我 去年秋天，我去了一个冷冻鸡蛋的鸡尾酒会。 光鲜亮丽的SoHo酒店楼下的酒吧里挤满了穿着高跟鞋和时髦商务装的女性。 俱乐部音乐砰砰作响，摄像机闪烁，我差点被一名摄像师用三脚架在人群上方拍摄的镜头击中。 当晚由Eggbanxx主办，这是一家出售卵子冷冻融资的初创公司，被视为为一位具有前瞻性思维的城市职业女性的生育保险。
在酒吧里，他们提供免费的“Banxxtini”鸡尾酒，我与一位27岁的女士和一位36岁的数据科学家交谈，她“95%确信”自己会冷冻卵子，她声称自己“持怀疑态度”， 在那里，三位纽约地区的内分泌学家向我们讲述了一项新技术，他们声称这项技术可以及时冻结我们的生殖机会。 女性生育能力在37岁时急剧下降，原因是卵子的数量和质量下降。 但是，当女性在体外受精（IVF）周期中使用年轻捐赠者的新鲜卵子时，从捐赠者处获取新鲜卵子，受精并转移到子宫的过程中，随着年龄的增长，出生率会上升到56%。 1 现在，由于一项新的冷冻技术，女性可以成为自己未来的卵子捐赠者，而不是依赖另一个年轻捐赠者的新鲜卵子。 Neway Fertility的医生Janelle Luk笑着说：“作为一名女性，被赋予权力是件好事。”。
纽约大学生育中心的妮可·诺伊斯（Nicole Noyes）瘦削而热情地谈到了卵子冷冻，她是这一领域的早期领导者。 她从一张令人放心的截图开始，这张截图显示，她最近的研究发现，900名冷冻卵子出生的儿童中，没有更高的出生缺陷风险。 2 她的诊所的结果似乎令人难以置信：诺伊斯告诉我们，如果一个女人在35岁时冷冻卵子，并在43岁时使用，那么她有50%的机会通过一个体外受精周期活产。 与她43岁时的独立受孕机会（使用试管受精或自然受孕）相比：每个周期5%。 如果她在38岁时冷冻卵子，她一个试管婴儿周期的成功率将降至37%。 根据诺伊斯的说法，成功取决于你冷冻鸡蛋的年龄。 演讲结束后，她对一群观众中的一位提问者说：“31是我等待的最长时间。”许多观众手里还拿着紫色的爆米花纸盒。 我已经看不到这位27岁的年轻人了，但我发现这位数据科学家正急匆匆地走上过道去报名。
我发现自己又在考虑冷冻鸡蛋了，这是基于一次生物医学营销活动，当时我打扮成《欲望都市》中的女孩之夜。
在回家的地铁路上，当我翻阅我的礼品袋时，里面装着一个小小的Lindt白巧克力鸡蛋，还有其他好吃的东西，我感到焦虑，确信如果我不冷冻我的鸡蛋，我会在40岁时感到抱歉。 要么我接受了一剂生殖直言，要么我爱上了一个我认为自己免疫的投球。
因为我实际上七年前就冷冻过我的鸡蛋。 当我是一名28岁的研究生时，我得知自己患有子宫内膜异位症，这通常与不孕有关。 由于我已经失去了一个卵巢，我会见了一位生育保护专家，他建议我冷冻卵子。 我得到了22个鸡蛋，这些鸡蛋仍然保存在冷冻库中，每年花费700美元。 当时，这种治疗是实验性的：这些卵子导致怀孕的几率很小，每个卵子大约4%。 但是，我仍然与这些鸡蛋有利害关系——我早在鸡尾酒会时就意识到了这一点，当时我了解到，与当今先进技术冷冻的鸡蛋相比，它们的赔率是多么低。 现在，36岁的我仍然可以有孩子，但我还没有准备好，因为我不想独自抚养孩子。 因此，令我惊讶的是，我发现自己又在考虑冷冻鸡蛋了，这是基于一次生物医学营销活动，当时我打扮成一个女孩外出的夜晚 《欲望都市》。
我决定亲自研究鸡蛋冷冻的科学，希望我的发现能决定我的选择。 但事实并非如此。 不仅有关于冷冻鸡蛋受孕几率的竞争性统计数据，还有及时找到合适伴侣的几率，以及如果我现在做出错误的选择，我们后悔的准确程度。 我发现，选择性冷冻鸡蛋需要一个决定，但不承认任何明确的答案。
