在宏观自噬(后简称自噬)过程中,亚细胞膜发生动态形态变化,导致细胞蛋白质和细胞质细胞器的吞噬和降解(Maiuri等人,2007年;莱文和克罗默,2008年). 自噬途径的破坏与多种疾病状态有关,包括神经退行性疾病、癌症、感染和几种类型的肌病(莱文和克罗默,2008年;Livesey等人,2009年). 自噬也是饥饿细胞将营养物质从不必要的过程重新分配到更重要的过程中的一个主要机制(莱文和克罗默,2008年). 在自噬过程中,细胞溶质形式的轻链3(LC3;LC3-I)被裂解,然后与磷脂酰乙醇胺结合形成LC3-磷脂酰乙醇酰胺结合物(LC3-II),该结合物被补充到自噬体膜。通过免疫印迹或免疫荧光检测微管相关蛋白LC3已成为监测自噬和自噬相关过程的广泛使用方法(水岛和吉森,2007年).
高迁移率族盒1(HMGB1)蛋白是一种高度保守的核蛋白,作为一种结构染色质结合因子,可弯曲DNA并促进特定DNA靶点的蛋白质组装(洛兹和特蕾西,2005年). 除核内作用外,HMGB1在炎症、细胞分化、细胞迁移和肿瘤转移过程中也作为细胞外信号分子发挥作用(洛兹和特蕾西,2005年;Tang等人,2010a). HMGB1由坏死细胞释放,并由活化的巨噬细胞、自然杀伤细胞和成熟的树突状细胞分泌,在那里介导对感染、损伤和炎症的反应(Wang等人,1999年). 相反,在紫外线照射或铂化诱导DNA损伤后,HMGB1被隔离在细胞核中,这通常与凋亡而非坏死细胞死亡有关(Scaffidi等人,2002年).
虽然HMGB1在细胞凋亡和坏死过程中存在大量信息,但HMGB1对自噬的作用基本上没有特异性。在这里,我们证明HMGB1是自噬的关键调节器,因为HMGB1易位在细胞长期应激后诱导自噬。有趣的是,HMGB1易位需要一个氧化还原依赖信号。此外,靶向消融HMGB1通过维持Beclin1和Bcl-2之间的相互作用增加细胞凋亡并抑制自噬。HMGB1的半胱氨酸106(C106)突变促进了细胞溶质定位和自噬,但其邻近的C23和C45没有突变。此外,HMGB1的分子内二硫键(C23/45)是与Beclin1结合和诱导自噬所必需的。这些发现为HMGB1定义了一种新的生物学功能,即通过维持细胞自噬来应对细胞应激,从而促进细胞存活。