内皮细胞(EC)覆盖血管和淋巴管的内表面,在血管的形成和功能中起着关键作用。内皮细胞-细胞连接的调节在炎症和血管生成中至关重要,不正确的连接通透性是急性肺损伤和败血症发病率和死亡率的主要因素(Weber等人,2007年;Haskard等人,2013年). EC稳态需要整合粘附部位与细胞外基质和邻近细胞的信号,以及循环因子和机械刺激的信号。我们才刚刚开始了解这些不同类型的信号如何相互影响,以及它们如何影响内皮细胞的行为和功能(卡瓦拉罗和德贾纳,2011年;Pulimeno等人,2011年). 粘附部位机械力的整合、传递和调节至关重要,因为它们推动血管的发展和疾病的进展,如动脉粥样硬化和高血压(Conway和Schwartz,2012年).
细胞间紧密连接对内皮屏障的形成至关重要,因为它们调节细胞旁扩散。它们也与血管生成和极化有关,它们的组成和完整性受到致癌和炎症的影响(巴佐尼,2011年;马丁,2014). 紧密连接由不同类型的跨膜蛋白和一组复杂的细胞溶质蛋白组成,这些蛋白将连接膜连接到细胞骨架,以调节内皮屏障功能(兰普格纳尼,2012年). EC中的紧密连接跨膜蛋白包括克劳丁-5、闭塞素和几个JAM。Claudin-5是小鼠血脑屏障通透性的关键决定因素(Nitta等人,2003年)和JAM家族粘附蛋白与血管生成、迁移以及与FGF-2和αvβ3整合素信号的串扰有关(Lamagna等人,2005年;Cooke等人,2006年;Severson等人,2009年;Peddibhotla等人,2013年).
ZO-1是一种连接衔接蛋白,与多种其他连接成分相互作用,包括克劳丁和JAM家族的跨膜蛋白(Bazzoni等人,2000年;Ebnet等人,2000年;Fanning和Anderson,2009年). 这种相互作用与结合伙伴的定位和功能的相关性尚不清楚,主要是因为在分析的上皮模型系统中由于ZO-2的功能冗余而缺乏明确的表型。同样,ZO-1结合F-actin并与肌动球蛋白细胞骨架的调节有关;然而,有关上皮细胞的报道结果是相互矛盾的,尚不清楚ZO-1对整体肌动球蛋白功能是否重要(Yamazaki等人,2008年;Van Itallie等人,2009年;Fanning等人,2012年). 这与EC形成对比,因为ZO-1基因敲除小鼠具有胚胎致死性(胚胎期9.5–10.5天),而ZO-1是卵黄囊中正常血管形成所必需的,这表明ZO-1可能对内皮组织组织具有重要功能。然而,ZO-1对卵黄囊血管形成的重要性及其对内皮通透性的影响的潜在细胞和分子机制尚不清楚(Katsuno等人,2008年).
在这里,我们询问了ZO-1是否对原发性人类皮肤微血管内皮细胞(HDMEC)的内皮完整性和功能很重要,以及它是否调节内皮细胞的血管生成特性。我们的结果表明,ZO-1确实在体内外调节血管生成,并且对内皮屏障的形成至关重要,空间肌动球蛋白组织、细胞-细胞张力以及细胞迁移。我们的数据表明,结合ZO-1的不同连接膜蛋白具有不同的用途,JAM-A与ZO-1和claudin-5形成一个协同单位,作为屏障形成所需的下游效应器。我们证明,ZO-1通过包含JACOP和RhoA激活剂p114RhoGEF的结合调控复合体的募集来调节VE-cadherin复合体中机械传感器的募集,从而调节结合张力。因此,我们的数据建立了一个分子调控网络,紧密连接通过该网络调节粘附连接以及内皮细胞的行为和功能。