核因子κB(NF-κB)是一种广泛表达的由异二聚体复合物(p65–p50)组成的初级转录因子。大量无关的外源性和内源性刺激能够诱导NF-κB活性。反过来,NF-κB调节同样多样的细胞基因的表达,这些基因在免疫、炎症和发育中起重要作用(Ghosh等人,1998年;Li和Verma,2002年). 其功能异常与癌症和异常发育等病理过程有关(综述见Rayet和Gelinas,1999年). 确定调节NF-κB活化的分子机制对于理解多个细胞内信号通路如何聚合以激活单个转录因子至关重要。
NF-κB通常通过与其抑制分子IκBα的物理结合而定位于细胞质中作为一种非活性复合物。已经进行了广泛的研究,以探讨各种刺激如何触发其从细胞质到细胞核的移位(海登和戈什,2004年). 几个实验室的精液研究已经确定了导致IκB蛋白泛素依赖性降解的一系列生化事件(Chen等人,1996年;Hatakeyama等人,1999年;Spencer等人,1999年). 因此,这会释放NF-κB进入细胞核并启动靶基因的表达(Ghosh和Karin,2002年;Li和Verma,2002年). NF-κB属于Rel同源域(RHD)转录因子家族,利用类似策略实现初始激活。最近,发现了一种替代途径来调节这个家族的另一个成员(p100)(Senftleben等人,2001年).
与有关细胞质中NF-κB活化的分子事件的丰富知识相比,对其活性调节以及与细胞核内其他蛋白质的功能相互作用的了解更少。最近的进展揭示了核事件在塑造NF-κB转录反应的强度和持续时间方面的重要性,这部分是通过翻译后修饰NFκB的转录因子复合体或围绕各种NF-kb B靶基因的组蛋白来实现的(陈和格林,2004). 例如,Iκ-B激酶α(IKKα)被证明可以加速NF-κB的转换和从促炎基因启动子中清除(劳伦斯等人,2005年). 这种激酶还可以磷酸化组蛋白H3,对NF-κB应答基因的表达至关重要(山本等人,2003年). 此外,p300/CREB-结合蛋白(CBP)的乙酰转移酶活性是激活NF-κB依赖性转录所必需的。p300/CBP蛋白也被发现与NF-κB直接相关,形成与基础转录机制的桥梁(Gerritsen等人,1997年;Chan和La Thangue,2001年). 虽然最近发现一些辅因子存在于NF-κB增强子小体中,但要了解它们的具体功能和调节机制还有很多工作要做。这表明NF-κB组装的转录复合物比预期的要高很多,并且NF-κ的B转录激活过程还有其他重要的调控层。
普遍表达的转录物(UXT)为~18 kD,主要定位于细胞核(Markus等人,2002年). 它被证明在人类和小鼠组织中广泛表达,在一些人类肿瘤中表达显著升高(Schroer等人,1999年;Zhao等人,2005年). 计算机模型预测UXT是一种α类前折叠蛋白(PFD)家族蛋白(Gstaiger等人,2003年). 该家族的大多数成员是小分子量蛋白质(14–23 kD),由线圈结构组成。此前发现酵母和人类PFD 1–6组装成一种六聚体复合物,作为一种新型分子伴侣发挥作用(Vainberg等人,1998年;Siegert等人,2000年).
到目前为止,UXT的功能特性还很少见。最近的一项研究表明,UXT与雄激素受体和调节雄激素受体应答基因的N末端结合,这些基因在前列腺生长抑制和分化中起重要作用(Markus等人,2002年;Taneja等人,2004年). 另一项研究表明UXT是中心体的一个组成部分(Zhao等人,2005年). 然而,关于UXT的体内功能及其在细胞过程中的调节作用,还有很多工作要做。
在系统筛选与NF-κB增强子体成分相互作用的蛋白质时,我们将UXT鉴定为一种新的p65相互作用蛋白。这种相互作用在体内外都得到了证实。在本研究中,我们表明,UXT的RNAi敲低导致NF-κB活性受损,并显著减弱NF-κ的B依赖基因的表达。这种干扰还通过TNF-α使细胞对凋亡敏感。此外,UXT与NF-κB形成一种信号依赖性复合物,并在刺激后被招募到NFκB增强体。有趣的是,在人类前列腺癌细胞系中,UXT蛋白水平与构成性NF-κB活性相关。受刺激或组成型活性细胞细胞核内NF-κB的存在随着内源性UXT蛋白水平的降低而显著减少。总之,我们的研究揭示了UXT是NF-κB增强子小体的一个组成部分,并且对其核功能至关重要,这揭示了NFκB调节的一种新机制。