我历史小说黑郁金香由大仲马（Alexandre Dumas）撰写，一位诚实正派的荷兰郁金香爱好者因试图培育一种纯黑色的花朵而濒临破产。更准确地说，他的不幸是由于他的邻居的卑鄙计划造成的，他对这些植物充满怨恨和嫉妒，疯狂地诬陷他犯下政治罪，并将他关进监狱。《锅碗瓢盆》情节过于夸张，但大仲马有一点是对的：人们会疯狂地渴望拥有一种奇异而美丽的生物。
大约400年后荷兰郁金香热将一些花卉的价格推到了荒谬的高度，大批美国家禽爱好者现在正痴迷于另一种不寻常的繁殖产品：一种名为Ayam Cemani的鸡。这只鸟从梳子尖到爪子末端都是墨黑色的，皮肤是蓝黑色的，眼睛是深黑色的，舌头是黑色的。它被闪闪发光的黑色金属羽毛所覆盖，甚至它的内脏也是黑色的。这是一只哥特鸡。
在绿火农场长大的Ayam Cemani由Greenfire Farms提供该品种是在印度尼西亚培育的，但由于对禽流感的担忧，美国农业部禁止从该国直接进口。因此，这些非凡的鸡在美国很难买到，因此价格非常昂贵。最著名、最负盛名的育种家，绿火农场，为每对青少年提供1000美元以上的价格；一天大、性别不明的小鸡售价199美元，外加运费和搬运费。你可以发现Cemanis的广告更便宜，但backyardchickens.com的论坛(例如)建议你冒被骗的风险。从易趣上订购鸡蛋，你可能会发现自己孵化出了假冒的银色或棕色小鸡。
塞曼鸟并不是唯一的黑鸟，但其他大多数都有粉红色的舌头和深棕色的眼睛，还有正常色调的内脏。一些野鸟自然黑色素沉着也就是说，由于遗传变异，它们的羽毛或皮肤产生更多的色素。它们的羽毛颜色比平时深，通常是棕色或灰褐色。(请参见鹦鹉螺'故事在这个颜色异常的鸟类种类繁多.)
这种内部发黑的现象被称为纤维黑素病，似乎只发生在其他三个奇怪的品种中：瑞典Bohuslän-Dals svarthöna、越南黑H'Mong和Silkie，这是一种毛茸茸的古代五趾鸡，羽毛看起来像毛发。2011年，瑞典、美国和中国的研究团队算出了这种奇怪现象的成因。它是由莱夫·安德森他是乌普萨拉大学的瑞典遗传学家，长期以来一直对家畜显著表型的遗传起源感兴趣。该团队发现，所有三个品种的纤维黑素病都是由一种突变引起的，这种突变会影响色素生成细胞在发育早期的旅行方式。
正常情况下，随后产生黑色素生成细胞的前体细胞会以特定的模式穿过发育中的胚胎，缠绕在发育到皮肤和眼睛的组织中。在这些鸟类中，细胞也会在体内转动，侵入并定植组织，这些组织随后会转变为将身体连接在一起的纤维——腹部衬里、包裹肌肉和器官的结缔纤维和鞘。在那里，它们继续繁殖，而不是停止繁殖，导致鸟体内大量的深色沉积物。
这种基因侥幸是两个相当大的DNA片段在染色体内复制的结果（其中一个是倒置的）。在这些延伸区域内，安德森的研究小组还精确定位了一个名为内皮素-3(EDN3公司)已知参与调节色素产生的黑素细胞。大约10倍EDN3公司与其他品种相比，在成年黑鸡皮肤中表达。（Cemani羽毛可爱的黑色金属光泽实际上与这种变化无关；事实上，尽管皮肤和骨骼都是黑色的，但一些Silkie还是有白色的羽毛。）
结果是，尽管研究小组通过中国、越南、瑞典和印度尼西亚获得了这些鸟类，但它们都具有相同的基因特征。DNA告诉我们背后的故事：很久以前，一位欧洲旅行者在东亚某地看到一只全黑的鸡，并把它带回欧洲饲养。安德森说：“有趣的是，所有具有这种表型的鸡都携带完全相同的突变。”。“这表明，一些人看到这些黑鸟，对它们感到兴奋，饲养它们，并将其出售，然后传播到世界各地。”
