我 Tyler Nordgren警告我说:“如果你在那条路上看到一辆汽车,不要看前灯。这会破坏你2个小时的夜视能力。”。 我们看着天渐渐黑下来,在夜晚的地平线上,天空被星星打孔,被银河系划出了条纹。 或者,用近似的科学术语来说,它可能是博尔特星等(Bortle Scale)上的3,这是夜空亮度的9级数字度量。
即便如此,从洛杉矶以南200多英里和拉斯维加斯以东250英里的地方,我们仍然可以看到朦胧的穹顶。 这种侵蚀性的城市光环就像荧光笔一样,引起了人们对这个问题的关注,诺德格伦是一位以光污染为原因的预言家,他想为我解释一下这个问题。
“我们正在失去恒星,”这位45岁的天文学家告诉我。“这样想吧:45亿年来,地球一直是一个有白天和黑夜的行星。自从电灯泡发明以来,我们逐渐点亮了黑夜,并将其消除。 现在99%的人口生活在充满光污染的天空中。”
诺德格伦是一位和蔼可亲、魅力四射、值得称道的卡桑德拉,一位热情而耐心的老师,他热爱自己的学科,希望你也热爱它。 这些属性,以及一本面向非专业观众的书, 国家公园天文指南 ,将他推到了一场小型但充满激情的运动的中心舞台上,以保护自然的夜空。 当诺德格伦没有在加州文理学院雷德兰兹大学(University of Redlands)讲课时,他是一位富有远见的巡回传教士,致力于向人们揭示他们几乎在任何地方都看不见的星星。
几乎整个美国东半部、西海岸,以及几乎每个有足够大的机场可以接收商业飞机的地方,都太亮了,看不到星星。 第一个世界人造夜空亮度地图集说明了这一现象。 根据1997年的太空船地球图像,它显示了从代表自然夜空的黑色到粉色的光谱,在粉色中,人造光有效地抹去了所有恒星的视线。 绿色是你看不见银河的地方。 相邻48个州以及欧洲大部分地区的地图看起来就像一个视频游戏屏幕,显示了地毯式轰炸,地图上有绿色、黄色、红色和粉红色的斑点。
大约在过去二十年里,至少有三分之二的美国人口根本看不到银河系,在情况好转之前,情况还会变得更糟。 发光二极管(LED)照明的曙光预计将大大降低成本并刺激消费。 此外,LED照明产生的光线更蓝,更有效地被大气散射。 诺德格伦告诉我:“这有可能成为大多数社区看到明星的棺材钉。”。
人造天空 北美光污染造成的人造夜空亮度图。 ©2001 Cinzano,P.,Flachi,F.,Elvidge,C.D.版权所有。 诺德格伦留着海军军官的发型,两边都剪短了,我感觉他很可能长得很像他曾经的那个男孩,他曾梦想成为一名宇航员。 视力差迫使他决定成为一名纯粹的天文学家。 他在康奈尔大学写了一篇关于螺旋星系中暗物质的博士论文,于1997年毕业。 卡尔·萨根,他的热门电视连续剧 Cosmos公司 当时就在那里,诺德格伦仍然很遗憾,每当他出现在偶像面前时,他就会失去说话的能力。 他甚至没有勇气介绍自己,当他终于介绍了自己时,萨根说:“我知道你是谁。”
光污染问题首次出现于1992年,当时诺德格伦前往加州理工大学圣地亚哥附近的帕洛玛天文台。 当时它有世界上最大的望远镜。 然而,来自周围地区的夜光已经迫使天文学家前往别处。
诺德格伦回忆道:“2005年,我回到帕洛马尔研究自适应光学,观察天王星和海王星上方的风暴云,这真的是一次震惊。”。 巨大的房屋、赌场、度假村。 在92年,你会说,“看这有多糟糕!” 然后在05年,我们只是一个灯火通明的小岛。”
诺德格伦说,光污染威胁着天文学家未来的研究,使现有的天文台变得毫无用处,美国建造新天文台的努力也更加困难,因为这些天文台必须建在使天文学家与环保主义者和美国原住民发生冲突的地方。
