W公司如果我告诉你你得了癌症,你会怎么想?也许你会想知道你是怎么得到它的,或者你打算怎么摆脱它。也许你会担心你是否可以继续工作,或者,如果你有孩子,当你告诉他们这个消息时,他们会怎么反应。你认为你的头发总是很好,但所有的好东西……好吧,我们还没结束这个想法。或者你可能会有一种感觉,不管是虚假的还是其他的,你不会战胜癌症,但它会战胜你。
现在,如果我告诉你,由一名专科医生就这种疾病的心理、社会和生存质量进行咨询,可以让你活得更长,那该怎么办?
长期以来,医疗机构没有通过患者的眼睛看到癌症。我们用战争的语言让我们的病人像兵变一样攻击癌症。在尼克松总统向全国承诺征服癌症四十五年后,我们终于接受了癌症的更广泛层面,包括它如何在心理、精神、生存甚至经济上影响患者及其家人。考试室里的大象被揭穿了。
这些指导方针代表着癌症护理的巨大转变。
直到2006年,姑息治疗才被正式确认为医学专业。这与临终关怀不同,临终关怀是姑息护理的一个子集,一旦化疗等治疗被视为无益,它就专注于疼痛和症状控制。姑息治疗范围更广,可以在癌症发展的任何阶段提供,而且通常与疾病的积极治疗相吻合。姑息治疗从业者所提供的不仅仅是癌症对身体造成的影响,而是癌症如何改变我们对自身的认知。其目的是通过富有洞察力的沟通、症状控制的提供和处理疾病心理社会领域的指导,解决和减轻各种痛苦。多年来缺失的是姑息治疗有效的有力证据。
2010年,一个里程碑学习问了一个直截了当的问题:为晚期肺癌患者提供姑息治疗和传统治疗(化疗和放疗)是否会改变他们的结果?答案是,它以一种大而出乎意料的方式做到了。接受姑息治疗的患者不仅生活质量更好,抑郁更少,而且他们实际上比没有接受姑息护理的患者多活了近三个月。为什么会这样?也许姑息治疗会使患者经历CAT扫描和血液测试无法检测到的一种愈合。事实证明,这种为生存卸下负担的行为可以延长生命。最近的2015年学习涉及范围更广的晚期癌症患者也发现了生命的延长,证实了姑息治疗对生存的影响。
我想象一下,如果一种新的奇迹药物将晚期癌症患者的生命延长了三个月,那么这将是头条新闻报道。从某种意义上说,这种神奇的疗法,姑息治疗,比药丸更难推销。姑息性护理——比如服用药丸——可能需要耗费大量资源,需要单独的专家、社会工作者、牧师、护士和护理从业者。支持它的基础设施需要建设和维护。这就是为什么它的支持需要肿瘤学界的男中音支持。
这种支持正在出现。1月,美国临床肿瘤学学会出版了指导方针建议所有确诊为晚期癌症的患者应接受专门的姑息治疗服务,作为医学的一个独立分支,该服务的重点是减轻被诊断为限制生命的疾病患者的痛苦和提高生活质量。这些指导方针代表了癌症护理领域的重大转变,可以说是癌症诊断和治疗领域的最佳创新。而且,癌症患者的及时全面护理正变得越来越个性化。
姑息治疗不应被视为癌症治疗中的奢侈,而应被视作其标准程序的一部分。ASCO的新指导方针应该鼓励其倡导者——他们不得不拐弯抹角,哄骗政府中支付大部分治疗费用的人——促使立法者更深入地考虑医学中所谓的人道主义的优点。
尼基尔·巴罗特(Nikhil Barot)是加州大学洛杉矶分校(University of California,Los Angeles)的医学助理临床教授,也是Olive View-UCLA医学中心的医生。
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这篇文章最初发布于 癌症焦点, 2017年3月,与美国临床肿瘤学会合作。
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