我告诉我采访过的一位医生：“我认为这项卵子冷冻业务让女性处境艰难。”。 他不知道我的意思。 “任何选择都比没有更好，”他告诉我。他的意思是，以后怀孕的机会增加总比没有增加好。 但在这个特殊的文化时刻，对于这一代女性来说，他没有抓住要点。
加入聚会： 2015年2月17日，星期二，在加利福尼亚州贝弗利山庄的贝弗利威尔希尔酒店举行的鸡蛋冷冻派对上，展示了一堆宣传鸡蛋银行“备用计划”的传单，以通过玻璃化保存女性生育能力。 Patrick T.Fallon通过Getty Images为《华盛顿邮报》撰稿
S公司 Eggbanxx事件后的某一天，我醒来时看到了另一篇文章 《纽约时报》 一位后悔没有及时生孩子的女士说：“现在冷冻你的卵子！”她劝诫一位37岁的门生，进而劝诫读者。 据统计，越来越多的健康女性选择冷冻卵子。 虽然没有官方统计数据，但来自两个主要生育中心的医生表示，自2010年以来，寻求选择性卵子冷冻的患者数量每年翻了一番，辅助生殖技术（主要是体外受精）的使用在过去十年翻了一倍。
卵子冷冻和体外受精可以说是一个巨大的人口转变的一部分，这是全球富人延迟分娩的趋势。 三 根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，2012年35岁及以上的美国女性生第一胎的频率是40年前的9倍。 这一趋势为大企业带来了机遇： 婴儿业务 前哈佛大学经济学家、巴纳德学院院长德博拉·斯帕估计，2004年美国生育产业价值约30亿美元，其中试管受精和生育药物价值24亿美元。 4 斯帕尔在2006年写道，预测市场增长的一个明显途径是将服务范围从约占美国女性15%的不孕妇女扩展到渴望通过冷冻卵子来“对冲”生育风险的完美生育女性。
就在去年10月，美国全国广播公司（NBC）报道称，苹果和脸书（Facebook）将支付2万美元，让健康的女性员工自愿冷冻卵子，以推迟生育，引发了大规模的网上辩论。 支持者支持这是一项大胆的新举措，旨在赋予有职业意识的女性权力，而批评者则嘲笑这是一种玩世不恭的策略，目的是通过一种昂贵、危险的（他们声称）程序让女性工作更长的时间。 通过这一举措，科技公司有效地支持了这项新的生育技术，这进一步加深了一种普遍的信念，即作为一个没有孩子、30多岁、能够负担得起现价标签（仅用于药物和卵子提取过程的10000至15000美元）的女性，冷冻卵子是显而易见的事。
对许多人来说，卵子冷冻似乎正是医生所要求的。 但在辩论中失去的是，卵子冷冻的有效性和风险还远未确定。 鸡蛋冷冻的科学太新了。
这一代女性正在接受一项伟大的实验。
只有2000名婴儿从冷冻卵子中出生 在世界上 -例如，全英国只有20个。 5 早期数据表明，卵子冷冻是女性在40多岁时生下自己的遗传孩子的最佳选择，但将卵子冷冻视为可靠的生育保险会鼓励女性过度依赖一种技术，这种技术在许多销售该技术的诊所仍在不断完善。
几十年来，冷冻鸡蛋的技术障碍是解冻鸡蛋的困难。 美国Shady Grove生育和捐赠者卵库的首席胚胎学家迈克尔·塔克（Michael Tucker）说：“当时只有数百名女性在我身后叫嚷着要使用卵子冷冻技术。”他描述了1997年发表一篇关于旧卵子冷冻技术的文章后接到的大量电话。 当时，胚胎学家正在使用“缓慢冷冻法”——我曾经使用过的方法——他和他的其他领域普遍认为这种方法不可靠。 作为人类最大的细胞，卵子的液体含量很高； 当它结冰时，会形成冰晶，解冻后会开裂。