由于哈勃太空望远镜的帮助,光污染问题在天文学的黄金时代显著加剧。 哈勃于1990年进入轨道,发回太空图像,不受背光干扰,这会让伽利略头晕目眩。 但是,尽管哈勃望远镜令人惊叹,但它还是有点混淆了这个问题,导致人们认为,即使天文学家被展示给遮挡视线的座位,天文学也会快速发展。 问题是哈勃望远镜是不可持续的。 它的成本可以说是天文数字。 它需要航天飞机任务来维持,而现在已经没有这样的任务了,所以哈勃望远镜将在几年后消失。 下一个取代它的项目超出了预算,远远落后于计划。 长期解决方案将依赖地面天文台。
然而,找到放置这些的位置并不容易。 由于光污染,天文学家失去了现有天文台的功能,搬到了亚利桑那州的格雷厄姆山和夏威夷W.M.凯克天文台所在的莫纳克亚等地,他们遭到了抗议、起诉,感觉自己像是肆意闯入者、环境破坏者和神圣空间的亵渎者。 因此,真正雄心勃勃的天文台项目将目光投向海外。 当平方公里阵列望远镜(Square Kilometer Array Telescope)竞标时,就像举办奥运会一样,美国没有参与竞标。 外国天文台对长期政治稳定表示担忧。
光污染问题困扰着诺德格伦。 像萨根一样,他认为教育公众是关键。 当他在2007-2008年获得第一次休假时,他决定把平时留给实验室工作和写作的时间花在前往国家公园进行演讲上。 他从经验中了解到,国家公园的游客们是如何想与上面的星星重新联系的。 但几乎所有的国家公园项目都是关于陆地上的东西。 他想提醒游客,公园作为自然之夜的最后一处保留地,也与天空有关。 他在十几个地方中的每一个都花了三周时间,其中包括落基山国家公园、大提顿、冰川、阿卡迪亚和大盆地。
“我不愿意告诉其他天文学家我想做什么,”他说。 “有一种观点认为天文学家应该在天文台工作。我记得康奈尔大学的一个人说过,‘泰勒,如果你接受教育,你就在浪费你的博士学位’”“这是萨根遇到的事情,人们认为他不是一个认真的科学家,因为他在电视上。 诺德格伦说:“但卡尔是一位优秀的科学家。”。 当诺德格伦分享他的计划时,他受到了热烈的欢迎。 “有些人说,‘我真希望我能想到!’”公园护林员自己大多都很乐于接受,但也有一些例外。
“有些人不知道我在做什么,”他说。 “我记得大烟山的人们,当我说我想研究天文学和夜空时,护林员说,‘我们叫它‘大烟山’。‘我们在这里不太做天文学。’他感到困惑。然后我遇到了管理层的人,他们的工作是朝九晚五。天黑了,他们就回家了,所以他们永远不会去 我们直接参与了夜空项目,这是2007-2008年,当时预算非常紧张。”
除了夜空课程,诺德格伦还创建了一个名为“看银河”的艺术项目。 它已经持续了五年,为30个公园、纪念碑和黑暗天空保护区设计了海报。
看银河 Tyler Nordgren创作的海报系列中的图像。 Tyler Nordgren公司 国家公园奥德赛也带来了 上面的星星,下面的地球 他的指南虽然第一次印刷的3000份相对不算太多,现在通过按需印刷销售,但在流浪者中找到了长期忠实的读者。
其中之一是凯利·卡罗尔,他是大盆地国家公园的护林员。 他邀请诺德格伦为他组织的一年一度的天文学节做主旨演讲,并立即赢得了胜利。
卡罗尔告诉我:“每隔一段时间,就会有一位科学家出现,他知道如何向公众谈论科学。泰勒有一种谈论光污染和这个问题的美学的方式。他帮助我们将人类失去夜空的意义联系起来。”
卡罗尔在加入国家公园管理局之前是美国地质调查局的地质学家,他告诉我,非常需要像诺德格伦这样的人。 他说:“人们几乎没有意识到,”我们已经失去了人性中令人难以置信的一部分,但这是一个渐进的过程,他们没有感觉到损失。
