有五个看起来很有可能成为全面的联觉者——他们按照常规给70%的数字和字母着色。 与此同时，其他三个孩子似乎至少失去了一些联觉能力。 6
从某种意义上说，我女儿开始成为一名联觉者的可能性是令人愉快的。 对她来说，一首哼唱的摇篮曲可能真的像是一个拥抱。 脚趾的痒可能会在她眼前唤起一道闪闪发光的彩虹。 另一方面，这种感官刺激可以解释为什么新生儿很容易受到过度刺激。 Maurer说：“如果父母打开灯，开始大声唱歌，或者撞到婴儿床上，这可能相当于在你的肺部尖叫。”。
第六感： 患有联觉的成年人和婴儿在大脑的感觉区域之间都有更多的神经通路，包括触觉（黄色）、视觉（粉红色）、听觉（橙色）、味觉（绿色）和嗅觉（蓝色）区域。 BSIP/UIG系统
W公司 无论是抱着心脏还是留着头发，婴儿的知觉组合都可能具有进化优势。 新生儿大脑中丰富的感官联系可以让婴儿适应其特定时间、地点和文化的特点。 Maurer说，如果感官在出生时就受到了强烈的刺激，“就会有很多疯狂的方式。”。 相反，“其内在机制是‘使用它或失去它’。”
Maurer解释说，婴儿的大脑不断学习哪些感官输入代表真实信息，哪些信号只是“系统中的噪音”。 作为新生儿，我们几乎吸收了一切，因为我们还不知道什么是重要的。 但随着无用的连接被屏蔽或剪掉，一个更高效的大脑出现了。 感官区域变得更加专业化和流线型，能够排除神经噪音，并能够识别对我们生存至关重要的信息。
例如，在婴儿出生后的头几个月里，不管受试者的种族如何，婴儿都能分辨出两张脸之间的差异。 然而，当婴儿满一岁时，他们可以更容易地区分来自自己文化的面孔，而不是来自其他文化的面孔。 同样，婴儿也很善于辨别各种各样的语音。 但到了第一个生日，他们不再注意到与母语无关的差异。 例如，出生在讲西班牙语家庭的孩子就失去了区分“va”和“ba”的能力，“ba”可以互换使用。 接触英语的婴儿同样无法对比印地语中两个重要的“da”音——一个是舌头放在嘴边发出的，另一个是把舌头放在侧面发出的。
Maurer认为这些发现进一步证明了婴儿的感知世界具有许多联觉特征。 在她对成人联觉者的研究中，她发现他们和婴儿一样，保留了一定的辨别异国面孔和语音的能力。虽然他们的表现不如文化盲婴儿，但他们的表现明显好于非联觉者。
绝大多数通感患者表示，他们的世界因此而更加丰富。
即使在典型的成年人中，修剪过程也可能不是绝对的。 就像岛屿之间伸展的索桥一样，婴儿大脑中存在的感觉区域之间的一些神经联系可能会一直延续到成年。 而这些联系可能会使我们在感觉对象之间产生某种联系，而我们往往并不知道。“我们所有人都有这种早期联系的残余，”莫勒说。 “它不会影响我们全面的意识感知，但它存在于我们的行为中。”
以颜色和音高的感知为例。 研究表明，没有联觉的儿童和成年人都会将低音与深色物体相匹配，将高音与浅色物体相搭配，尽管他们不像联觉者那样有意识地认为这些声音具有内在色彩。 7 Maurer和Ferrinne Spector曾是研究生，现在是威斯康星州麦迪逊市Edgewood学院的心理学教授，他们发现字母表的颜色和气味、纹理和字母之间存在类似的普遍偏见。
其中一些联想可以用字母G的经验-绿色，柠檬的气味-黄色来解释。 但斯佩克特说，其他偏见可能是我们神经结构的一部分，可能有助于我们学习。 例如，在心理上将较大的物体与较大的声音联系起来，符合世界的运作方式。 大象的声音比老鼠大。 对这些自然规律有一个现成的直觉可以让婴儿在理解环境方面有一个突飞猛进的开始。
然而，许多模式仍令人困惑。 在一项对78名没有联觉的成年人进行的研究中，志愿者描述生姜的气味为黑色、粗糙和尖锐，而不是偶然。 与此同时，薰衣草呈绿色或白色，呈液体状，粘稠。 8 对成年人和学龄前儿童的研究同样揭示了字母O和I与白色之间以及字母X和Z与黑色之间的无意识配对。
Spector推测，这些奇怪的感觉结合可能是我们大脑连接方式的产物。 例如，我们倾向于将浅色与高音相匹配，这可能是大脑理解频率的副作用。 或者，它可能只是我们婴儿视角的一个阴影，这潜在地提醒我们，我们开始生活的时候，周围都是由声音和气味、味道和质地、轮廓和颜色组成的漩涡云。
我 在肖恩·戴的感官世界里，啤酒尝起来像绿松石。 刚割下的草闻起来有深紫色和薰衣草的味道。 钢琴上的音符看起来像一团天蓝色的云。
戴是南卡罗来纳州三叉戟技术学院的人类学讲师，也是美国通感协会主席。 从他记事起，他就经历过各种颜色的味道、气味和声音。 在业余时间，他喜欢烹饪和作曲，他的通感启发了他的食谱和作品。 他说：“我会刻意追求某些生动、华而不实的颜色组合。”。 “深紫色加上橙色真的很好，绿叶蔬菜是深紫色，覆盆子是橙色。”电声和回声效果同样创造了华丽的色彩融合。
一些联觉者发现他们的状况会让人分心或难以控制。 当答案的颜色与刚刚加在一起的数字的颜色不匹配时，尝试学习数学。 或者当每个广告牌上的每个单词都会使你眼前闪烁的颜色和形状倍增时，你也可以在时代广场上导航。 但绝大多数通感患者表示，他们的世界因此而更加丰富。比如，戴知道，如果音乐和美味的色彩消失了，他会怀念这些色彩。 因为有一天他们做到了。
1999年，济济地震发生时，他住在台湾，造成2000多人死亡。 “有余震，没有水，”他回忆道。 “到处都是破坏。”在接下来的日子里，他认为，他的通感神秘地消失了，这是压力的症状。 四个月来，食物似乎单调乏味； 音乐很乏味。 最后，他们的颜色又回来了。 “如果他们没有回来，那将是一次遗憾的损失。”
我女儿10月份就满3岁了。 几个月来，她没有把疼痛或不适描述为“橙色”。 她很少用色彩语言来描绘气味。 当我强迫她描述香气时，她困惑地看着我。 如果她在生命的前两年确实经历过某种联觉，这种能力似乎正在逐渐消失。
我忍不住对她可能生活过、现在可能要离开的充满活力的柯达彩色世界怀念不已。 我渴望看到当她呼吸到深呼吸的粉红色空气时，耳朵发出橙色的悸动，她看到了什么。 然而，想到那些色彩缤纷的时刻的鬼魂可能仍然存在于她的大脑深处，就像它们可能存在于我的大脑中一样，这让人感到欣慰。 春天的一天，当丁香花盛开的时候，我们可以一起走到外面，短暂地闻到绿色粘稠的空气，通过婴儿的万花筒般的思维再次吸入世界。
Kirsten Weir是明尼阿波利斯的自由科学作家。
工具书类
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字母表：形状和颜色之间的自然联系。 实验心理学杂志：人类感知与表现 37 , 484-495 (2011).
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