20世纪90年代末，科学家开始开发新的玻璃化工艺，将鸡蛋脱水，进行防冻处理，并在较低温度下进行速冻，以防止冰晶形成，并增加成功解冻的机会。 在过去10年里，玻璃化在很大程度上取代了缓慢冷冻。 通过玻璃化冷冻，塔克“更加自信地说，是的，我们可以持续提供良好的生育结果。”
工作中： 实验室服务主管吉姆·格雷厄姆（Jim Graham）在高清显示器上为摄影师展示成熟鸡蛋的样本。 长期以体外受精闻名的沙迪格罗夫生育中心（Shady Grove Fertity）现在为有健康问题或希望推迟分娩的女性提供卵子冷冻服务。 Andre Chung通过Getty Images为《华盛顿邮报》服务 Shady Grove生育中心已经有200名婴儿从冷冻卵子中出生，这支持了这一说法，但塔克和我采访过的其他医生一样，坚持认为冷冻卵子的成功率因临床而异。 首先，玻璃化很挑剔。 塔克告诉我，这需要灵巧的协调和视觉判断，他补充道：“我们有26名胚胎学家，我相信其中6人会接受玻璃化冷冻，而温度会上升到4人。”塔克领导了全国各地的培训项目， 他说，他相信至少需要四年的时间，所有诊所才能提供同样一致的结果。 他承认，“这有点像是自我运动，”但塔克并不是唯一一个做出这种谨慎评估的人。
这是选择性冷冻鸡蛋的第二十二条军规：在有足够多的领先者加入实验之前，其有效性仍不清楚。
美国生殖医学学会（ASRM）是美国生育诊所的自律组织，尚未准备好支持卵子冷冻的商业化。 2012年，ASRM取消了卵子冷冻的“实验性”标签，这要归功于玻璃化过程的成功和明显的安全性。 对于女性来说，卵子冷冻的主要风险是卵巢过度刺激综合征（OHSS），这是由生育药物引起的，它可以导致从肿胀到严重情况下的尿液堵塞和出血等各种情况。 6 ASRM声称，如果不进行胚胎移植，OHSS的风险很低，并且0.4%至2%的服用生育药物的女性会经历严重的OHSS。 7, 8 由于这项技术对于长期研究来说太新，解决冷冻鸡蛋所生儿童的风险问题更为困难，但ASRM引用了最近对婴儿（包括Noyes）的研究的良好结果。
尽管如此，尽管ASRM批准将卵子冷冻用于医疗目的，主要用于即将接受绝育化疗的癌症年轻女性，但该组织警告不要“广泛选择性使用卵子冷冻来推迟生育”。在审查了近1000篇论文后， ASRM只能找到四个随机对照试验，用年轻捐赠者的卵子比较新鲜卵子和冷冻卵子，这些卵子大多来自妊娠率高的诊所。 不是很多诊所，也不是30多岁的病人。 因此，作者得出结论，女性不应该推迟生育而选择冷冻卵子，因为“没有数据支持卵子冷冻的安全性、有效性、道德性、情感风险和成本效益”。 9
这是选择性卵子冷冻的第二十二条军规：在有足够多的领先者加入实验之前，其实际效果仍不得而知。
当然，对于一些急于对冲生育赌注的女性，以及一些ASRM成员生育诊所来说，ASRM的立场过于谨慎，其中许多诊所多年来一直积极支持选择性卵子冷冻。 2010年，143家生育诊所报告称，他们提供卵子冷冻服务，其中63%的诊所提供选择性卵子冷冻。 10 耶鲁大学生育中心主任帕斯奎尔·帕特里齐奥表示，这项技术非常有前途，该中心提供选择性卵子冷冻服务（他们不与Eggbanxx合作）。 帕特里齐奥重复了我在鸡尾酒会上听到的相同配方：如果一个女人冷冻了一个鸡蛋，她就会冻结她怀孕的机会。 “数据现在开始出现，”他说。 他刚刚看到诺伊斯在夏威夷举行的年度ASRM大会上提交的一些令人放心的统计数据。