流浪者告诉诺德格伦,夜间节目的观众人数比所有其他节目加起来还要多。 一个巨大的成功案例是大盆地国家公园,该公园在2009年推出了三个夜空项目,吸引了300人。 第二年,他们做了20次有人参加的活动,因此将其作为一次发行。从那时起,过夜出席人数增加到每年约9000人。 虽然传统的日间节目平均约有25至30人,但天文学节目(主要是关于夜空的解说节目)通常会吸引150至175人。
卡罗尔说:“当人们第一次出现在黑暗的天空中时,我们在这里得到了博尔特1级和2级,这对他们产生了深远的影响。”。 “它们被风吹走了。我们所有人内心都有与星星的联系,但它已经被隔离了。”
克里斯蒂安·卢金布尔(Christian Luginbuhl)是一位天文学家,曾在海军天文台弗拉格斯塔夫站(Naval Observatory Flagstaff Station)与诺德格伦(Nordgren)共事。他向我解释说,泰勒(Tyler)帮助与会者了解夜间天空的文化价值。 “这也是全人类的一个共同点,”他告诉我。“撒哈拉的天空和费城的天空是一样的。它和一万年前美国原住民仰望的天空也是一样的。人们认为光污染是天文学家关心的问题,但泰勒帮助确立了这一广泛的价值观,它对每个人都很重要。”
星光灿烂的 泰勒·诺德格伦凝视着夜空。 由Tyler Nordgren提供 我将目光直视天顶,然后停下来,诺德格伦用激光指示器解释我们在夜空中看到的景象:巨大的星际尘埃云和蒸发碎片的羽状物,有些大小相当于地球。 他谈到了土卫六(Titan)的表面,土卫六是土星的一个卫星,具有类似地球的特征,在烟雾弥漫的橙色层之下,它看起来就像是明尼苏达州的万湖之地,分形的海岸和冻结的甲烷从天而降。
诺德格伦说:“我们距离星系中心25000光年。”。 “我们就在我们自己星系的边缘。”
“25000光年在另一个方向上是什么?”我问道。
“那么你将处于星系际区域。”
“如果你正在经历,那会是什么样子?”
“没什么。那就没什么了。”
“但什么都不是?”我说。 “不可能什么都没有。”
他考虑了这件事。 “没人知道,”他说。 “我想这就像是在漆黑中。我不知道你是否会有移动的感觉。你会看到六颗星。你知道会是什么样子吗?就像是在洛杉矶一样。”
他指的是洛杉矶的夜空。
我们花了一些时间拍照,摆弄相机设置,学习在黑暗中拍摄,以充实我简短的户外天文学课程。 “在过去的十年里,摄影发生了一场革命,” 诺德格伦告诉我。“现在每个人都有照相机。在20世纪50年代,安塞尔·亚当斯(Ansel Adams)去拍摄国家公园。一些人认为这开启了现代环保运动。我们又在那里了。人们看到夜空照片时都惊呆了,他们认为它们是假的。也许这将是夜空环保运动的推动力。”
在惠特尼山度过了一个寒冷但愉快的夜晚后,黎明前的景色非常壮观,头顶上的淡蓝色夜晚在地平线上闪耀着五彩缤纷的光芒。 不过,这并不是我想象中的日出。这是黄道带的光,或者说是虚假的黎明。 天文学中的生命之美,至少正如诺德格伦所描述的那样,似乎每一刻都是一种现象,其描述方式既精确又可爱。
诺德格伦解释道:“你所看到的是,在我们太阳系的平面上,行星围绕太阳运行的圆盘中,有尘埃颗粒漂浮在同一平面上。这些尘埃颗粒反射并散射阳光。这与你在家中看到的阳光一模一样。”
牵牛花。
诺德格伦告诉我:“星星还在那里。他们只是在等待我们再次关注。”
托德·皮托克为 发现,大西洋 和 《纽约时报》, 在其他中。
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