Y（Y）你可能曾经在云层中看到过一张巨大的脸。也许它让你大吃一惊，逗你开心，或者它激起了一种“神秘山谷”般的耸人听闻，但却带着挥之不去的不安。
无论如何，这不是一种现代现象。据认为，大约300万年前，一个早期人类也有类似的经历。研究人员表示，一块与人脸相似的岩石被带到了一个南方古猿的家中，距离它可能被发现的地方大约四公里。被称为Makapansgat卵石它于1925年在南非的一个洞穴中被发现，很可能是一个营地或住所。古生物学家无法确切地说出原始人类在岩石中看到了什么，但很明显，我们对象征性思维的偏好根植于我们的古代历史。科学家们不断发现，象征性思维可以提供一个独特的窗口，让我们了解大脑是如何工作的，以及我们的感官是如何显著倾斜的。
19世纪中期，学者们想出了一个词，用来表示在没有物体的地方看到物体的图像-妄想症它的词源包括希腊语单词“para”，在本例中表示“异常”，以及“eidolon”，即“精神意象”。Makapansgat鹅卵石象征着视觉上的偶像崇拜——烤面包上的耶稣或火星上的脸。视觉异常的经历并不罕见。当我们在随机性（噪声）中感知视觉模式（数据）时就会发生这种情况，它是著名的罗夏墨迹测试中感知恒星星座和图像的基础。
然而，Pareidolia并不局限于单一的感官形式。还有另一种形式-听觉幻觉。对这种现象的简明定义仍然难以捉摸，但在临床界，它通常是相对于更常见的视觉形式来定义的，即在不存在的情况下，对模式的随机感知，而是通过听觉模式。
“我觉得自己快要疯了。当我的空调开着的时候，我醒来时听到了轻松的对话。”
这通常被通俗地描述为典型的听错。一些报道的案件引发了争议。以费舍尔·普莱斯（Fisher Price）的“小妈咪真正的婴儿抱娃娃”（Little Mommy Real Baby Cuddle’n Coo）为例。据推测，这家玩具公司并没有恶意，让娃娃像婴儿一样咯咯地笑，叽叽喳喳地咕咕。但在2008年发布后的几周内，一位家长误听到娃娃的叽叽喳咕声，说“伊斯兰是光”新闻网听到这个消息后，一连串的其他报道引发了更多争议最终，“小妈咪真正的婴儿抱抱”从各大商店的货架上撤下。
值得注意的是，这是一个选举年，伊斯兰教和恐怖主义之间的联系十分广泛，这表明这种解释并非完全随机。娃娃的无意义的唠叨似乎以某种弗洛伊德式的方式——“听觉罗夏”——唤起了这些误会
这是一个笑话吗当《孤独的家》中的凯文走下地下室时，散热器的隆隆声听起来就像魔鬼的声音。威廉·威尔金森/YouTube/20世纪福克斯
尼尔·鲍曼（Neil Bauman）是一名听力学家，他在宾夕法尼亚州经营着一个名为“失聪帮助中心”的中心。他创建了一个讨论论坛，供那些经历过各种异常听觉感知的人使用，包括听觉幻觉。评论人士详细描述了他们的经历，通常认为他们是精神疾病的症状。例如，一位评论员他写道：“我以为自己快疯了。当我的空调开着的时候，我醒来时会听到轻对话。我会走到窗前看看外面有没有人，或者我会关掉空调，然后它就会停下来。有时听起来像收音机。”
另一个，更多的at-ease评论员，写到她从中央空调声音中听到声音的类似经历：“我会听到微弱的声音——嘶嘶、交谈、唱歌或吟唱！这听起来像是一个拥挤的房间，在大楼的某个遥远的房间里，聚会上挤满了人。过了一会儿，我开始欣赏这声音，因为他们似乎在“派对”上玩得很开心，这有助于我在晚上入睡。”
这些听觉异音症的例子可能会让你想知道自然语音的声音特征是什么，此外，空调或任何其他噪音物体的声音可能与语音相似。科学家们一度普遍同意，人们基本上理解了感知语音所必需的波形特征。当一项研究表明，语音可以在不包含任何这些声学特性的声音中被感知时，情况发生了变化。
如果你有听觉障碍的经历，你应该怎么担心？