在冷冻鸡蛋鸡尾酒会结束后的几周里，诺伊斯的有力支持一直萦绕在我和她的脑海中，她的数据显示了选择性冷冻鸡蛋的强大潜力。 当我们通过电话联系时，诺伊斯告诉我，在夏威夷，她提供的统计数据与鸡尾酒会时的统计数据类似：纽约大学生育中心使用冷冻卵子，实现了62次分娩和持续妊娠，每个周期的成功率为44%，这令人印象深刻，因为大约三分之一的体外受精周期产生活产。 11 62例分娩和妊娠中，有31例是女性使用自己的卵子。 那些在25-34岁之间冷冻卵子的人每个周期有42%的机会分娩或继续怀孕； 使用35-40之间冷冻的鸡蛋，每个周期的几率为37%； 从41-42岁开始，每个周期的概率为33%（尽管这个年龄最大的群体的样本量很小）。 诺伊斯稍后会告诉我，她已将估计值修改为略为保守。 为了安全起见，诺伊斯建议女性一次怀孕应该冷冻20个卵子，在她30多岁的时候，应该预计三个冷冻周期会产生这么多卵子，然后解冻并植入卵子。 当然，这意味着希望怀孕的女性需要投入大量的时间和精力。 当然，还有钱：在纽约大学生育中心，一个冷冻卵子的周期，两年的储存期，以及三次解冻和使用卵子的尝试目前的成本，根据我的计算，为39410-46560美元。
塔克给我提供了与诺伊斯类似的未公开数据：在沙迪格罗夫生育中心，98个怀孕和解冻周期中，有36个周期的妇女使用自己的冷冻卵子，其中36个周期产生了持续妊娠和活产，结果也因年龄而异。 这意味着，平均而言，女性使用冷冻卵子体外受精周期持续怀孕或活产的几率为36.7%，与她在纽约大学的几率相当。 作家莎拉·伊丽莎白·理查兹（Sarah Elizabeth Richards）花了近5万美元冷冻了70个年龄在36岁至38岁之间的鸡蛋，她引用了这些乐观的统计数据 《华尔街日报》 文章，“为什么我冷冻我的鸡蛋（你也应该冷冻）。”
但现有的最大数据集着眼于各种诊所的个体结果，表明纽约大学生育中心和Shady Grove生育中心的成功率非常高。 2013年的荟萃分析 生育和不育 考虑到对1805名患者进行的2265次解冻和植入周期的妊娠结局，显示了大致的比率 一半 正如诺伊斯所描述的那样成功。 12 对于移植三个胚胎的患者，35岁时的成功率为19.3%； 38%，16.5%； 每循环40,14.8%。 卵子冷冻评论家利用这项研究声称卵子冷冻经常失败。
我对冷冻卵子的了解越多，我就越不觉得自己有力量，这主要是因为我被要求采取不可能的心理立场。
为了更清楚地了解这些相互竞争的统计数据，我打电话给纽约医学院生殖内分泌学家库特鲁克·奥克泰（Kutluk Oktay），他因在卵巢组织冷冻方面的革命性工作而闻名，卵巢组织冷冻是一种主要用于癌症患者的生育力保存技术。 他也是我的生育保护专家。 Oktay似乎有点惊讶于2013年的荟萃分析被用来反对选择性冷冻卵子。 他认为这是一个稍微保守的评估，因为它是从不孕患者的数据中得出的，这些患者的预后可能比选择性冷冻的健康女性差。 尽管如此，他还是将其定义为患者可用的最佳预测数据，不同意任何诊所都可以提供按年龄划分的基线成功率，就像Noyes在Eggbanxx活动中所做的那样，而没有首先记录数百例妊娠。
Oktay说：“目前还没有研究表明选择性冷冻是否有助于女性保持生育能力。”。 他告诉我，正如帕特里齐奥所说的那样，这是因为很少有健康或其他的女性，她们已经冷冻了她们的卵子，但实际上却回来解冻她们的卵块。 因此，虽然数据看起来很有希望，但医生们无法做出任何保证。
