廷巴克图手稿中的一页。 埃米·马克西门
七百年前,廷巴克图是学者、商人和宗教人士梦寐以求的目的地。 在撒哈拉沙漠的南部边缘,即现在的马里,来自欧洲、撒哈拉以南非洲、埃及和摩洛哥的旅行者在这个过去的大都市会面,交流黄金、盐和思想。 根据外交官利奥·阿弗里卡努斯(Leo Africanus)在1526年对廷巴克图(Timbuktu)的描述,“那里的图书销售利润要比其他任何贸易部门都高。”
廷巴克图鼎盛时期遗留下来的手稿用骆驼皮、山羊皮和小牛皮包裹,大小各异。 阿拉伯和非洲语言中的单词,用金色、红色和墨黑色墨水书写,排成一行。 有时,文本组合成三角形,或围绕复杂的几何设计。 去年9月,当我在马里首都巴马科一座被侵蚀的水泥建筑中拍摄到一些华丽的页面时,我盯着它们。 那天,雨水袭击了街道,在泥泞的道路上形成了积水般大小的水坑,人们可以毫不畏惧地涉水而过。 在楼上,阿卜杜勒·卡德·海达拉告诉我,当年早些时候,来自廷巴克图的300000多份古代手稿抵达巴马科。
阿卜杜勒·卡德尔·海达拉(Abdel Kader Haidara),捍卫伊斯兰文化手稿保障和估价执行总裁。 埃米·马克西门 海达拉穿着一件铁锈色的外衣,一直到脚踝,戴着一顶相配的帽子,这是马里北部男人的典型优雅风格。 除了一张桌子和一个摇摇欲坠的书架外,办公室里几乎没有其他东西,书架上有一排装订着装饰性阿拉伯语的书,他描述了父亲是如何教导他尊重家里的大图书馆的。 由于像他这样的私人藏品,廷巴克图手稿世代保存在其所有者手中,而不是被统治廷巴克托的列强(包括1892年至1960年殖民马里的法国人)毁掉或偷走。
1996年,海达拉成立了一个组织,保护手稿免受天气破坏。 因此,去年,当基地组织的一个附属组织入侵廷巴克图,摧毁坟墓,烧毁他们发现的任何古代手稿时,海达拉准备帮助将邻居的文字装进难以描述的金属箱子,然后装上运往巴马科的驴车。 这些私人藏品现在存放在该市一个未公开的地点,学者们最终可能会在那里第一次看到它们。
手稿是用这样的金属箱子从廷巴克图偷运出来的。 Eva Brozowsky,汉堡大学手稿文化研究中心。
藏书涵盖13世纪至17世纪的主题,包括古兰经、苏非派、哲学、法律、医学、天文学等。 海达拉强调,需要为手稿设立受气候控制的安全场所,以便学者能够开始研究这些书籍,了解非洲历史。 他认为这些书可能还包含了关于治疗今天持续存在的疾病的信息。 “每本书都有答案,如果你分析它们,你就能学到解决方案,”他说。 “现在存在的一切,都是以前存在的。”这种永恒性的一个主要例子是瘟疫,它至少自古以来就折磨着人类,目前每年约有120万人死于疟疾。
俄罗斯圣彼得堡州立大学(St.Petersburg State University)研究西非古代手稿的学者尼古拉·多布朗拉文(Nikolay Dobronravin)表示,目前尚不清楚这些文本是否讨论疟疾,但它似乎可能基于该地区的其他古代文本。 多布朗拉文说,非洲手稿中有许多关于tibb的段落,tibb是一个阿拉伯语单词,意思是医学。 在一种提卜模式中,治疗师或老师用木炭墨水将《古兰经》中的文字写在一块薄木板上,患者用水冲洗木板。 其他一些不那么神秘的治疗方法包括食用树叶和动物的部分来治疗各种疾病。 “在廷巴克图的藏书中,一位学者医生可能有自己的食谱,可以与你在厨师厨房里找到的食谱相媲美,”多布朗拉文预测道。 村民们今天可能仍在使用这些草药。 在马里东南部的一个农村地区,我看到市场上出售成堆的树叶。 我的翻译告诉我,村民们把树叶煮沸,制成可以缓解发烧的茶。
马里市场上出售的树叶和树根用于治疗疟疾。 埃米·马克西门 这听起来可能很有希望,除非你和那些因疟疾失去孩子的母亲们交谈。他们中的一些人告诉我,当他们的孩子生病时,他们选择喝茶和其他传统药物,而不是咨询护士或医生。 然后发烧加剧,抽搐开始,死亡迅速。 不幸的是,这是一个常见的故事,使非洲医生和卫生工作者对传统医学的承诺感到厌倦。 不过,海达拉说,廷巴克图文献中的古代食谱可能包含了久负盛名的被遗忘的治疗方法。
塞内加尔达喀尔大学(University of Dakar)的一位疟疾科学家兼医生巴达拉·西塞(Badara Cisse)反驳了海达拉的说法,他告诉我,“在非洲,我们远远落后,因为我们喜欢与过去生活在一起。”他目睹了传统治疗师承诺给母亲治病后,孩子们死去, 它塑造了他通过循证科学而不是通过挖掘历史来提供更好解决方案的动力。 西塞说:“我们需要向新世界开放。”。
廷巴克图手稿中的一页。 Eva Brozowsky,汉堡大学手稿文化研究中心。 然而,现代医学和传统医学有时是携手合作的。 一个恰当的例子是现代疟疾的金标准治疗, 青蒿素 这种药物来源于甜艾草, 青蒿 在中国古代文献中,它被列为治疗发烧的其他植物之一。 20世纪70年代,随着对疟疾药物氯喹的耐药性在全球传播,疟疾死亡人数稳步上升,该病毒再次被发现。 为了控制死亡率,毛主席鼓励中国科学家评估数百种民间药物。 据报道,到1990年,研究小组已经对包括青蒿素在内的几种疟疾治疗方法进行了系统测试 历史学家达娜·达尔林普的一本书 2001年,世界卫生组织(WHO)推荐了疟疾的治疗方法。最后,在2005年,由于使用了从蒿草中提取的药物,每年疟疾死亡人数的上升趋势开始逆转。
但是,如果对青蒿素的耐药性增加,在不久的将来可能需要一种新的疟疾药物。 已经, 出现了一些抵抗情况 在东南亚。 也许一条线索存在于廷巴克图文本中,但要找到它,学者和研究人员必须能够研究他们的页面。 到目前为止,手稿的质量逐年下降。 海达拉只有几块盾牌可以阻挡衰老、潮湿、昆虫和真菌。 为了保存账簿,他和他的同事依靠通过以下途径筹集的资金 Indiegogo页面 以及其他私人捐款,例如总部位于纽约的福特基金会的拨款。
无休止的流沙侵蚀了曾经的黄金大都市廷巴克图,就在我访问海达拉的那天,雨水冲走了海达拉总部外的道路。 如果学者和科学家能在手稿融入过去之前找到它们,那么这些手稿中可能包含可以拯救数千人生命的知识,让后代重新审视植物世界。
*更正:作者遇到Haidara的建筑 不 正如文章最初所述,保存大部分文本的同一栋建筑。
埃米·马克西门 是高级编辑 鹦鹉螺 她的马里之行得到了 普利策危机报道中心 .
获取Nautilus时事通讯
前沿科学,由最聪明的思想家揭示。