俯视阿亚姆·塞马尼的喉咙由Greenfire Farms提供在印尼爪哇岛上，Cemani有着悠久的历史。传统上，它是精英和宫廷的鸟，很少在市场上找到，也不作为食物食用。正在哈佛大学人类学系攻读博士学位的维罗尼卡·库苏马利亚蒂说，这是一只地位崇高的鸡，用于早在伊斯兰时代，也许早在12世纪的仪式中。（她最初来自爪哇的日惹，她的祖母过去常常饲养Cemani以供出售。）Cemani的黑色使其成为人们喜爱的中间人，是人类和超自然世界之间的使者。她写道，在传统爪哇文化中，“世界上到处都是好的和坏的灵魂，他们的力量可以被调动起来帮助人们获得权力、声誉和财富。”。“出于这些目的，人们应该提供切曼尼鸡，因为鬼魂和灵魂都喜欢切曼尼鸡的肉和血。”
今天，在进行诸如竞选办公室或创业之类的重大项目之前，一个爪哇人可能会先去找一个萨满，萨满会小心翼翼地祭祀黑鸟，以便为灵魂提供他们喜欢的东西。但是爪哇岛的富人也保留了它们，因为它们很迷人，就像美国的鸟类爱好者一样。
几年前，绿火农场的主人保罗·布拉德肖（Paul Bradshaw）开始从荷兰的一位种植者那里进口这些鸟，他认为这位种植者在印尼以外拥有最好的库存。他说，当时，有几个人在美国销售Cemanis，但很多人都很狡猾，他们的广告只展示了鸟的一只脚，而不是整个鸟。他的鸟有很好的血统，可以可靠地繁殖出全黑的小鸡，很快，Cemani就成了当时的小鸡。他卖的第一对鸟卖了5000美元。“你永远不知道什么会激发公众的想象力，”他说。他估计，在过去几年里，他售出了大约500辆Cemanis。
当布拉德肖第一次开始进口稀有的鸡品种，建立国内鸡群并为后代收取高价时，其他饲养者嘲笑了他。养鸡业本应在价格上竞争，而不是在稀有或美丽上。“这是一个颠覆性的概念，”他说。最终，越来越多的家禽热证明了他是对的。他现在提供了几十种特种品种，其中包括瑞典斯瓦瑟纳品种，这种品种看起来很像Cemani，但在寒冷的天气下表现很好。这也是一个相对便宜的价格，每只小鸡99美元。
布拉德肖喜欢饲养鸟类，他培育和饲养的品种不会让他赚到任何钱，只是为了维持传家宝的遗传。但最终，Greenfire回应了（或创造了）小鸡爱好者的奇思妙想。“一个倒下的人Williams-Sonoma鸡舍1500美元“他们想要一种手工养鸡，”他说。“他们想要一些特别的、有故事的、美丽的东西。这就是我们服务的市场。”
阿亚姆·塞马尼由Greenfire Farms提供在他对家畜遗传学的研究中，安德森一次又一次地看到了人类心理的这种怪癖：人们寻找并维持能够产生令人惊叹的颜色的动物的基因，即使付出巨大代价。几年前，他的团队决定白马世界各地都有相同的祖先毛色变异。这种突变可能发生在2000年前的骑马史上，它使白马易患黑色素瘤，寿命缩短。尽管如此，人类仍然保持着它，并将其传播到全球各地。最近，世界上主要的产奶品种，传统上黑白相间的荷斯坦奶牛出现了砖红色和白色的变异。安德森说，没有证据表明它更高产或更健康，但它很受欢迎：“如果几乎所有的牛都是黑色的，而你养的是红色的，人们就会喜欢它。”在这些动物的DNA序列中，他看到了证据：他们可能会说这都是关于肉、蛋、牛奶或肌肉的，但最终，人们珍视外表好看的动物。
Kat McGowan是发现该杂志和一名独立记者在加州伯克利和纽约市工作。
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