由于目前无法比较诊所的项目，数据变得更加复杂。 这是因为尽管美国疾病控制与预防中心和ASRM收集试管婴儿数据，但他们还没有追踪卵子冷冻情况。 两人都警告潜在患者不要使用他们的数据来比较诊所，因为一些诊所会将老年人、不育患者拒之门外，或者结束无望的周期。 因此，在选择诊所时，女性仅限于口碑和八卦。 “你必须去找第三方，”吉娜·巴塔西（Gina Bartasi）告诉我，她是EggBanxx的母公司生育管理局（Fertity Authority）的创始人兼首席执行官，她将这个过程与选择酒店的过程进行了比较，并完成了审查。 虽然很容易看出Eggbanxx如何帮助女性比较成本，不同诊所的成本差异很大（纽约大学每个冷冻周期的收费比邻近的Weill Cornell多2400美元），但现在预测诊所的成功率还为时过早。
帕特里齐奥说，重要的是让患者明白，卵子冷冻提供的不是生育保险，而是“希望”。奥克泰告诉患者，“保险单保证在你的房子被烧毁时支付”，所以“卵子冷冻不是保险单。它是彩票。” 他告诉患者不要因为冷冻的卵子而推迟分娩。 “冷冻鸡蛋，但假装你没有冷冻鸡蛋。”
我 体外受精是我所在的布鲁克林地区的新常态。 有了足够的时间、金钱和努力，任何人都可以成为父母。 你必须全力以赴！ Eggbanxx事件将选择性卵子冷冻作为这一叙事的一部分，赋予女性掌控其生育命运的权力。 理查兹告诉我，她认识的冷冻卵子的女性谈到了冷冻卵子对心理的好处，部分原因是它减轻了约会的压力：“如果你认为她们会工作，那么你的生活就会更有信心。”冷冻卵子似乎给女性提供了决定自己想要过什么样生活的机会， 从他们的生物钟中解放出来。 这似乎给了女性一个选择。
但这一版本的授权实际上指向了一个更深层次的约束。 事实上，女性之所以冷冻卵子，主要是因为她们还没有找到伴侣，正如艾玛·罗森布鲁姆（Emma Rosenblum）在2014年研究她的时候所发现的那样 彭博商业周刊 封面故事，“稍后，宝贝？冰冻鸡蛋会解放你的事业吗？” 13 同样，诺伊斯的研究小组对183名冷冻卵子的患者进行了调查，了解他们为什么推迟分娩，发现只有24%的人认为是因为专业原因，而88%的人说是因为缺少伴侣。 14 尽管有了这一新的选择，女性仍然受到对母亲身份根深蒂固的文化期望的束缚，首先是没有孩子的女性遭受无尽的遗憾。 冷冻鸡蛋的机会可以加深这种期望的力量。
在研究卵子冷冻的过程中，我不仅被这项技术的潜力所打动，还被要求我采取的不可能的心理立场所打动：也就是说，对这项新技术有足够的信任来冷冻我的卵子，但没有足够的信任去改变我的生活选择——推迟生孩子，可能是我自己， 或者认真做好其他选择的准备，比如收养孩子或根本不抚养孩子。 我不知道该怎么做。
我 是 当然，我不想接受卵子冷冻所具体化的不幸的社会规范：有钱的女人可以随心所欲地生育，而穷人却不能； 我们应该与我们的孩子有遗传联系； 尽管有三分之一的夫妇因为男性不育（男性不育也会随着年龄增长而增加）而难以怀孕，但不孕症在很大程度上是女性的错，因此也是女性需要解决的问题。 “有一种感觉，这一切都在我们身上，”一位朋友告诉我，并补充说，对她来说，冷冻卵子感觉“孤独、污名化和绝望”
我也确信，我不想放弃一笔相对的财富和一个月美好而平凡的生活，去注射引起肥胖的荷尔蒙、进行盆腔超声波检查、体重增加以及担心未来。
再说一次，如果我现在不冷冻我的鸡蛋，我会忽略诺伊斯所有合理的警告 《纽约时报》 作家和狗公园的熟人更不用说女性生育率下降的统计数据了。 我会拒绝市场上最好的技术解决方案。 所以，如果有一天我不能生孩子，我可能会责怪自己。 这就是为什么对我来说，卵子冷冻不是生育保险：它是完美的后悔机器。
Abby Rabinowitz为 《纽约时报》 在哥伦比亚大学教写作 .
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