米我的高中生物老师惠廷顿先生把一张灵长类祖先的镶框照片放在教室前面,这是一个令人敬畏的地方。在美国农村一个宗教信仰很深的保守社区,这是一个激进的行为。进化论是人类历史上最受支持的科学理论之一,过去和现在都是故意的审查来自生物科学教育。但惠廷顿毫不讳言地教授进化论,正如哲学家丹·丹尼特所描述的那样,它是“任何人都有过的唯一最好的想法”。有一天,惠廷顿看到我惊奇地看着灵长类动物,说:“克里斯汀,看看它的手。现在看看你的手。这就是普通血统的样子。”
进化塑造了人体,但也塑造了人脑,所以进化原则是不可或缺的了解我们的心理。然而,许多学生、教师,甚至社会科学家都在努力观察我们的进化史是如何显著影响我们今天的认知和行为的。“学习”和“文化”并不能完全解释行为,因此没有必要从进化论转向思想。缺乏将人类认知和行为视为进化过程范围内的意愿,阻碍了进化充分融入社会科学课程。
更深入的科学理解导致了这样一种观点,即作为人类心理学的解释,学习与进化并不竞争。学习需要进化的心理适应——一般的学习机制或特定于特定适应问题的机制。专门的学习机制帮助我们避免吃有毒的食物,但没有人天生就知道应该避免哪些特定的食物。人类也进化出一种厌恶与他们的基因亲属交配的心理,但生来就不知道他们的亲属是谁。解决这些适应性挑战需要进化的心理学习机制。
人类的认知和行为是遗传和文化进化相互作用的产物。基因-文化共同进化使我们能够适应高度多样化的生态环境,并产生文化适应和创新它还产生了非凡的文化多样性。事实上,文化多样性是我们物种最显著的特征之一。人类表现出更广泛的行为,在群体内部和群体之间的差异比任何其他动物都大。社会学习能够促进文化传播,因此支持它的心理机制应该是普遍的。这些心理机制还必须对不同的发展背景和文化生态做出高度反应。
以一致性偏差为例。这是所有人类心理的普遍倾向——即使是很小的孩子也会模仿他人的行为并遵守群体规范。然而一致性信念种群之间差异很大。一些人群中的成年人更容易将顺从与儿童的智力联系起来,而另一些人则认为创造性的不顺从与智力联系在一起。社会学习的心理适应,如从众偏见,是在复杂多样的文化生态中发展起来的,这些文化生态协同作用,塑造人类思维,产生文化变异。
要真正令人满意地解释人类行为,就需要确定人类认知的组成部分,即进化旨在对社会或生态条件和信息敏感。例如,与食物差异较小且更依赖个人努力的群体相比,食物资源差异较大的群体(如采集的食物)倾向于激发集体共享的合作适应。文化进化领域的最新发现表明,我们的技术复杂性是我们物种累积文化能力的结果。它决定了我们的属人类与其他物种所穿越的进化路径截然不同。在一个纸张去年,我提出这是因为心理适应具有普遍性,但足够灵活,创新可以相互促进,支持获得高度可变的行为曲目。
将进化论应用于社会科学有可能改变教育,并通过它改变社会。例如,进化观点可以帮助社会科学家理解并最终解决常见的社会问题。校园欺凌提供了一个示例。如果没有对这一现象的进化理解,干预很可能是无效的因为他们误诊了欺凌的原因。欺凌不仅仅是消极的人际行为;它是以目标为导向的,为欺负者赢得地位和威望的社会功能服务,而这一功能必须被理解为打击欺负行为。例如,欺负经常发生在观众面前,这表明社会关注推动并可能强化这种行为。2015年纸张这表明大多数干预措施都不起作用,因为它们消除了欺凌他人的回报,提高了社会地位,而没有提供任何替代方案。研究人员建议,欺负者寻求的尊重“应该在设计干预措施时牢记”,旨在降低欺负者的社会地位或引导欺负者社会动机达到更好的目的。简而言之,对欺凌行为进化功能的深入理解为潜在的补救措施提供了支点。
如果进化生物学家狄奥多西斯·多布赞斯基(Theodosius Dobzhansky)所说的“除了进化之外,生物学中没有任何东西是有意义的”争论1973年,人类的心理、行为和文化都没有这样做。社会科学研究应该反映这一事实。
克里斯汀·莱加尔是心理学副教授学习实验室的演变、变异与本体德克萨斯大学奥斯汀分校。她的研究考察了人类认知系统如何使我们学习、创造和传播文化。她跨年龄、文化和物种进行比较,以解决认知和文化进化的基本问题。在推特上关注她@克里斯蒂娜·莱加雷.
David Carillet/Shutterstock摄影
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