这个学习《没有传统语音提示的语音感知》于年出版科学类1981年，它涉及一种新的合成语音刺激，称为正弦波语音（SWS）。SWS完全由不同频带的正弦波组成，不包含任何被认为是自然语音信号的频率模式。听到它会让人产生一种神秘的山谷感，但它是可以理解的，听众在猜测它的内容时出奇地准确。当我听示例由耶鲁大学哈斯金斯实验室提供，最初是在那里开发的。
我最近采访了1981年的主要作者科学类罗伯特·雷米兹（Robert Remez）现在在哥伦比亚大学（Columbia University）进行了一项关于听觉障碍的研究，他问他为什么我们能从噪音中识别声音，例如空调的声音，我们知道的那些声音显然不是声音，并且在声音上与言语不相似，就像言语一样。他建议，一定有某种感觉活动“从我听觉系统中识别空调、淋浴或水壶声音的部分溢出，进入我神经系统中负责处理语音和语言的区域。”，“这种溢出并不需要相似性。它只需要某种共享活动。”
伦敦大学学院的神经学家兼皇家学会研究员克里斯·弗里斯（Chris Frith）说：“但是，我们对世界的大部分感知也是由我们在特定情况下，根据我们的信念，可能会发生的事情与传入感觉信息的处理之间的相互作用产生的。”。由于空调的声音没有实际的言语内容，我们的“自上而下”的无意识期望可能会得到自由控制，以对感官输入进行着色他说：“由于我们过去的经验，以及我们所做的最复杂的听觉分析，主要关注的是倾听他人的声音，我怀疑这就是为什么我们在噪音中感知到的模式大多是言语。”。“当然，当信号是噪声时，自上而下的过程将支配我们的感知。”
我们的思想强加在随机噪音上的“现实”，受我们独特的信仰和倾向的影响，也可能是有害的。戴维·斯迈尔斯（David Smailes）目前是桑德兰大学（Sunderland University）的研究员，他研究了类似精神病行为的认知和情感方面，然后作为一个名为听到声音我问斯迈尔斯，在知道声音不存在的情况下感知声音与相信声音存在和真实之间的区别。
他说，想象一下，有一个人在当地一家酒吧的谈话中听到“让我们抓住他”这句话。如果他是一个容易激动的人， “这个人可能会相信，他听到的声音是另一个人的声音，是威胁的信号，他需要离开酒吧。他认为声音是“真实的”，与其说是声音的最初感知体验，不如说是他对世界的信念，更广泛地说是认知偏见以及他对声音的反应。”
虽然从技术上讲，它描述了一种对谈话隆隆声的误解，但这个例子可以说是一种幻觉。事实上，所有听觉幻觉的体验都是一种幻觉——对不存在的事物的感官感知。所以，如果你有听觉障碍的经历，你应该怎么担心？
雷梅兹解释说，正常人和患者听到的不同之处在于，正常人意识到奇怪的声音是幻觉，而患者则认为它是真实的和有意的。他说：“这就是认为X像Y和相信X是Y的区别。”。“老实说，我希望我们能更多地了解这种区别，即相似性和识别性之间的区别。”
当科学家们努力找出这种区别时，要对你所听到的保持警惕。象征思维的脆弱性使得你的大脑中出现了交叉。如果你在曼哈顿的交通中听到交响乐，感谢你的听觉幻觉缓解了你的压力。但如果你确信一个玩具娃娃在背诵宗教信息，你可能有理由担心。
菲利普·杰克尔是一位对认知神经科学感兴趣的自由作家。他曾在巴塞罗那的庞培-法布拉大学和他目前居住的纽约州罗切斯特大学担任博士后研究职位，研究听觉-视觉-感觉整合。
*致谢：作者感谢Joe Banks的宝贵意见。Joe负责一个正在进行的名为罗夏音频20多年了。该项目与听觉幻觉现象直接相关。
观看：认知科学家兼音乐作曲家乔纳森·伯杰（Jonathan Berger）在无意义的噪音中聆听意义。
主要图片由通过Flickr的MiGrü.
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